生平
保羅·歐仁·路易·德沙內爾（Paul Eugène Louis Deschanel）出生於1855年2月13日。他的父親埃米爾·德沙內爾（émile Deschanel）（1819-1904）曾任法蘭西學院教授和參議員，因反對拿破崙三世而流亡布魯塞爾，他在那裡出生。
1885年10月當選為厄爾-羅亞爾省議會議員，並成為共和黨的進步者群體的最顯著的演說家之一。
1896年1月，他當選為副議長，並從此投身於反對左派。不僅在議會鬥爭，而在整個法國的公開會議中十分的活躍。
1896年6月，他當選為法國商會會長。
1920年1月當選為法國總統，2月就職。在任期間渴望用積極的社交禮節來發展法國自身與對外的關係，但都因健康原因而無法實現。同年9月，他因身體欠佳而辭去了總統的職務，兩年後病死。
軼聞
1920年1月17日，保羅·德夏內爾當選入主愛麗舍官，從而成為法蘭西第三共和國的第十任總統。待夏內爾先天神經質，性情急躁，討厭繁文縟節。隨著他當選總統，公務繁雜，應接不暇，德夏內爾開始談話失常、舉止古怪，最後發展到神經錯亂，瀕於崩潰，不得不在任職八個月後辭去總統職務。他任職期間最轟動新聞界的一件事，是他從火車上掉下來。
1920年5月23日下午，德夏內爾雖患感冒但仍決定去蒙布里松為參議員雷蒙的紀念碑揭幕。列車當晚9時30分離開里昂火車站。車上包括總統在內共有44人。列車沐浴在柔和的月光下，駛向蒙布里松。第二天早晨4時58分，列車在穆蘭車站停留一分鐘，該站的雇員把一份電話記錄稿交給總統的一名隨行官員，上面寫道：“有一個人從總統列車上掉下來。”這一訊息看來令人難以置信，絲毫沒有引起注意，列車毫不猶豫地向目的地賓士。5時4分到達聖日爾曼德福什車站，從車站又傳來新的訊息：“一個自稱是德夏內爾先生的旅客從總統列車上掉下來。”官員們不會不知道這一新訊息指的是德夏內爾總統掉下火車，然而他們沒有給予重視，或者說他們堅信總統不會掉下火車。為了弄清楚究竟是否有人掉下火車，官員們決定在所有的車廂點名，結果還是43人，或者44人，因為不想去打擾總統。於是列車若無其事地繼續前進。
早晨7時5分，列車到達魯昂車站時，關於總統掉下火車的訊息傳開了，因為總統的隨身男僕剛向衛隊長費剛報告說，“昨晚我給總統一片安眠藥後，約10點鐘離開他。遵照總統命令，我早晨7點鐘去叫醒他。敲了好幾次門，均沒反應，我便推門進入總統房間，裡面是空的；盥洗室和辦公室也都沒有人。”費剛住在出入總統套間必經的分隔車廂，他接到報告後，立即進入總統房間檢查，發現總統的衣服和襪子都在，但玻璃窗則是大開著……顯然，先前的訊息是確切的，總統掉下了火車！總統的貼身僕人被看管起來候審；隨行的內政部長決定列車繼續前往蒙布里松。儀式如期進行，但令人失望的是總統沒有出席。
總統是怎么被發現的？原來，23日晚11時55分，在蒙達吉附近，總統列車過後，鐵路工人那多手提風燈查道時發現鐵路邊一個穿著睡農、光著腳、臉部腫脹的人，看上去這人象是失去知覺了，拉多把他帶到道口看守房，一路上，這人機械地跟著拉多，只是說：“我的朋友，我會讓你大吃一驚，你不會相信我……我是共和國總統。”拉多根本沒把他所說的當回事，還以為遇上了一個瘋子，於是沒有理睬他；見此情景，德夏內爾又重複了兩遍：“我向你保證我是共和國總統。”道口看守工人又把德夏內爾領回家，叫醒他太太，他們照料過這位落魄的夜遊客後，把他安置在雙人床上。蒙達吉車站接到報告後，派出一名醫生到道口看守工家給德夏內爾包紮。醫生好久才認出這人是總統，於是便打電話給聖日爾曼德福什車站通知總統列車。總統深夜掉下火車！連他自己也說不出個究竟。當晚，共和國總統府發表公報介紹了這一過程：“總統列車經過蒙達吉後不久，德夏內爾先生便覺得太熱，起床走到窗前，把窗打開以便呼吸空氣。“夜晚的風很大，他被風吸住，在車廂的大窗前搖晃並掉下火車，幸虧這時火車慢速行駛而且這一地方的鋪道碴含沙較多，所以總統神志仍清醒，爬起來走到最近的一個道口看守房。
“蒙達吉專區區長不久便驅車來到並把總統接到專區府。“保羅·德夏內爾先生只有幾處輕傷，他堅持要親自打電話給愛麗舍宮以便讓他的家屬放心……”
愛麗舍宮的公報顯然是要淡化這一意外事件，替總統挽回面子；而多數法國人讀了新聞界的一些添油加醋的報導後，以為總統是主動從窗跳下火車的。總統的醫生洛格爾認為，這是由於總統本身神經衰弱加上睡前服用了一片安眠藥，結果使總統處於“不完全甦醒狀態”，導致做出突然、迅速和出人意料的舉動。儘管官方竭力要掩蓋總統的病態，但總統爾後接連出現一系列古怪的行為，使人不得不相信他的確患有神經病。
9月21日，迫於身體狀況，德夏內爾總統向議會遞交了辭呈，他在辭呈中說：“……我的身體狀況再也不能允許我履行今年1月17日國民議會開會時你們的信任所賦予我的崇高職務。我絕對必需進行徹底的休息，因此我有義務馬上向你們宣布我不得已才做出的決定。這是一個無比痛苦的決定，我是懷著深深的痛楚放棄這一你們認為我受之無愧的崇高使命的。”9月22日，德夏內爾便舉家離開了愛麗舍宮。
歷任法國總統列表
| 任次 | 總統 | 所屬政黨 | 任期始於 | 任期終於 |
| 法蘭西第二共和國總統 | ||||
| 1 | 拿破崙 | 秩序黨 | 1848年12月20日 | 1852年12月2日 |
| 法蘭西第三共和國總統 | ||||
| 2 | 阿道夫·梯也爾 Louis Adolphe Thiers | 保皇黨 | 1871年8月30日 | 1873年5月24日 |
| 3 | 瑪麗·埃德米·帕特里斯·莫里斯·德·麥克馬洪 Marie Edme Patrice Maurice de Mac-Mahon | 軍人 | 1873年5月24日 | 1879年1月30日 |
| 4 | 弗朗索瓦·保羅·儒勒·格雷維 François Paul Jules Grévy | 共和機會主義者 | 1879年1月30日 | 1887年12月2日 |
| 5 | 瑪利·弗朗索瓦·薩迪·卡諾 Marie François Sadi Carnot | 左派共和主義者 | 1887年12月3日 | 1894年6月25日 |
| 6 | 讓·保羅·皮埃爾·卡西米爾·佩里埃 Jean Paul Pierre Casimir-Périer | 左派共和主義者 | 1894年6月27日 | 1895年1月16日 |
| 7 | 弗朗索瓦·菲利·福爾 François Félix Faure | 保皇黨 | 1895年1月17日 | 1899年2月16日 |
| 8 | 埃米勒·弗朗索瓦·盧貝 Émile François Loubet | 左派共和主義者 | 1899年2月18日 | 1906年2月18日 |
| 9 | 克萊芒·阿爾芒·法利埃 Clement Armand Fallières | 激進黨 | 1906年2月18日 | 1913年2月18日 |
| 10 | 雷蒙·普恩加萊 Raymond Poincaré | 進步共和黨 | 1913年2月18日 | 1920年2月18日 |
| 11 | 保羅·歐仁·路易·德沙內爾 Paul Eugène Louis Deschanel | 進步共和黨 | 1920年2月18日 | 1920年9月21日 |
| 12 | 亞歷山大·米勒蘭 Alexandre Millerand | 社會共和黨 | 1920年9月23日 | 1924年6月11日 |
| 13 | 皮埃爾·保羅·亨利·加斯東·杜梅格 Pierre-Paul-Henri-Gaston Doumergue | 激進黨 | 1924年6月13日 | 1931年6月13日 |
| 14 | 保羅·杜美 Paul Doumer | 激進黨 | 1931年6月13日 | 1932年5月7日 |
| 15 | 阿爾貝·勒布倫 Albert Lebrun | 民主共和陣線 | 1932年5月7日 | 1940年7月11日 |
| 註： | 動盪時期的臨時政府沒有列出 | |||
| 法蘭西第四共和國總統 | ||||
| 16 | 樊尚·奧里奧爾 Jules-Vincent Auriol | 法國社會黨 | 1947年1月16日 | 1954年1月16日 |
| 17 | 勒內·儒勒·古斯塔夫·科蒂 René-Jules-Gustave Coty | 無黨派獨立人士 | 1969年4月28日 | 1969年6月20日 |
| 法蘭西第五共和國總統 | ||||
| 18 | 戴高樂 Charles André Joseph Marie de Gaulle | 共和國民主聯盟 | 1959年1月8日 | 1969年4月28日 |
| 19 | 喬治·讓·蓬皮杜 Georges Jean Raymond Pompidou | 共和國民主聯盟 | 1969年6月20日 | 1974年4月2日 |
| 20 | 瓦萊里·瑪利·勒內·喬治·吉斯卡爾·德斯坦 Valéry Marie René Georges Giscard d'Estaing | 全國獨立共和主義联盟 (至1978年) 法國民主同盟 (自1978年) | 1974年5月27日 | 1981年5月21日 |
| 21 | 弗朗索瓦·莫里斯·阿德里安·瑪利·密特朗 François Maurice Adrien Marie Mitterrand | 社會黨 | 1981年5月21日 | 1995年5月17日 |
| 22 | 雅克·勒內·席哈克 Jacques René Chirac | 保衛共和國黨 (至2002年) 總統多數票聯盟 (2002年) 人民運動聯盟 (自2002年) | 1995年5月17日 | 2007年5月16日 |
| 23 | 尼古拉·保羅·斯特凡納·薩科齊·德納吉·博喬 Nicolas Paul Stéphane Sarközy de Nagy-Bocsa | 人民運動聯盟 | 2007年5月16日 | 2012年5月 |
| 24 | 弗朗索瓦·奧朗德 François Hollande | 社會黨 | 2012年5月 |
