第二次世界大戰 蘇聯紅軍大量使用狙擊手
蘇聯紅軍大量使用狙擊手在第一次世界大戰中，俄國就大量徵召西伯利亞獵手擔當狙擊手，他們的野外生存和隱蔽技巧，驚人的耐心和吃苦精神，當然還有出色的槍法，使他們成為戰場上廣受懼怕的對手。
早在1924年，蘇聯紅軍就在全蘇聯建立了一系列射擊學校，通過開展射擊運動，向青少年廣泛教授射擊技巧。其中的佼佼者被選送上地區、乃至全國性的射擊學校，其中最優秀的畢業生被授予“狙擊教員”（sniper-instructor）稱號。
第二次世界大戰爆發之際，蘇聯紅軍擁有大量合格的神槍手。
海軍上陸作為海軍步兵使用後，也湧現了大量的狙擊手蘇聯紅軍的狙擊手一般一兩人小組出動，一個射手，一個觀察手，兩人靠近部署，便於呼應。兩人都攜帶直動式的莫辛·納甘步槍，射手一擊不中的話，觀察手立即補槍。兩人同時攜帶PPSH衝鋒鎗作為自衛。狙擊手的莫辛·納甘步槍配有4倍瞄準鏡，但經過特意設計，可以繼續使用原來的準星、缺口。這當然是因為莫辛·納甘步槍原本是普通步兵步槍，已經有了準星、缺口，沒有必要特地去掉。也是因為萬一敵人在近距離出現，準星、缺口比瞄準鏡更容易迅速轉移瞄準目標。這一蘇聯特色在現代的德拉古諾夫SVD狙擊步槍上也得到了保留，並且在中國的新型88式5.8毫米狙擊步槍上得到體現。蘇聯和中國狙擊步槍上的準星-缺口或覘孔式瞄準具廣泛受到西方的嘲弄，因為準星-缺口和覘孔式瞄準具的有效距離和精度與狙擊手在遠距離上一擊必殺的宗旨看起來格格不入。這是只知其一，不知其二。
蘇軍還擁有多達3000人的女子狙擊手 這是參戰國家中絕無僅有的莫辛·納甘步槍是二戰蘇軍的標準裝備
蘇軍官兵正扛著莫辛·納甘接受紅場檢閱，然後直奔戰場戰爭中湧現了許多著名的蘇聯狙擊手，其中最著名的要算扎伊采夫上士，他和德國的科尼格少校在史達林格勒的廢墟之間的著名故事，已經被小說和電影《兵臨城下》傳遍世界。扎伊采夫最終的戰績是擊斃149名敵人，但戰績最高的是齊坎，擊斃敵人的數字達到224名。伊林本人是一個政委，他的戰績是185名，為此獲得功勳狙擊手稱號。帕薩爾中士也達到103名戰績。
二戰中蘇聯狙擊手的數量大漲的另一個原因是步兵武器和戰術的改變。德國的MP38和MP40衝鋒鎗極大地加強了戰場上的步兵近戰火力密度，蘇聯當然不會坐視德國步兵的優勢火力，立即向步兵大量裝備PPSH衝鋒鎗，回敬以同等的火力密度。但是像所有衝鋒鎗一樣，PPSH的射程遠遠不及原先的制式步槍，自動火力時100米之外的精度就不行了，點射可以提高一點命中精度，但也不能超過200米。相反，莫辛·納甘步槍依靠準星、缺口可以精確到400米射程，帶瞄準鏡時可以精確到1000米。步兵衝鋒時，機槍和衝鋒鎗火力可以壓制近距離的敵人，但對戰場上400-1000米淺近縱深的敵人，就要靠狙擊手了。這是蘇聯紅軍大量在一線作戰部隊部署狙擊手的重要原因，甚至到排一級。這些實際上就是神槍手，也就是說，他們和步兵在同一個戰壕里戰鬥，只是槍法好一點，射程遠一點而已，而不是真正的狙擊手。但是最高統帥部預備隊的狙擊手和這些不同，那是不折不扣的真正的狙擊手。
二戰德軍首先將衝鋒鎗作為步兵主戰裝備
蘇軍也回以顏色，立刻大量裝備自己的衝鋒鎗二戰德軍首先將衝鋒鎗作為步兵主戰裝備，極大地改變了戰場面貌
蘇軍也回以顏色，立刻大量裝備自己的衝鋒鎗，但衝鋒鎗射程短、精度低的毛病也很快顯示了出來
德拉古諾夫SVD狙擊步槍
50年代以後，受到核大戰和飛彈制勝論的影響，蘇聯放棄了全國性的射擊學校。步兵的基本射擊訓練當然還在繼續，陸軍、內務部隊、克格勃的狙擊手訓練也實質上退化成高級神槍手訓練。著名的德拉古諾夫SVD狙擊步槍在1963年開始列裝，配有4倍瞄準鏡，標尺刻度一直到1300米，但實際上800米以上精度就開始下降。最大的問題是德拉古諾夫SVD狙擊步槍在野戰條件下遠不如AK系列突擊步槍皮實，不過還是比西方的精密狙擊步槍要容易伺候。
直到1984年以前，狙擊手的培訓主要在團一級進行，狙擊手的主要目標是敵軍軍官、前沿觀察員、反坦克飛彈、無座力炮、機槍射手、受傷坦克里逃出來的坦克乘員、低飛的直升機等。學員從義務兵中挑，要身體好、反應快、聰明、視力、聽力好，要能夠準確擊中300米目標。狙擊手的典型觀察地域為200x1000米。狙擊手課程一般為5到6天，每6到8周要複習一次，包括1小時觀察和野外作業，6小時分隊動作，6小時靜止目標射擊，7小時間隙機動目標射擊，7小時持續機動目標射擊，6小時不良視界射擊，3小時實戰演習，2小時狙擊陣地建設、偽裝，2小時地圖閱讀、進入和退出陣地的路徑和偵察。這些狙擊手課程足以培養優秀的神槍手，但離二戰水平的狙擊手還有一段差距。更高級的狙擊手課程為24天，包括十六小時政治課，4小時觀察和野外作業，6小時進攻分隊動作，4小時防禦分隊動作，23小時靜止目標射擊，23小時間隙機動目標射擊，22小時持續機動目標射擊，16小時不良視界射擊，17小時間隙和持續機動目標射擊，30小時狙擊陣地建設、地圖閱讀和核生化防護。
德拉古諾夫SVD是蘇軍主要的狙擊步槍，採用半自動原理，但和著名的AK47只是貌合神離，不是一回事
車臣戰爭
阿富汗戰爭暴露了當時狙擊手訓練體制的問題，戰爭也暴露了對訓練精良的狙擊手的迫切需要。從1984年開始，蘇軍狙擊手學校集中到集團軍一級，1987年進一步集中到軍區一級，課程也延長到一個月。阿富汗的實戰經驗也改進了狙擊手的戰術和裝備，比如RPK輕機槍的兩腳架被用作SVD的支架，大大改善了據槍的穩定性。
車臣戰爭中俄軍大量使用狙擊手典型裝備依然是蘇聯時代的SVD但是車臣戰爭對俄羅斯的狙擊手的影響更大，尤其是在格羅茲尼的巷戰中。俄軍狙擊手是按向常規防守之敵的進攻作戰訓練的，對在格羅茲尼的廢墟中打陣地戰缺乏準備，而車臣狙擊手仗著對地形的熟悉，占盡優勢。
車臣游擊隊手裡有大量的SVD狙擊步槍，但只有少數是按狙擊步槍使用，很多則配屬游擊小組。這些4人小組有一支RPG火箭筒，一支SVD狙擊步槍，一挺機槍，一個攜帶AK步槍的裝彈手。這些四人小組出沒于格羅茲尼的廢墟之中，用機槍和SVD將車載步兵的火力壓制住，然後用RPG打裝甲車輛。這些小組常常協同作戰，幾個小組一起攻擊一輛裝甲車，十分有效。出了城市進入山地後，車臣狙擊手常常在1000米距離上攻擊俄軍。車臣狙擊手一般有一個四人警衛組保護，警衛組的主要武器是AK步槍，在狙擊手側後500米左右的地方布防，在狙擊手打了一兩槍暴露目標後，警衛組開火，吸引俄軍火力，掩護狙擊手轉移陣地或撤退。
俄軍擁有大量的裝備SVD的神槍手，但缺乏真正的狙擊手，於是從內務部隊、FBS（克格勃的繼承者）抽調狙擊手。這些狙擊手對城市條件下狙擊罪犯訓練有素，但對野戰條件下的狙擊作戰缺乏經驗，比如不熟悉野戰偽裝、山地或野外狙擊，尤其不適應對手有反狙擊能力的情況，或者周圍炮彈、炸彈紛飛的情況。
有鑒於此，俄軍在1999年組建了真正的狙擊手學校，第一期學員從全軍射擊比賽中選拔，在最優秀的52人中選擇了12人，經過嚴格訓練後，第一期畢業生在車臣進行了一個月的實戰畢業考試，一個月後3人陣亡。第二期畢業生也有4人在戰鬥中重傷。
俄軍在車臣“二進宮”時，從車臣狙擊手那裡學了一招，也開始組織自己的2人或3人狙擊小組.狙擊手一般埋伏在設伏地域200-300米以外的隱蔽地點，小組成員不再部署在同一位置，而是分散部署，以保持良好視線接觸為界。這些狙擊小組一般有一個5人警衛組伴隨，在狙擊組後200米、側500米位置設定掩護陣地。狙擊組一般夜間進入陣地，利用白天觀察和準備，然後夜間出擊，一般一次行動持續一到兩夜。值得注意的是，車臣的俄軍狙擊手帶信號槍和手榴彈，用於在警衛組掩護失敗，可能被捕時，用信號槍向炮兵指示目標，玉石俱焚。手榴彈則是和解放軍的光榮彈一個意思。
SVDK是在SVD基礎上的現代化版本
SVDK是在SVD基礎上採用工程塑膠和摺疊托的現代化版本精銳狙擊手一般從延期服役的契約兵或連排級軍官中選拔。他們可以自由選擇不同的武器，但多數人還是選用久經考驗的SVD。在戰場上的目標優先順序是敵人的狙擊手、火焰噴射器射手、機槍手、火箭筒射手，然後才是一般步兵。俄軍認為7.62x54毫米有緣彈足以保持到600米射程的精度，而12.7毫米彈的有效射程則可以到2000米。俄羅斯還使用9毫米亞音速彈，用於消聲狙擊步槍。
SVU則是無托版 極大地縮短了全槍長在裝備方面，除了久經考驗的傳統的固定木托SVD，俄羅斯還研製了摺疊托的SVDK和無托的SVU，甚至與西方“同流合污”，研製了直動式的SV98、MTS116等。長期以來，以美英為代表的西方軍界對俄羅斯堅持半自動狙擊步槍的做法嗤之以鼻，但俄軍對半自動狙擊步槍的偏好終於得到傲慢的美英的認同，以M14和AR10為基礎的半自動狙擊步槍正在伊拉克和阿富汗的美英一線部隊里逐漸占據主導，世界上的事情有時候就是這么不可思議。
