歷史流傳
侯馬蝴蝶杯蝴蝶杯在中國宋代就有記載，《陶錄》記載：“邑紳劉吏部藏古瓷器，內繪彩碟，貯以水，碟即浮水面，栩栩如生，來觀者眾，遂秘不示。”當時的“蝴蝶杯”民間流傳盛廣，古代男女將它作為美好愛情的象徵。因製作工藝奇特，大多為祖傳作坊，蝴蝶杯往往被官吏們當做稀世珍品而收藏。隨著朝代更替，蝴蝶杯越來越為罕見。明代末期，戰亂頻繁，蝴蝶杯的製作工藝也漸漸消失。後來只能從戲劇中史料中，聽到見到它的名字。
“蝴蝶杯傳家寶千金難買，將美酒斟杯內彩蝶飛來”，這是山西古典蒲劇《蝴蝶杯》中的一段唱詞。它說的是太原公子田玉川，與漁家姑娘胡鳳蓮難中相遇一見鍾情，田玉川以傳家之寶蝴蝶杯相訂終身，鋤奸報仇的故事。這裡所說的“酒滿蝶飛”的蝴蝶杯，就產自春秋晉國都城新田，也就是今天我省的侯馬市。
這個給人以愛情遐想的傳說，被人以各種方式口口相傳，不少傳統民間戲曲劇種以藝術形式，將蝴蝶杯的故事延傳下來。中國傳統的京劇、晉劇、蒲劇、秦腔、河北梆子等劇種中，都有劇目《蝴蝶杯》。
技藝重現
1979年，在侯馬市郊區崖口村的一村民家發現了一個奇特的杯子。這個杯子腰細腳寬，色韻流光溢彩，看著這樣奇特的杯子，他將杯子撿起來，並將其帶回家中。一次，他發現了斟水滿杯時，一隻色彩嬌艷的蝴蝶翩翩起舞，扇動著翅膀，猶如活了一般，而當水漸漸減少，飛蝶也逐漸隱匿消失。
一時間，很多人爭相來看這個神奇的杯子，引起了很大的轟動。後來，經過文物部門相關專家鑑定，這個杯子正是絕跡千古奇葩“蝴蝶杯”，之後，這個杯子陳列於侯馬市展覽館，供民眾觀賞。
這個絕跡千年的杯子引起了很多人的關注，一批曾在侯馬插隊的知青重返侯馬，以個人力量組織開發蝴蝶杯，只可惜沒有成功。之後侯馬成立了陶瓷廠，調集研究人員悉心鑽研“蝴蝶杯”技藝，但成品合格率只有2%左右。因投入巨大，收益卻連日常開支都無法維持，該技藝的研究只能暫時停止。
1982年，周尚明轉業到侯馬工作。業餘時間，他四處收集有關蝴蝶杯的資料。之後，受朋友之邀，他到侯馬陶瓷廠幫忙，接觸到了更多關於蝴蝶杯的信息，對蝴蝶杯產生了極大的興趣。1997年，他下崗在家，從事“蝴蝶杯”的研究工作。
蝴蝶杯工藝複雜，許多工藝無法實現，造成陶瓷蝴蝶杯成品合格率低。為了攻克這一難關，他走遍了長治、西安、唐山、石家莊、廣州、武昌、景德鎮等地，周尚明終於在2006年將蝴蝶杯研製成功，並申請了國家專利。
製作過程
製作這樣一個精美杯子，也要經過非常複雜的過程。首先選料非常的講究，一般都需要天然的礦玉。料選好後，接下來經過切割、打磨、精修、拋光、合口、裝配等複雜的過程。這個小小的杯體，要在手中至少翻騰上百次。因為玉質地涼，在製作過程中，也受氣候影響，只有在天氣好的時候，才能下料製作。在打磨的過程中，離不開水，而且手感非常的重要，稍微有點偏差，杯子就會碎，是一個非常精細的活兒。
精心研究，深入發掘，周尚明弄清了古代藝人運用嫻熟的“杯滿蝶現，酒干蝶隱”的光學原理。關於原理，周尚明解釋說：“杯腳里，細彈簧上裝一彩蝶，杯子受到微小騷擾，彩蝶就會振動。杯底中央，嵌裝一類似於凸透鏡功能的東西。杯中無酒，彩蝶在凸透鏡焦點之外。杯中斟酒，酒作用為一凹透鏡。凸透鏡與凹透鏡合在一起成為一個複合凸透鏡。彩蝶便落在複合凸透鏡的焦點之內，彩蝶通過複合凸透鏡形成放大虛像圖，人就能清楚地看到放大了的蝴蝶。”
他從全世界一萬多種蝴蝶中，挑選最美麗的品種彩繪製作，而且從香港專門購買特質的材質製作蝴蝶，成為了唯一可以顯影的酒具，也成為名揚中外的工藝精品。
現實發展
6 年來，在山西省里的推薦下，周尚明他帶著自己的蝴蝶杯參加了許多大大小小的展會，每當自己的展櫃前因為展品的工藝奇絕站滿了讚嘆的人群時，他內心非常自豪，正是這樣的一份力量也一直在激勵著他。周尚明表示，他有責任，有義務把“蝴蝶杯”這一種民族文化瑰寶傳承下去。
周尚明的手工小作坊，雖然有了發展，但是在技藝傳承上仍然存在著問題。現今，周尚明依然在自己家中的一個不足8平方米的工作間裡做著蝴蝶杯。而且，因為玉制的蝴蝶杯造價比較高，買的人也很少。
周尚明說：“在河南和西安都有我設定的一個點。但是發展還是不盡人意，重要的工序還只有我一個人能完成。兒子雖對此也有興趣，但畢竟有自己的工作，無法全身心投入，學不到精處。之前也收過幾個徒弟，年輕人缺乏些耐心，也耐不住寂寞。沒幹多長時間，就不幹了。”周尚明說。
非物質文化遺產依託於人本身而存在，以聲音、形象和技藝為表現手段，並以身口相傳作為文化鏈而得以延續，是“活”的文化及其傳統中最脆弱的部分。因此對於非物質文化遺產傳承的過程來說，人的傳承就顯得尤為重要，但是後繼無人的現狀也讓他堪憂。
