形狀特徵
佛掌參呈卵狀橢圓形，長2～3.5cm，下部形如手掌，指狀分裂。稍扁，裂片細長。表面皺縮，淡黃色，有時莖痕周圍有一褐色環。質堅硬；斷面白色或黃白色，膠質樣。氣無，味淡，嚼之發粘。以完整、色淡黃白、質堅實，半透明者為佳。因形狀酷似僧侶手掌而得其美名。
性味：溫、苦，歸肝、脾、胃經
相傳，玉龍山下有一對夫婦，久婚未得子女。一日，去祭拜玉龍山自然神，途中遇到一位東巴，東巴給兩位做祭祀後指點說，只要吃了玉龍山上的一種狀如佛手的野菜，定能生育。食後，果然生下了子女8個。
分布範圍
生於海拔3100～4000m的山坡林下或草地上。分布於四川、雲南、西藏、湖北、陝西、甘肅、青海等省。克什米爾地區、尼泊爾、錫金、不丹、印度也有。
佛掌參佛掌參為蘭科的多年生草木植物。佛掌參又名手掌參，佛手參。生長於青藏高原三江源地區海拔3500—4000米範圍內無污染地區，高20-60厘米。莖直立，下半部有葉3至5片，條狀舌形，或是狹舌狀披針形，基部半抱著莖桿。花為總狀花序，頂生，密集的許多少花，排列成圓柱狀；夏季開花，淡紅色，有的淡紅含紫。塊根橢圓，肉質，長約1-2厘米，分裂成4至6隻長短不齊的細根，形態宛似一個手掌，人們加以神化，故名“佛掌參”。它的別名很多，有叫“佛手參”、“掌參”、“手兒參”、“陰陽參”，等。產於峨眉山峰頂，僅金頂、乾佛頂、萬佛 頂的岩坡上、灌木林間、箭竹叢中稍有分布，資源稀少。
採收加工
春、秋季採挖，去淨莖葉及鬚根，曬乾或開水燙後曬乾。
主要價值
功效
補氣養血、補腎潤肺、生津止渴，和中安神，強身壯陽，能有效緩解神經衰弱；可增加腦循環、健腦增進記憶、抗疲勞促進性腺功能、提高免疫力、有助抗老防癌，適用於肺虛咳喘，病後體弱，慢性肝炎，也可用於久瀉，白滯和乳少，《本草綱目》曰：“其可補陽血虛火，壯陽固精，強身益髓等”，被譽為“神奇的不老草”和“沙漠人參”。
藥用價值
佛掌參佛掌參性溫，潤、味甘有補腎益氣、生精潤肺、固本養生強壯肌體的功效，是綠色的純天然植物。 含有人參皂角苷維生素礦物質等多種成分，入酒或煲湯可補氣、安神益智、潤肺、益氣活血、增加腦循環和增強記憶力；另對於女性更年期等諸多症狀，如失眠健忘多疑心等症有良好的改善作用。
佛手參各地藥志多有記載。如《東北藥植志》記載:此藥泡酒飲用可作強壯強精用;《中國藥植圖鑑》記載:“可消瘀止痛,治跌打損傷;《陝西中草藥》記載:可滋補強壯,補脾潤肺,安神鎮驚,益氣止痛,能醫治身體虛弱、神經衰弱、勞傷、咳嗽、氣喘等。《四川常用中草藥》記載:可補血益氣,生津止渴,治虛勞羸疲、缺乳汁。臨床套用；①治病後身體虛弱,可用佛手參9g水煎服用；②治久瀉、失血、血帶,可用佛手參9g研末內服,每次3g，每日2次,亦可水煎服用；③佛手參可治肝炎,用佛手參、黃精各適量，製成糖漿,每次服10～15ml,每日3次；④用佛手參、苦參、地丁各等量，每次9g水煎服，每日2次，可治布魯桿菌病。
可用於肝鬱氣滯所致的肋痛、胸悶及脾胃氣滯所致的腕腹脹滿、胃痛納呆等症。對咳嗽日久而痰多者有特殊功效。使用方法：煮水、入藥、浸酒。用量：入酒每3斤20克，煮水每天5－7克，入藥隨方劑量。
營養價值
佛掌參含有人參、皂角苷、多種糖類、維生素及礦物質等成分。其性溫潤，味甘甜，有補腎益氣、潤肺利氣、安神增智的功效，常食佛手參可以延緩衰老、增加腦循環、增進記憶、提高免疫力、抗疲勞、促進性腺，因而有“不老草”之稱。
食用方法
佛掌參佛掌參的食用方法很簡單，可浸酒、煲湯等食用。佛手參就如山藥一樣，也可白灼清炒。 可以泡酒煲湯煎服燉肉。入酒每1000ml酒用20克；煲湯與燉肉5-7克；泡茶適量。佛手參就如山藥一樣，也可白灼清炒。
泡酒法：15g泡酒500ml，浸泡2周后，每日服10～20ml，2次/日
煮水法：直接注水，每日10g
入藥法：隨方劑量
