1999年8月，余立生擔任安義二中校長，確立了“特色興校、科研興校、打造教育品牌”的辦學思路，大膽地提出了創辦寄宿制教育班的構想，既解決了留守兒童上學難的問題，又為學校硬體建設籌集了資金，一系列舉措使安義二中力挫競爭對手，成為全縣國中教育的“領頭羊”。中考質量綜合評比蟬聯全縣“十連冠”，高考成績逐年攀升。2009年中考，以遙遙領先的成績穩居全縣第一。2000年來，有1130多名學生在國家級和省、市級各類學科競賽中獲獎。2005、2006連續兩年奪得全國國中化學競賽一等獎，首次打破安義縣國中化學競賽無全國一等獎的記錄。在2009年全國數學、物理、化學、英語學科競賽中，學校有5人獲全國獎，有6人獲省級獎，有158人獲市級獎。
2000年，上級領導為改變安義職校滯後的現狀，委派余立生兼任職校校長，他採取職校與二中聯姻互補，資源共享的辦法，一舉改變現狀，2003年職校被評為全省示範性職業高中。
二十多年來，他潛心教育教學管理，創造了普通中學辦大教育的奇蹟。安義二中爭得了一系列榮譽：1996—2002年連續六年被評為文明單位；2000年獲江西省教育廳義務教育國中物理滬科版教材教改先進單位，獲市普法辦“三五”普法工作達標單位，獲南昌市民眾體育先進單位；2001年獲江西省教育廳中國小實驗室工作先進學校；2002年被評為江西省校務公開先進單位和江西省現代教育技術示範學校；2006年被評為南昌市保持共產黨員先進性教育先進集體；2007年被評為南昌市先進單位、南昌市德育工作示範學校；2008年被評為南昌市先進單位、南昌市依法治校先進單位；2009年被評為省先進集體等。
2012年5月21日，中國青年報刊登了《安義二中：非法出版物高價賣給學生》一文，揭露余立生賣給學生低價、質量嚴重不合格的出版物，從中牟利，並且指派下手毆打實名舉報的安義二中老師楊大明。相繼，余立生在安義二中唯親是舉，貪污腐敗等違法違規行為逐步曝光。省紀檢部門隨後介入調查，余立生現已被停職檢查。
2002年被評為江西省經濟技術創新能手，獲江西省“五一”勞動獎章；
2003年被評為全省關心下一代宣傳工作先進個人；
2004年獲全國“五一”勞動獎章、江西省勞動模範；
2005年獲全國勞動模範。
2009年獲“新中國60年來江西60位最具影響力的勞動模範”。
