流行病學
本病常發生於工業不發達的地區如 非洲地區，是當今世界最 流行的一種營養不良，多見於6個月(斷奶後)至5歲小兒。本病在我國較為少見。近期調查表明，我國學齡前兒童的熱能和蛋白質的攝入量尚顯不足，尤其是優質蛋白質攝入不足。病因病理
吸收障礙
長期腹瀉，慢性痢疾以及腸結核等在起病 原因中占重要地位。這些疾患既影響食慾，又妨礙蛋白質的吸收。個別嬰兒由於幽門痙攣或梗阻而致長期嘔吐，或由於缺乏胰蛋白酶而不能利用食物中的蛋白質，也可發生水腫。消耗過多
膿胸、肺膿腫、腹水、大量失血、外科 傷口引流及嚴重灼傷等可使體內蛋白質大量丟失。慢性傳染病如結核、瘧疾等使體內蛋白質過度分解，都可致營養不良性水腫。合成障礙
肝臟能合成各種血漿蛋白，如：白蛋白、纖維蛋白原、凝血酶原，亦能合成部分球蛋白。肝臟疾病如肝硬變、肝炎都使肝功能減退，雖然蛋白質的供給和 吸收正常，但合成蛋白質的功能降低，因而血漿蛋白低下，遂發生水腫及腹水等症狀。餵養不當
膳食中供給的蛋白質總量和優質蛋白長期不能滿足 需要，而能量供給尚能維持最低水平，多見於嬰兒母乳量長期不足又未添加乳類製品，或倉促斷奶。臨床表現
水腫出現前小兒已有 營養不良症狀，如生長發育落後，肌肉消瘦、鬆弛，蒼白無力，怕冷，精神不振或易激動，先貪食，後厭食。如果食物中長期缺乏蛋白質，則逐漸出現水腫，但在瀉痢患兒亦可短期內出現水腫，最短者僅十餘日。水腫是本病主征，兩側對稱，先見於下肢，尤以足背為顯著。病程較久者股部、腰骶部、外生殖器，甚至手背及臂，均見顯著的凹陷性水腫。嚴重病例可於腹壁、顏面、眼瞼以及結膜等處發生水腫。面部水腫大都為浮腫而不見凹陷現象。下肢的水腫顯著，與胸背及上肢的瘦削相比，適成對照。腹水及胸腔積液僅偶見於極重病例。
嬰兒時期的輕度 水腫，往往因皮膚彈力很好，不易認識，須注意體重的突然增加，在一天增長几百克，是水腫的可靠標誌。
其它症狀常表現一般虛弱和精神抑鬱，並缺乏抗感染的能力。皮膚乾燥發涼，有鱗屑，或呈雞皮狀，失去彈性，易生褥瘡，傷口癒合也緩慢。毛髮乾燥變黃，並易脫落。指甲生長遲緩。尿量減少。脈搏與血壓減低，心電圖各波的電壓都低下。
輔助檢查
1.血漿蛋白低降尤以 血漿白蛋白的降低最有診斷價值。水腫嚴重時，血漿總蛋白量大都在45g/L（4.5g/dl）以下，血漿白蛋白大都在20g/L（2g/dl）以下。至水腫完全消失時，則血漿總蛋白大都達55g/L（5.5g/dl），血漿白蛋白大都在25g/L（2.5g/dl）左右，可稱為水腫的"臨界水平"。血漿球蛋白的變化甚大，有時正常，有時增加或減少。球蛋白增加時，若僅測驗血漿總蛋白是不可靠的。此時血漿總蛋白可能正常，而血漿白蛋白已低於臨界水平。2.尿檢查正常蛋白質陰性。水腫加劇時，尿內鈉鹽量減少。
3.貧血由於體內缺乏蛋白質，血紅蛋白與紅細胞均可降低，且患兒多同時缺乏其它造血物質，更使貧血加重。
臨床診斷
1.病史 有 食物攝取蛋白質不足或消耗增多等，嬰幼兒最小生理安全需要量可以作為評價時的參考。2.臨床特點 以水腫為主要表現和相關的臨床症狀和體徵，人體測量結果。
3.生化檢查特點 血漿蛋白降低最具特徵性外，其餘同營養不良消瘦一節。
4.治療反應 予以高蛋白飲食治療迅速奏效即可診斷。
鑑別診斷
1.心源性水腫主要是右心衰的表現，水腫 特點是首先出現於身體下垂部位，能起床活動者，最早出現於踝內側，行走活動後明顯，休息後減輕或消失，經常臥床者以腰骶部為明顯。顏面部一般不腫。水腫為對稱性、凹陷性。2.腎源性水腫可見於各型腎炎和腎病。水腫特點是疾病早期晨間起床時有眼瞼與顏面水腫，以後發展為全身水腫。
3.肝源性水腫失代償期肝硬化引起，主要表現為腹水，也可首先出現踝部水腫，逐漸向上蔓延，而頭面部及上肢常無水腫。
營養不良性水腫的特點是水腫發生前常有消瘦、體重減輕等表現。皮下脂肪減少所致組織鬆弛，組織壓降低，加重了水腫液的瀦留。水腫常從足部開始逐漸蔓延至全身。
治療
分析和治療病因與調整營養同時進行。對嚴重患者，須首先臥床休息，減少其熱能與蛋白質的消耗。在水腫消失及併發症痊癒後，即宜 鼓勵活動，制定適當的生活制度。對嚴重水腫病例應暫時限制食鹽，待水腫消退後，應及時 恢復食鹽量，以免食慾減退而不能攝入足夠的蛋白質。
傳統療法
通常營養不良性水腫的 傳統治療方法是行氣補氣，健脾除濕，通經化痰，活血祛淤。“治水先治氣，氣行水自退。”民間治療本病的良方妙藥有：處方木蝴蝶40克、黨參25克、薑黃25克、蘇梗20克、鮮竹瀝15克、神曲15克、川芎10克、柴胡10克、茜草10克。
用法：一起煎成湯，加2500毫升水，大火沸騰，轉為小火煎煮一小時。每服兩次，飯後一個半小時服藥湯，每天服一劑，三劑為1療程。
療效：用藥1療程，有效率達85%。
飲食
飲食應注意及時補充蛋白質。對未合併胃腸道 疾病，應迅速增加蛋白質的攝入量，於數日內可達每日每公斤體重2～4克。在攝入大量蛋白質後2～3日，以至2～3周內，患兒尿量增加，體重減輕，水腫消失。在這一過程中，注意限食鹽。待水腫消失，應及時恢復鹽的入量，以免食慾減退。而不能攝入足夠的蛋白質。發燒脫水時，尤為重要的是礦物質的補充，應注意低鈉，足量的鉀，鎂及適量的鐵；補充多種維生素，注意補充維生素A和C；飲食應從少量 開始，隨生理機能的適應和恢復而逐漸增加，並應少量多餐；根據小兒的年齡、病情採用流質，半流質或軟食等。飲食最好經口供給，必要時可採用胃腸外營養。
