古生物學家保羅·塞里諾(Paul Sereno)在2005年建立似鳥龍形類的概念,並將它們定義為:親緣關係接近埃德蒙頓似鳥龍,而離家麻雀較遠的所有物種。因為塞里諾將似鳥龍下目重新定義為較狹隘的範圍,所以必須建立起一個演化支,來包含阿瓦拉慈龍科與似鳥龍下目兩個姐妹演化支;而阿瓦拉慈龍科過去曾被分類於似鳥龍下目之內。
似鳥龍形類可能是手盜龍類的姐妹演化支,兩者都屬於手盜龍形類。
分類歷史
在1990年代早期,古生物學家湯瑪斯·荷茲(Thomas R. Holtz Jr.)等人提出一個獸腳亞目演化支,夾蹠龍類(Arctometatarsalia)。夾蹠龍類具有夾蹠型態的踝部,這群二足恐龍的上足部骨頭緊密夾在一起,這是種奔跑的適應演化。在1994年,荷茲將夾蹠龍類定義為:第一個演化出夾蹠型態踝部的獸腳類恐龍,與其所有後代。荷茲後來在1996年與2000年,以支系作為基礎,重新將夾蹠龍類定義為:似鳥龍,以及獸腳亞目之中與似鳥龍有較近的最近共同祖先,而非與鳥類有較近共同祖先的所有物種。之後大部分科學家,包括荷茲在內,認為夾蹠龍類並非一個天然演化支,並證實暴龍超科與傷齒龍科與虛骨龍類的親緣關係較近,而離似鳥龍下目較遠。自從夾蹠龍類改採似鳥龍作為基礎的狹隘的定義,該名詞與似鳥龍下目相比顯得多餘,所以夾蹠龍類逐漸少用。
似鳥龍形類被認為與湯瑪斯·荷茲建立的夾蹠龍類相符合,但保羅·塞里諾反對這個概念,因為夾蹠龍類的定義常被湯瑪斯·荷茲所更改。
似鳥龍形類
化石時期: 白堊紀
似雞龍的骨架 - 哥本哈根科學中心
科學分類
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 蜥形綱 Sauropsida
總目: 恐龍總目 Dinosauria
目: 蜥臀目 Saurischia
亞目: 獸腳亞目 Theropoda
(未分級) 似鳥龍形類 Ornithomimiformes
Sereno, 2005
次演化支
阿瓦拉慈龍科 Alvarezsauridae
似鳥龍下目 Ornithomimosauria
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