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據推測伊朗的古史料可能毀於戰火，有關伊朗的古歷史，只能依賴伊朗神話古詩列王傳，否則就乞求希臘的古文獻，才能窺看到古伊朗歷史。根據希臘的歷史紀載，伊朗的歷史，可追溯到公元前的阿奇美尼亞(Achaemenian)王朝。
今天的伊朗人，主要是3000年前到波斯的亞利安人(西歐人及北印度遠祖)和外來的征服者，蒙古、土耳其、阿拉伯人的混血的後代。
居魯土在公元前550年，建立了波斯帝國，但到公元521年在居魯士死後，大流士建立了阿奇美尼亞王朝，此王朝在公元前323年，又被亞歷山大帝國征服。
亞歷山大很崇拜波斯斯文化，因此希臘、波斯文化的交流密切，雙方的文化，得到很高的發展。不多久又被遊牧民族安息人(Parthian)征服，建立了安息王朝；但安息人一如滿州人統治中國，安息人又被波斯人同化了。
伊朗在19世紀未沙皇的影響最大，十月革命後蘇聯和英國不斷的插手，為了掌控中東石油，美國也介入政變，伊朗皇室，1979年，伊朗巴拉維王朝(Pahlavi Dynasty)終於下台，回教的基本教義派科梅尼上台，建立伊朗伊斯蘭共和國自今。
波斯音樂在古代影響中東、中亞、印度甚至中國，中國的琵琶、胡琴、洋琴是在16世紀，由波斯傳入中國；但後來在7及8世紀，伊斯蘭教興起，阿拉伯的音樂又傳入伊朗，影響伊朗的音樂。
伊朗的古樂近似古希臘無伴奏的清唱，但比較正式的演出也有樂器獨奏，雙重奏和打擊樂器，這種表演的形式，也是相當普及的。
伊朗傳統音樂的基礎是拉笛夫(Radif)，拉笛夫是來自古伊朗的鏇律，經由師傳徒，代代相傳，大師對前人的鏇律，加以改良，再冠上自已的頭銜，這種拉笛夫的傳承，主要是依賴大師的面授機宜，也就是俗稱之口傳教學法。師徒經過多年的反覆勤練，誏拉笛夫更趨完整，使拉笛夫能在任何的時段做最佳的表現。
由於傳統的伊朗音樂是口傳，門派林立，在1佰多年前，伊朗的音樂家做一次總整理，很多不同功能的鏇律型(固定的鏇律)經常被組合成曲的放在同一組，這種區格分類，拉笛夫等於是伊朗傳統音樂的資料庫，拉笛夫是傳統音樂法典。更多常用的拉笛夫共有12種鏇律型，這鏇律型稱達詩佳(Dastgah-s)，達詩佳各有其名(標題)如Shus/Bayat-e Kard/Dashti/Abuata/mahur/nava/Homayun/Esfehan等等。
達詩佳內又包括有各種：前奏、四部主鏇律、裝飾曲、小曲、插曲，等古調鏇律，這些固定模組(modulate)的鏇律也各有其名，通常有10到30個音階，如何誏這些模組鏇律和即興的創作，變成流暢的樂章，是大師功夫技巧所在；這好比印度有時在同一首曲目，同時放兩種的拉格，拉格再分成母拉格及子拉格的關係，印度拉格的理念是由伊朗傳到印度，但伊朗的拉笛夫可比印度拉格還要複雜。更不用說是阿拉伯的木卡姆了。
伊朗有三種節拍理念，1)對稱的固定拍節2)不對稱的拍節3)自由拍節，伊朗的節拍理念，來自波斯的古詩章節，節拍必需根據詩歌的抑揚頓性來決定，因此在同一首拉笛夫放在不同的詩歌演唱，就產生不同的節奏。
伊朗的表演者同時必需熟知古代的詩歌，根據自已的理念，選一個最適合的達特佳(拉笛夫)，將達詩佳適合的的組模章節(前奏、主鏇律、裝飾曲、小曲、插曲)、詩歌、節奏編串，並做是好的銓釋，再創一首動聽的拉笛夫，這種技巧功夫，高過於從新創作新曲。
換言之，伊朗聲樂家或器樂家，並需熟知拉笛夫及具組合編曲、兼具即興創作的能力，熟讀伊朗的古詩，在伊朗表演者也是作曲家，也是最佳古詩的銓釋者。
伊朗也有很豐富的民間音樂，中亞風情的土庫曼音樂、運動音樂等等，其中最特別的是運動音樂，由於伊朗有尚武的傳統，世人戲稱伊朗人是長不大的孩子，騎馬、射擊、說話、摔角、是伊朗人的最愛；伊朗在七世紀，廣健體育館，開賽儀式、體育兢賽中搭配音樂助興，高潮疊起；在伊朗一個好的體育領袖，必須是很專業的音樂家。競賽者手足舞蹈，非常獨特。體育音樂的內容，不外乎是激力人心的高吭樂章，歌頌英雄史詩等等。
伊朗的樂器的特色是亮麗、簡潔有力，樂器和近鄰國交流頻繁，在聲樂則音域寬廣，溫柔婉約、鏇律優美，洋溢著令人思古悠情的魅力。
伊朗樂器最具代表性的弦樂是西塔爾琴(Setar)是印度西塔琴的祖先、揚琴(Santur)也和印度的Santur的近親，中國揚琴的老祖宗，烏德UD -西方魯特琴鼻祖。
打擊樂代表是扎比(Zarb)又稱冬巴卡(Tombak)、外形如聖杯，原木鼓座，鼓皮用鹿皮做的，鼓座此鼓和中東的冬巴卡(Doumbek)的打勢打法近似，以變化萬千的指掌擊鼓，扎比是鼓中的勞斯萊斯，美金450元起跳，扎比鼓在伊朗的音樂無所不在。其它樂器有納郭比(Ngombi) 貝南鼓(Benin)鼓、圓形手鼓塔(Tar) ，5弦琴、三弦琴、彈不拉(Tanbur)、笛子耐(Ney)、胡琴、豎琴、西洋小提琴..... 。
近代的伊朗音樂是傳統的樂器或混合西方的樂器演作的，在音樂架構上仍保有傳統的鏇律，但引用了西方的合聲、合成、演奏方法，掌握伊朗人的品味美感原則(這是伊朗人的口頭禪)的流行歌曲風。
傳統伊朗音樂在革命前，受西方音樂入侵起了變化，革命後，伊斯蘭基本教義派，對音樂有不同的看法，傳統的伊朗音樂也受到衝擊，這些政治的轉變，也一再考驗伊朗音樂未來之命運。
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