伊拉·克拉倫斯·埃克

伊拉·克拉倫斯·埃克，1896年4月13日生於美國德克薩斯州，曾任少尉軍官。

從教室到天空

艾拉·克拉倫斯·埃克

1896年4月13日生於美國德克薩斯州中部的菲爾德克雷克外域河一佃農家庭。1917年在俄克拉荷馬州杜南特州立師範學校畢業。之後在德克薩斯州帕索參加美軍第64預備步兵團，任少尉軍官。同年11月15日隨該團編入正規軍第14步兵旅團，12月20日開往法國參加第一次世界大戰。
1918年3月艾拉回國後，被第64團派往德克薩斯的奧斯汀和凱利陸軍航空兵基地學飛行。10月取得飛行資格後調加利福尼亞羅克韋爾基地。1919年7月隨第2航空中隊前往菲律賓群島的米爾斯堡。9月調駐守斯托岑貝格的第3中隊。1920年9月在馬尼拉航空兵總部辦公室任菲律賓航空事務中尉主任助理。次年9月任馬尼拉空軍站指揮。1922年1月調紐約米切爾基地任第5航空中隊上尉副官。
1924年6月，伊拉被借調華盛頓特區國航服務部任少校行政助理。1926年9月起在博林基地負責新機的保養。同年12月至翌年5月，作為泛美航空公司試飛員，他駕駛一架新機在南美上空成功地進行了一次耐力實驗飛行，並與機組人員榮獲一座“麥凱杯”。之後升任國航服務部執行主任。1929年1月1—7日，他又與4名同伴刷新了耐力飛行世界紀錄，並因此被授予一枚“優異飛行”十字勳章。
1930年，伊拉又成功地完成了第一次橫貫大陸的飛行。後來入南加州大學新聞系進修。1934年取得文學學士學位畢業後，調加利福尼亞三月場任第34中隊和17中隊指揮，晉升中校。1935年夏率部隨海軍“列剋星敦”號航空母艦，於夏威夷和關島海域進行了一次聯合演習。同年8月入阿拉巴馬州的麥克斯韋航空兵戰術學校進修，首次實施純粹靠儀表操縱的橫貫大陸的飛行，並和亨利·哈利·阿諾德合著《這次飛行運動》一書，翌年6月再入堪薩斯州利文沃斯堡指揮與參謀學院進修一年。

白晝空襲德國

艾拉·克拉倫斯·埃克

1937年6月畢業後，伊拉返華盛頓任航空兵總部辦公室負責新聞司的主任助理，晉升上校。1940年11月到加利福尼亞漢密爾頓基地，參與策劃和部署了對義大利油輪“雷克斯”號的海上攔截行動。1941年曾奉命到英國考察第二次世界大戰第一階段局勢。
1942年1月晉升陸軍準將。之後，他支持時任航空兵司令亨利·哈里·阿諾德的獨立空中戰爭理論，主張航空隊在英國設立基地，配合該國空軍對德作戰。7月赴英國任美國第八轟炸機司令部司令。 8月17日 率領12架B—17型轟炸機空襲魯昂，這是美國空軍對西歐大陸的首次襲擊。12月，伊拉出任駐英格蘭的第8航空隊少將司令。指揮了對德國工業設施的連續不斷的精確轟炸。

伊拉·克拉倫斯·埃克

在1943年1月的卡薩市蘭卡會議上，他說服盟軍統帥部同意讓美國戰略空軍對德實施晝間轟炸。1943年9月晉升戰時中將，參加義大利之戰，1944年1月，任地中海盟軍空軍司令，6月，制定了以義大利和蘇聯為基地對東南歐實施穿梭轟炸行動。同年9月晉升中將。1945年4月30日被任命為美國空軍副參謀長兼盟軍空軍副總司令。
歐戰結束後，美國空中打擊重點被轉移至太平洋戰場。伊拉又直接參與指揮了1945年中對日本本土的歷次轟炸行動。1947年8月31日退出現役。次年6月29日空軍獨立後被正式列入退役中將名冊。服役期間共獲得陸軍“傑出服務”獎章3枚；“優異飛行”十字勳章兩枚；空軍“傑出服務”獎章、海軍“傑出服務”獎章、銀星勳章、“軍團優異”勳章和航空勳章各1枚；其他勳章多枚。

退役以後

退役後，伊拉一直在美國航空工業擔任行政官員。最初在休斯公司任副總裁。1957年起在道格拉斯飛機公司任副總裁。1961年退休。1970年入選航空名人博物館，1985年4月26日經美國國會通過一項決議和羅納德·里根總統的批准，他被追授空軍四星上將軍銜。1987年8月6日在馬里蘭州的安德魯斯空軍基地去世，享年91歲。葬於維吉尼亞的阿靈頓國家公墓。生前著有《空戰》和《軍事飛行員》等書。