伊戈爾．伊萬諾維奇．西科斯基
──世界上第一架實用直升機的發明者
伊戈爾．伊萬諾維奇．西科斯基伊戈爾．伊萬諾維奇．西科斯基，世界著名飛機設計師及航空製造創始人之一，他一生為世界航空作出了相當多的功績，而其中最著名的則是設計製造了世界上第一架四發大型轟炸機和世界上第一架實用直升機。
西科斯基於1889年5月25日生於俄國基輔，1903年～1906年曾就讀於彼德堡海軍學校和基輔工業學院。他從小就沉迷於航空，尤其對達文西所畫的直升機原理和從中國傳來的竹蜻蜓特別感興趣，12歲那年，小西科斯基就製作了一架橡筋動力的直升機模型，顯示了富於創造的天賦。
真正堅定了他投身航空的決定性事件是萊特兄弟發明了世界上第一架載人動力飛機，1908年，威爾伯．萊特駕機來到巴黎做飛機表演，西科斯基有幸目睹到了前輩們的英姿後，便決定要自己動手製造這種“會飛的機器”。1909年，他開始研製直升機，但在當時的發動機和飛行理論水平下，直升機根本不可能成功。經過多次失敗後，西科斯基不得已停下來，轉而研製固定翼飛機，這一放，就是三十年。
從1910年到1912年，西科斯基設計並製造了S-1至S-6型飛機，從一開始的僅僅可以地面滑行，到已經可以飛到1500英尺高，並且完全可操縱，西科斯基也象當時的大多數飛行家一樣，一邊飛行一邊摸索，在挫折和失敗中增長才幹。1913年，他設計成功了S-11，它後來成為一戰中著名的戰鬥機。
當時，由於技術所限，發動機的單台功率較小，而且過重的單台發動機也給當時薄弱的結構設計帶來困難，因此當時的飛機也難以做得很大。鑒於此，西科斯基決定研製多發飛機，儘管在此之前一些航空人士曾經斷言：多發動機大型飛機在技術上是行不通的。1913年5月26日，西科斯基親自駕駛著名為“俄羅斯勇士”的四發大型飛機飛上藍天，飛行高度122米，時速104公里，這架飛機也是第一架擁有封閉駕駛艙和客艙的飛機。
在“俄羅斯勇士”的基礎上，1913年底，西科斯基製成了“伊里亞．穆羅梅茨”重型轟炸機，這種飛機能載炸彈400公斤，這在當時是最大的載彈量了。機上還有8挺機槍，機組成員4—8人。第一次世界大戰爆發時，俄軍中共有4架這樣的飛機正式投入作戰使用，至1918年共生產了73架。1915年2月15日，一架“伊里亞．穆羅梅茨”飛機首次襲擊了德國本土，投擲了272公斤炸彈。至1917年10月革命，俄國退出大戰為止，使用這種飛機共執行過422次作戰任務投彈2000餘枚。
“伊里亞．穆羅梅茨”是世界上公認的第一架重型轟炸機。
1919年，西科爾斯基移居美國，1923年組建了西科斯基航空工程公司，但並不成功，公司很不景氣。1928年他加入了美國國籍，並於次年組建了西科斯基飛機公司，開始研製水上飛機，先後交付了S-38，S-40，S-42和
伊戈爾．伊萬諾維奇．西科斯基在積累了無數教訓和經驗，創造了多次輝煌後，西科斯基仍沒有忘記兒時的夢想，又回到了直升機的研製中。不到3年功夫，他解決了直升機最大的難題——直升機在空中打轉兒的毛病。他巧妙地在機尾裝了一副垂直旋轉的抗反作用力的小型旋翼――尾槳，終於使直共機能飛上了天空。
1939年9月14日，西科爾斯基身穿黑色西服，頭戴鴨舌則，爬進座艙，輕鬆地把一架直升機升到空中，高約二三米，平穩地懸停了10秒鐘之久，然後輕巧地降落回地面。這在航空史上是嶄新的一章，他成功地讓世界上第一架真正的貝升機——VS—300升空了。經反覆試飛，VS—300具有良好的操縱性能，具備了現代直升機的基本特點。1940年底，美國陸軍決定大量購買VS—300的改進型VS—316，軍隊編號為R一4。
R－4為雙座機，主族翼直徑11.58米，最大重量1152公斤，使用一台185馬力活塞發動機，巡航速度為109公里／小時，航程為320公里，升限為1524米。它能垂直起降、懸停、前飛、後飛、側飛以及無動力自轉下降等，完全??5月交付美國陸軍使用，以後，西科爾斯基在R—4的基礎上，又發展了R—5和R—6型直升機，使性能更為完善，西科斯基飛機公司因而賺了大錢。
1972年10月26日西科斯基在美國康乃狄克州伊頓市逝世，終年84歲，他傳奇般的一生正如他所說過的一句話：“人類征服天空發明飛行器是最令人引為自豪的偉大成就，而這成就起源於人類的一個夢想。這個夢想讓人想像，最後通過人得以實現。”這是一個不同凡響的夢想，但伊戈爾·西科斯基終於讓它實現了。
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