概念
企業生命力可以簡言為適應環境變化的、生存和發展的、新陳代謝的自組織力。它與競爭力不同。一是生命力（包括競爭力）所適應的環境有競爭環境和非競爭環境兩部分構成，而競爭力限於應對競爭實踐環境。有的企業發生問題不是在競爭環境中，而是在非競爭環境中，並由此引致經營危機。二是生命力包括生存和發展兩部分，不僅是生存及生存水平，更是全面發展。比如運動員姚明的生命力健康不僅有利於競爭收益增加、生存質量和水平提高，更重要的是使他可以多方向全面發展，可以在攝影、教學、探險、裝飾、科研等等多方面的發展。而競爭力是為發展提供生存條件和提高生存水平條件。三是生命力是自身內在的新陳代謝的過程，是有內在生命周期的過程。競爭力的周期變化主要是由外在競爭決定的。生命力的周期變化對競爭力的周期變化起內在制約作用，不少企業引進先進管理，如ERP、MBD、扁平化，大刀闊斧改革，投入巨資研發，以提高競爭力，並無明顯成效，原因在於生命力已衰微，外部的刺激不足以從根本上改變。四是生命力只能是企業的自組織力。而競爭力則不一定，可以由於與某大集團結合，用了人家的牌子如OEM而產生的非平衡競爭力，或者壟斷某種資源，形成競爭力，並非自組織力。
本質
企業生命力主要在意志、形態、組織、素質、交流、反饋等六方面的自組織統一，它是通過本體的協調發展來適應環境變化，最終體現在發展的自由上。而企業競爭力是在本體適應到一定程度的前提下，通過制約對手，爭取資源，積極應對競爭環境，以保證和支持本體的健康發展，最終體現在主動權套用上。所以，企業生命力與競爭力在競爭環境中是相輔相成的（在非競爭環境中則不一定）。生命力的六方面也會在競爭中折射反映出來。但在制訂企業發展戰略規劃和企業經營策略規劃時，所針對的六個方面的具體內容完全不同。
企業在研究制訂發展戰略規劃時，是從企業發展態勢的主線去把握生命力的意志、形態、組織、素質、交流、反饋等方面。因此，它是把六方面放在“趨勢———態勢———優勢”三維坐標（或模式）中。
企業在研究制訂經營策略規劃時，是從企業競爭優勢的主線去把握生命力的意志、形態、組織、素質、交流、反饋等方面的具體形式。因此，它是把六方面的具體形式放在“競爭環境——— 目標———措施”三維坐標（或模式）中。
通過區分企業生命力和競爭力，才可以統一二者的關係。生命力對競爭力是前提、是整體、是“本”。競爭力對生命力是基礎、是局部、是“用”。
