生平經歷
1949年8月生於河南蘭考縣 。
1970年畢業於開封師範學院藝術系（現：河南大學美術系），大學期間主修美術版畫專業 ，大學畢業後供職於蘭考縣文化館 。
1978年，任鶴林從蘭考調到開封，參加開封朱仙鎮年畫出版社籌備工作 。
1980年，年畫出版社批准成立，任鶴林先後擔任編輯部主任、副社長 。
1988年，任鶴林通過中國藝術研究院年畫收藏家王樹村在中央美術學院圖書館發現一批開封木版年畫的精品，尤以上世紀60年代開封朱仙鎮年畫生產合作社刻印的新年畫，為開封木版年畫發展歷史填補了空白 。
1990年以後，任鶴林調入開封市書畫院工作 。
2004年3月，接受開封市委、蘭考縣委的委託對焦裕祿紀念館重新設計裝修。用了兩個多月帶人去撫順、大連訪問焦裕祿生前的老同事。重新詳細核實有關歷史資料，尋訪調查焦裕祿真實的故事 。12月27日，應中國台灣河南省同鄉會的邀請，任鶴林跟隨代表團赴台舉行藝術創作展 。
任鶴林在開封年畫博物館內的工作室中刻版2005年10月的開封菊會上，任鶴林展示了他挖掘、整理出的20餘件朱仙鎮木版“新年畫”。內容以樸素勞動人民為主人公，取材於上世紀五六十年代的生活 。
2006年8月2日，由任鶴林編著的大型線裝圖書《朱仙鎮木版年畫》在鄭州大河錦江飯店首發，其內容收集了各個時代共149幅朱仙鎮木版年畫精品 。
2007年，任鶴林自己出資，在書店街辦起了“開封木板年畫博物館”。除了展廳，他還把工作室和雕版的收藏室也建在了博物館中。展廳中不僅使用聲光電技術，利用展板、實物、老照片還原木版年畫的歷史，還展出了許多上世紀50年代、60年代創新的作品，以及任鶴林自己多年來的創作 。
2008年5月，為四川地震災區捐款1萬元 。7月25日，北京市朝陽區文化館開展的“鄉土奧運七彩民風”中國年畫藝術展中，任鶴林帶著朱仙鎮木板年畫精品參展，並且還為觀眾現場表演木版雕刻 。
2009年4月11日第十九屆洛陽民俗文化廟會中，於開封朱仙鎮木版年畫展台雕刻“五子登科”木版 。5月12日，將自己30年前創作的《春風和煦》版畫精心裝裱，捐贈焦裕祿紀念館，以示對焦裕祿逝世45周年的紀念 。
世博會河南活動周演示制木版年畫2010年7月13日至17日，由任鶴林與嵩山木版年畫研究所聯合創作的《少林童子功》系列長卷在上海世博會展出，內容為根據《少林武術秘笈》創作的8米長的木板年畫，再現了少林武術的一招一式 。11月19日，在雲南省昆明市福保文化城舉辦的“2010中國非物質文化遺產傳統技藝展”上，任鶴林帶著60幅木板年畫參展，並表演了印製年畫的首要工序——木版雕刻，通過雕版和現場解答觀眾提問，讓更多人了解了開封朱仙鎮木版年畫的歷史和製作技藝，因此榮獲了展覽組委會頒發的非物質文化遺產“最受歡迎傳承人”獎 。
2011年10月7日，在鄭州召開的第六屆中國工藝美術大師河南省評審推薦工作情況通報會上，被推薦為國家工藝美術大師候選人 。
2012年1月19日，河南省美術館推出的“過年——開封年畫精品展”展出了任鶴林整理印製的150多幅年畫，而且任鶴林將其無償捐獻給了河南省美術館 ，這是河南省美術館收到的最大規模的一次木版年畫捐贈 。
2013年為10月16日開街的鼓樓創作四副年畫，分別為趙匡胤和楊袞，敬德和秦瓊 。10月26日，於河南大學歷史文化學院報告廳向河大師生現場展演木版年畫的製作工藝，宣傳開封木版年畫 。
2014年6月29日，以“開封（朱仙鎮）年畫溯源”為題在河北大學獻講 。
馬爾他中國文化周，任鶴林（右）現場展示年畫製作2015年於1月12日“新年的寄託——傳統木版年畫精品展” ，11月3日“河南省非物質文化遺產進校園巡展”等活動中，向人們講解並展示製作木版年畫 。
2016年5月9日，赴馬爾他文化中國文化中心舉辦的“河南非遺之夜”活動展示年畫製作 。5月26日，受邀作為“非遺進清華——傳統復興系列名家講壇”第三講的主講人，在清華大學美術學院作了題為《中國鬥神信仰溯源——開封木版年畫的前世今生》的講座 。
2017年12月28日，入選第五批國家級非物質文化遺產代表性項目代表性傳承人推薦名單，項目名稱為朱仙鎮木版年畫。
社會任職
歷任朱仙鎮年畫出版社編輯部主任、副社長 、河南省民間民術學會理事 、開封大公印務公司的總經理 、開封市民間文藝家協會副主席 、開封大學藝術設計學院客座教授 、開封市年畫藝術館館長 、開封民協副主席、開封年畫藝術研究中心主任 、開封市年畫藝術研究會會長、河南省首批非物質文化遺產傳承人 、中國工藝美術協會理事 、開封文化藝術職業學院客座教授 、鄭州藝術工程學校指導老師 。
人物軼事
任鶴林父子在開封年畫博物館內的工作室中印製年畫任鶴林本是美術版畫專業畢業，卻半路出家跟隨開封“松竹齋”第三代雕版傳人朱永敬學習木版年畫 。1989年擔任開封朱仙鎮年畫出版社的總編輯時，不料出版社被關停。由於在職期間，受大學老師劉鐵華的影響，後來一直致力於開封朱仙鎮木版年畫的發掘整理工作 。
1985年，為了蒐集朱仙鎮木版年畫的資料，第一次到上海魯迅紀念館想看看魯迅收藏的朱仙鎮木版年畫，遭到拒絕。該館工作人員對他說，這是國家文物，館裡的工作人員也不能隨便看。1986年，他第二次去上海，仍遭拒絕。後又赴北京，與蘭考老鄉、版畫藝術家劉峴談起此事，劉峴先生回憶說：“開封南、北書店街和東西大街是木版年畫集中印製的地方。曾兩次送給魯迅先生百餘幅年畫作品，魯迅先生對此給予很高的評價：‘朱仙鎮木版年畫很好，雕刻的線條粗健有力，這些木刻很樸實，不塗脂粉，人物也沒有媚態，顏色濃重，有鄉土味，具有北方木版年畫的獨有特色。’”這時任鶴林才知魯迅先生收藏的朱仙鎮木版年畫正是蘭考老鄉劉峴先生所贈。任鶴林拿著劉峴先生寫的親筆信第三次來到上海魯迅紀念館，這一次終於同意他參觀，拍照下了26幅珍貴的朱仙鎮木版年畫，才真正開啟了開封朱仙鎮木版年畫復刻研究工作 。
任鶴林創建的中國開封朱仙鎮年畫藝術館是私立博物館，沒有政府和企業的贊助，很難靠賣畫的收入維持運營。但由於任鶴林的兒子開公司，經常能在關鍵時候資助，才使其年畫事業得以維持 。
主要貢獻
開封朱仙鎮木版年畫（任鶴林著）任鶴林對傳統年畫收藏、整理做了大量工作，曾先後赴新加坡、德國、義大利、法國及中國台灣、香港展出，為民間藝術搶救工程《朱仙鎮卷》的出版提供了珍貴的資料，他的專著《開封朱仙鎮木版年畫》由河南大學出版社出版，並榮獲河南省優秀圖書一等獎。他編印的《開封朱仙鎮年畫精品百圖》《魯迅藏品六條屏》《開封朱仙鎮年畫收藏撲克》等獲多項金獎，還獲得河南省知名文化產品稱號，成功研發了開封朱仙鎮年畫多媒體展示系統，成功製作了第一個開封朱仙鎮年畫網站，首家推出《開封朱仙鎮木版年畫》（網路版）、《魯迅藏開封朱仙鎮年畫》（電子書） 。截至2016年搜尋到300件珍貴年畫史料（複印件）及1000餘件年畫作品 。
人物評價
任鶴林為傳承和光大祖國優秀的文化遺產，他丟掉正式工作，自費承辦藝術館，苦心挖掘、收集、複製傳統年畫30年，擁有了最全的開封木版年畫史料及實物，掌握了嫻熟的繪畫、雕刻、印刷等傳統技藝，是中國年畫屆公認的全才 。
