生平
任凱南字拱辰，又字戇忱，湖南省湘陰縣（今汨羅市）人，1884年農曆8月23日（公曆10月11日）出生於湘陰縣塾塘鄉（今汨羅市弼時鎮） 。青年時期聰明好學，曾考取秀才，以品學兼優補廩生（第一等秀才），後考入清末興辦的湖南高等實業學堂，畢業後考取官費留學日本，進入早稻田大學深造。留日期間，結識了黃興並加入同盟會，竭力為辛亥革命奔走聯絡，撰寫文章。1911年辛亥革命勝利後回國，居住在漢口法租界，創辦國民黨中央機關報《民國日報》，利用這一輿論陣地，反對袁世凱降日、稱帝，聲討其殺害國民黨代理理事長宋教仁和同盟會早期領導人仇亮的罪行。《民國日報》被黎元洪和法國領事查封后，他被迫移居日租界，不久又趕赴上海會見黃興，黃興同意他東渡日本，繞道前往西歐。他考入英國倫敦大學，攻讀經濟學6年，1921年取得經濟學博士學位回國。
他篤信教育可以救國。1922年，主持創辦湖南商業專門學校，任校長，銳意革新，注意師生素質，商專教育復振，又保釋被趙恆惕所捕學生劉士奇等，頗篤於師生之誼。還與雷鑄寰、魏先朴、黃衍鈞等好友創辦大麓中學，校名取自嶽麓書院門聯“納於大麓，藏之名山”，寓紀念嶽麓書院作育人才之意。1926年，湖南商業、工業、政法等3個專門學校合併為省立湖南大學後，任經濟學教授。馬日事變中湖大停課，1928年複課，當選為湖南大學校長。 1927年8月，聘為國立武漢大學籌備委員會委員、武大經濟學教授。1932年10月任武漢大學經濟系主任，後兼任武漢大學法學研究所經濟學部主任。1937年7月，湖南大學改為國立，應邀回湖大任教務長，兼任大麓中學董事長。1940年任大麓中學校長，抗日戰爭勝利後，辭去校長職務，仍回湖南大學任經濟系主任。
抗日戰爭期間，被聘為湖南省參議員，至1945年，深感“參而不議，議而不決，決而不行”，遂辭去。後被委以湖南省教育廳廳長，但堅辭未就，說：“辦教育不是為了做官，有官癮的人辦不了教育。”他的收入，多半用於購書，並視典籍為天下公共財產，後人遵其遺命，將其萬餘冊藏書贈送湖南大學和大麓中學。
個人成就
任凱南他學識淵博，在經濟學方面造詣尤深。在倫敦大學時已學名赫赫，至武漢大學執教時，在經濟學界已被譽為“南任北馬（馬寅初）”兩大家之一。
卒年
任凱南1949年6月，胡庶華校長辭職，國民政府屬意任凱南繼長湖大，他因國事紛紜，堅辭不就。7月16日，任凱南因積勞猝逝，停柩科學館。身後兩袖清風，一無所蓄，由湖南省府特撥銀洋五百元治喪，始克安葬嶽麓山道鄉台左側。伏嘉謨學長曾撰一聯緬懷先生，聯首嵌其名諱，可謂他一生寫照，錄之於後，以彰盛德而申景慕：
凱風化作春風，百年樹人流教澤；
南國望隆山斗，萬方多難憶宗師。
