詳細釋義
典源
《莊子集釋》卷九上〈雜篇·外物〉～925～
任公子為大鉤巨緇，五十犗以為餌，蹲乎會稽，投竿東海，旦旦而釣，期年不得魚。已而大魚食之，牽巨鉤錎，沒而下騖，揚而奮，白波若山，海水震盪，聲侔鬼神，憚赫千里。任公子得若魚，離而臘之，自製河以東，蒼梧已北，莫不厭若魚者。已而後世輇才諷說之徒，皆驚而相告也。夫揭竿累，趣灌瀆，守鯢鮒，其於得大魚難矣，飾小說以乾縣令，其於大達亦遠矣，是以未嘗聞任氏之風俗，其不可與經於世亦遠矣。
譯文
任國公子做了個大魚鉤繫上粗大的黑繩，用五十頭牛牲做釣餌，蹲在會稽山上，把釣竿投向東海，每天都這樣釣魚，整整一年一條魚也沒釣到。不久大魚食吞魚餌，牽著巨大的釣鉤，急速沉沒海底，又迅急地揚起脊背騰身而起，掀起如山的白浪，海水劇烈震盪，吼聲猶如鬼神，震驚千里之外。任公子釣得這樣一條大魚，將它剖開製成魚乾，從浙江以東，到蒼梧以北，沒有誰不飽飽地吃上這條魚的。這以後那些淺薄之人和喜好品評議論之士，都大為吃驚奔走相告。他們舉著釣竿絲繩，奔跑在山溝小渠旁，守候小魚上鉤，至於想得到大魚那就很難很難了。修飾淺薄的言辭以求得高高的美名，對於達到通曉大道的境界來說距離也就很遠很遠了，因此說不曾了解過任公子有所大成的志趣，恐怕也不可以說是善於治理天下，而且其間的差距也是很遠很遠了。
同源典故
任公 任公大餌 任公釣東海 任子 任釣 巨海釣 巨緡東釣 滄海釣 犗餌 釣東海 釣竿疏 釣鯨公子
用典示例
唐 李賀《苦晝短》詩：“誰似 任公子 ，雲中騎碧驢。”
明 薛惠 《草堂》詩：“平生頗詫 任公子 ，末路方思 馬少游 。”
| 作者 | 詩題 | 詩句 |
| 張南史 | 富陽南樓望浙江風起 | 欲問任公子，垂綸意若何。 |
| 張祜 | 酬答柳宗言秀才見贈 | 任子偶垂滄海釣，戴逵虛認少微星。 |
| 李德裕 | 思平泉樹石雜詠一十首之海魚骨 | 昔日任公子，期年釣此魚。 |
| 李白 | 贈從弟南平太守之遙二首 | 願隨任公子，欲釣吞舟魚。 |
| 李白 | 金陵望漢江 | 今日任公子，滄浪罷釣竿。 |
| 杜甫 | 水宿遣興奉呈群公 | 巨海能無釣，浮雲亦有梯。 |
| 薛據 | 登秦望山 | 將尋會稽跡，從此訪任公。 |
| 邵謁 | 放歌行 | 龜為秉靈亡，魚為弄珠死。心中自有賊，莫怨任公子。 |
| 韓愈 | 贈劉師服 | 巨緡東釣儻可期，與子共飽鯨魚膾。 |
歷史故事
古代有一位任公子，胸懷大志，為人寬厚瀟灑。任公子做了一個碩大的釣魚鉤，用很粗很結實的黑繩子把魚鉤系牢，然後用50頭閹過的肥牛做魚餌，掛在魚鉤上去釣魚。任公子蹲在高高的會稽山上，他把釣鉤甩進闊大的東海里。一天一天過去了，沒見什麼動靜，任公子不急不躁，一心只等大魚上鉤。一個月過去了，又一個月也過去了，毫無成效，任公子依然不慌不忙，十分耐心地守候著大魚上鉤。一年過去了，任公子沒有釣到一條魚，可他還是毫不氣餒地蹲在會稽山上，任憑風吹雨打，任公子信心依舊。
又過了一段時間，突然有一天，一條大魚游過來，一口吞下了釣餌。這條大魚即刻牽著魚鉤一頭沉入水底，它咬住大魚鉤只疼得狂跳亂奔，一會兒鑽出水面，一會兒沉入水底，只見海面上掀起了一陣陣巨浪，如同白色山峰，海水搖撼震盪，嘯聲如排山倒海，大魚發出的驚叫如鬼哭狼嚎，那巨大的威勢讓千里之外的人聽了都心驚肉跳、惶恐不安。
任公子最後終於征服了這條筋疲力盡的大魚，他將這條魚剖開，切成塊，然後曬成肉干。任公子把這些肉干分給大家共享，從浙江以東到蒼梧以北一帶的人，全都品嘗過任公子用這條大魚製作的魚乾。多少年以後，一些既沒本事又愛道聽途說、評頭品足的人，都以驚奇的口氣互相傳說著這件事情，似乎還大大表示懷疑。因為這些眼光短淺、只會按常規做事的人，只知道拿普通的魚竿，到一些小水溝或河塘去，眼睛盯著鯢鮒一類的小魚，他們要想像任公子那樣釣到大魚，當然是不可能的。目光短淺的人難以和志向高遠的人相比，淺陋無知的人也不能和具有經世之才的人相提並論，因為二者的差別實在太大了。
