簡介
由CharlesMessier在1764年“發現”。1764年6月20日,CharlesMessier將一個尺度達到1.5度的大型天體編入星表,列在第24號條目中,這個天體被他描述為“由許多不同星等的恆星組成的大塊雲霧狀天體。”
形態
Messier第24號天體並不是一個“真正”的深空天體,而是銀河中的大型恆星雲,一個沿視線方向延伸達數千光年的偽星團,只是因為星際塵埃偶然出現的一個通道才讓我們有機會一窺端倪。它們構成了我們星系鏇臂的一部分。這片雲就是我們照片中心偏上方的銀河明亮部分;被許多其他的深空天體(星團和星雲)包圍著,你可以在這張照片上找出其他10個Messier天體。星際塵埃會減弱來自於後方的恆星光線。但是塵埃並不是均勻的。由於一些未知的原因,塵埃會形成一些團塊,典型的大小是25光年:許多塵埃雲投影在恆星雲的背景上,可以清楚地分辨出來。在銀河中沿視線方向,每1,000光年通常會遇到兩團塵埃雲。但也有可能碰巧存在一個朝著銀河中心方向延伸超過30,000光年,比一般的星際介質更清澈的“天窗”。M
24就是這樣一個天窗的結果。
這些穿越銀河的清澈天窗對研究星系的結構有著重要的意義,使得研究那些通常被塵埃遮蔽的遙遠區域成為可能(摘自Murdin/Allen/Malin的CatalogueoftheUniverse,1979年版)。
1905年,A.M.Clerke注意到Secchi神父將這個“人馬座Mu星附近的暗淡雲霧(對肉眼來說)”命名為“DelleCaustiche”,因為“其中的恆星以獨特的射線、弧線、散焦曲線和纏繞式螺鏇線狀分布”。另外,M24還經常被人稱為“人馬座恆星雲”,或者“人馬座小恆星雲”(與之相對應的“人馬座大恆星雲”是指位於更南側的,恰好未被前景塵埃遮擋住的,我們星系中心核球的一部分)。
與眾不同
這才是Messier所發現的天體,但有趣的是,在這個很容易用肉眼看到的恆星雲中,還存在著一個亮度為11等的暗疏散星團,NGC6603。儘管當年Messier記錄的星等(4.5到4.6),直徑(1.5度),以及他的描述,“由許多不同星等的恆星組成的大塊雲霧狀天體”,都與恆星雲更吻合,與這個星團完全不像,但仍有許多星表把這個Messier編號分給了這個星團.M24中的恆星,星團和其他天體構成了銀河鏇臂的一部分(人馬臂,或人馬-船底臂),這些天體充滿了從10,000到16,000光年之間的廣袤空間。這可能與我們的星系近鄰,仙女座星系(M31)中的恆星雲NGC206相類似。
NED把IC4715認證為M24,認為赤經坐標上的10角分差別是可以接受的誤差。IC星表中對它的描述,“由恆星和星雲物質組成的超大雲塊”,至少與M24最初的描述相吻合。
E.E.Barnard將位於恆星雲M24北側的兩塊明顯的黑暗區域標進他的暗星雲表中,編號分別為第92和93號(參考Barnard1913,Barnard1919)。在這塊被恆星雲所覆蓋的天區中,還有另外兩個比較不明顯的星團:Collinder469靠近彗星狀的暗星雲Barnard92(有時被暱稱為“黑洞”)下部邊緣的右側,而Markarian38即Biur5(Biurakan天文台星表)位於Barnard93南側。在這個恆星雲南側,被一條暗帶隔開的,是發射星雲IC1283-1284,和兩個鄰近的反射星雲,NGC6589和NGC6590,所有這些星雲都與不明顯的疏散星團NGC6595聯繫在一起。在M24的西側邊緣附近,可以找到一個12等的行星狀星雲NGC6567,直徑大約8角分,距離約為4,000光年,位於M24的前面。在M24的南部,可以找到造父變星人馬座WZ星;這個脈動巨星亮度在7.45和8.53等之間變化,光譜型則在F8和K1型之間變化,周期為21.849708天。還有更多天體位於M24恆星雲之內和附近,有關這些天體的更多資料,參見我們的列表。
在相當黑暗的天空下,肉眼很容易看到M24這片位於人馬座北部的銀河恆星雲,剛好位於茶壺星宿的“上方”,人馬座Mu星的北方;在非理想的觀測條件下,用小望遠鏡也可以確認M24的位置。望遠鏡會揭示出大量的,以奇特的模式排列著的恆星。NGC6603則需要4英寸以上的望遠鏡才能看見,更大的望遠鏡可以看到前面提到的其他星團。
觀察
赤經20:06.1(小時:分)赤緯-21:55(度:分)
距離67.5(千光年)
視亮度8.5(星等)
視大小6.8(角分)
由PierreMéchain在1780年發現。
PierreMéchain有1780年8月27-28日夜晚發現它之後,CharlesMessier在1780年10月5日和10月18日對球狀星團M75進行了觀測,並且在測定位置之後,將它編入了星表。WilliamHerschel在1784年將它分解為恆星,並將它描述為“M3的微縮模型”。