人造地球衛星之最

1957年10月4日，地球上空出現了有史以來第一顆人造“小月亮”。原蘇聯發射的這個人造衛星，是一顆鋁合金做的圓錐提，直徑為58厘米，拖有4根場“辮子”—無線電天線，總重量為83.6公斤。它饒地球一圈的時間是96.17分鐘。這顆人造衛星在空中飛行了100天，於1958年1月14日墜入稠密的大氣層燒毀。而它上面的無線電設備僅工作了24個晝夜。

美國發射的第一顆人造衛星是“探險者1號”，發射於1958年2月1日，衛星重量只有8.22公斤（其中儀器重4.8公斤）。它首先探測到了地球周圍的范艾倫輻射帶。它的壽命比原蘇聯的長，一直活了“12歲”，到1970年3月才墜毀。

我國發射的第一顆人造衛星是“東方紅1號”。時間是1970年4月24日，衛星的重量是蘇聯第一顆衛星的兩倍—172.82公斤，繞地球的周期是114分鐘，近地點的高度為441公里，估計它的壽命是100年。