產生和特點
然次聲波看不見，聽不見，可它卻無處不在．地震、火山爆發、風暴、海浪衝擊、槍炮發射、熱核爆炸等都會產生次聲波，科學家藉助儀器可以“聽到”它。
次聲波的傳播速度和可聞聲波相同，由於次聲波頻率很低。大氣對其吸收甚小，當次聲波傳播幾千千米時，其吸收還不到萬分之幾，所以它傳播的距離較遠，能傳到幾千米至十幾萬千米以外。1883年8月，南蘇門答臘島和爪哇島之間的克拉卡托火山爆發，產生的次聲波繞地球三圈，全長十多萬公里，歷時108小時．1961年，蘇聯在北極圈內新地島進行核試驗激起的次聲波繞地球轉了35圈。
次聲波還具有很強的穿透能力，可以穿透建築物、掩蔽所、坦克、船隻等障礙物．7 000 Hz的聲波用一張紙即可阻擋，而7 Hz的次聲波可以穿透十幾米厚的鋼筋混凝土．地震或核爆炸所產生的次聲波可將岸上的房屋摧毀．次聲如果和周圍物體發生共振，能放出相當大的能量，如4 Hz～8 Hz的次聲能在人的腹腔里產生共振，可使心臟出現強烈共振和肺壁受損。
套用與危害
因亞聲低於20Hz，而人內臟的固有頻率和亞聲波極為相似，當二者相同時，會形成內臟的共振。嚴重時，把內臟震壞而喪生 。
次聲波會干擾人的神經系統正常功能，危害人體健康。一定強度的次聲波，能使人頭暈、噁心、嘔吐、喪失平衡感甚至精神沮喪。有人認為，暈車、暈船就是車、船在運行時伴生的次聲波引起的。住在十幾層高的樓房裡的人，遇到大風天氣，往往感到頭暈、噁心，這也是因為大風使高樓搖晃產生次聲波的緣故。更強的次聲波還能使人耳聾、昏迷、精神失常甚至死亡。
從20世紀50年代起，核武器的發展對次聲學的建立起了很大的推動作用，使得對次聲接收、抗干擾方法、定位技術、信號處理和傳播等方面的研究都有了很大的發展，次聲的套用也逐漸受到人們的注意．其實，次聲的套用前景十分廣闊，大致有以下幾個方面：
1．研究自然次聲的特性和產生機制，預測自然災害性事件．例如颱風和海浪摩擦產生的次聲波，由於它的傳播速度遠快於颱風移動速度，因此，人們利用一種叫“水母耳”的儀器，監測風暴發出的次聲波，即可在風暴到來之前發出警報．利用類似方法，也可預報火山爆發、雷暴等自然災害．
2．通過測定自然或人工產生的次聲在大氣中傳播的特性，可探測某些大規模氣象過程的性質和規律．如沙塵暴、龍捲風及大氣中電磁波的擾動等．
3．通過測定人和其他生物的某些器官發出的微弱次聲的特性，可以了解人體或其他生物相應器官的活動情況．例如人們研製出的“次聲波診療儀”可以檢查人體器官工作是否正常．
4．次聲在軍事上的套用，利用次聲的強穿透性製造出能穿透坦克、裝甲車的武器，次聲武器——般只傷害人員，不會造成環境污染。
1890年， 一艘名叫“馬爾波羅號”帆船在從紐西蘭駛往英國的途中，突然神秘地失蹤了． 20年後，人們在火地島海岸邊發現了它．奇怪的是：船上的開都原封未動．完好如初．船長航海日記的字跡仍然依稀可辨；就連那些死已多年的船員，也都“各在其位”，保持著當年在崗時的“姿勢”；
1948年初，一艘荷蘭貨船在通過馬六甲海峽時，一場風暴過後，全船海員莫名其妙地死光；在匈牙利鮑拉得利山洞入口， 3名旅遊者齊刷刷地突然倒地，停止了呼吸......
上述慘案，引起了科學家們的普遍關注，其中不少人還對船員的遇難原因進行了長期的研究．就以本文開頭的那樁慘案來說，船員們是怎么死的？是死於天火或是雷擊的嗎？不是，因為船上沒有絲毫燃燒的痕跡；是死於海盜的刀下的嗎？不！遇難者遺骸上看到死前打鬥的跡象；是死於飢餓乾渴的嗎？也不是！船上當時貯存著足夠的食物和淡水．至於前面提到的第二樁和第三樁慘案，是自殺還是他殺？死因何在？兇手是誰？檢驗的結果是：在所有遇難者身上，都沒有找到任何傷痕，也不存在中毒跡象．顯然，謀殺或者自殺之說已不成立．那么，是以及病一類心腦血管疾病的突然發作致死的嗎？法醫的解剖報告表明，死者生前個個都很健壯！
經過反覆調查，終於弄清了製造上述慘案的“兇手”，是一種為人們所不很了解的次聲的聲波．次聲波是一種每秒鐘振動數很少，人耳聽不到的聲波．次聲的聲波頻率很低，一般均在20赫茲以下，波長卻很長，傳播距離也很遠．它比一般的聲波、光波和無線電波都要傳得遠．例如，頻率低於1赫的次聲波，可以傳到幾千以至上萬公里以外的地方．1960年，南美洲的智利發生大地震，地震時產生的次聲波傳遍了全世界的每一個角落！1961年，蘇聯在北極圈內進行了一次核爆炸，產生的次聲波竟繞地球轉了5圈之後才消失！
次聲波具有極強的穿透力，不僅可以穿透大氣、海水、土壤，而且還能穿透堅固的鋼筋水泥構成的建築物，甚至連坦克、軍艦、潛艇和飛機都不在話下．次聲穿透人體時，不僅能使人產生頭暈、煩躁、耳鳴、噁心、心悸、視物模糊，吞咽困難、胃痛、肝功能失調、四肢麻木，而且還可能破壞大腦神經系統，造成大腦組織的重大損傷．次聲波對心臟影響最為嚴重，最終可導致死亡．
為什麼次聲波能致人於死呢？
原來，人體內臟固有的振動頻率和次聲頻率相近似（0.01～20赫），倘若外來的次聲頻率與體內臟的振動頻率相似或相同，就會引起人體內臟的“共振”，從而使人產生上面提到的頭暈、煩躁、耳鳴、噁心等等一系列症狀．特別是當人的腹腔、胸腔等固有的振動頻率與外來次聲頻率一致時，更易引起人體內臟的共振，使人體內臟受損而喪命．前面開頭提到的發生在馬六甲海峽的那樁慘案，就是因為這艘貨船在駛近該海峽時，恰遇上海上起了風暴．風暴與海浪摩擦，產生了次聲波．次聲波使人的心臟及其它內臟劇烈抖動、狂跳，以致血管破裂，最後促使死亡．
次聲雖然無形，但它卻時刻在產生並威脅著人類的安全．在自然界，例如太陽磁暴、海峽咆哮、雷鳴電閃、氣壓突變；在工廠，機械的撞擊、摩擦；軍事上的核子彈、氫彈爆炸試驗等等，都可以產生次聲波．
由於次聲波具有極強的穿透力，因此，國際海難救助組織就在一些遠離大陸的島上建立起“次聲定位站”，監測著海潮的洋面．一旦船隻或飛機失事附海，可以迅速測定方位，進行救助．
近年來，一些國家利用次聲能夠“殺人”這一特性，致力次聲武器——次聲炸彈的研製儘管眼下尚處於研製階段，但科學家們預言；只要次聲炸彈一聲爆炸，瞬息之間，在方圓十幾公里的地面上，所有的人都將被殺死，且無一能倖免．次聲武器能夠穿透15米的混凝土和坦克鋼板．人即使躲到防空洞或鑽進坦克的“肚子”里，也還是一樣地難逃殘廢的厄運．次聲炸彈和中子彈一樣，只殺傷生物而無損於建築物．但兩者相比，次聲彈的殺傷力遠比中子彈強得多．
