圖書館簡介
幾代托勒密王中，有圖書館的資助人也有藏書迷，他們的家庭教師也都是知名的學者。托勒密二世(PtolemyII philadelphus，公元前285-246年)是圖書館有力的支持者，他當時的強大，英國詩人雪萊在《奧西曼德斯》(Ozymandias，1817年)中寫道：“我是奧西曼德斯，眾王之王。強悍者呵，誰能和我的業績相比！”這就是托勒密二世墓志銘上的話。托勒密三世(Ptolemy III Euergetes，公元前246-221年)曾經寫信給“所有的主權國家”要求借用他們的書籍。在公元前235年，他還建立了一個附屬館叫“女兒圖書館”。
在當時地中海最強大帝國王權的支持下，圖書館的擁護者公開宣布：要擁有“世界上所有的書”，“所有國家的著述”。法律規定，凡是進入這個國家的每一本書都要複製一份進入圖書館，停泊在亞歷山大里亞港口的船隻要受到檢查，甚至不惜採用武力，可謂“取之盡錙銖”。當時有一個叫蓋倫的醫生寫道，船長們有時不得不使用抄本，因為原本被收繳進了圖書館。他們購買的書主要來自愛琴海、雅典和羅德島。當然，偽造古籍也十分繁榮，甚至有亞里斯多德從未問世的“新作”。這就是圖書館迅速勃起的原因。
由於它摧毀得太早，也留下了許多未解的古謎。至今，沒有人確切地知道古圖書館裡有過多少藏書。在諸多的估計中，當時的藏書至少20萬卷以上，也可能達到了70萬卷，流行的說法通常稱50萬卷。無論混亂的數字如何，藏書量在當時是相當巨大的。而且圖書館一開始就具有國際性，不僅囊括了希臘語，而且翻譯了許多地中海、中東和印度語言的書籍為希臘語。
新圖書館沿用了古圖書館的名字：Bibliotheca Alexandria。據說，它靠近古圖書館的遺址，在舊城區的皇宮中心，說明它曾經與王權的密切聯繫。但法國考古學家吉恩-伊韋斯?埃姆佩(Jean-YvesEmpereur)認為：沒有人可以準確地說出古圖書館究竟坐落何方，“古老的文獻顯示它可能在皇宮之內，也或者靠近皇宮。”這個文獻指地理學家斯特拉波的記載，說明了它與王權的重要關係。
沒有人確切地知道古圖書館的外表是怎樣的，以及它什麼時候徹底消失的，為了新圖書館，考古學家力圖在仿效的古建築中尋找古圖書館的外貌和結構，但沒有絲毫的蹤跡。想像中，它可能是希臘風格。
著名“館長” 圖書館最早的組織者是代梅特留斯(Demetrius Phalereus， 公元前305-280年)，他是亞里斯多德優秀的學生之一，熟悉雅典的圖書館，知道收集和購買怎樣的圖書。他在托勒密一世的法庭上享有雄辨家的稱譽，曾經是一個顯赫的人物，任“館長”的時間大約從公元前285到前270年。圖書館是當時博學園(Mouseion，博物館)的一部分，也採用任教制，薪金由國王發給。管理是一個巨大的工程，但已經不知道他們具體的運行，現有的記錄上只留下了一些主要管理者的名字，其中有一些知名的學者。
詩人和文法學家羅德斯的歐德謨(Eudemus of Rhodes，公元前295-？)任“館長”的時間大約從公元前270到前245年。
著名的天文學家埃拉托斯特尼在亞歷山大里亞和雅典完成學業以後，大約在公元前255年定居在亞歷山大里亞，並成為圖書館的一名成員，任“館長”的時間大約從公元前245到前204/1年。
另一個“館長”，拜占庭的阿里斯托芬奈斯(Aristophanes of Byzantium，公元前257-180年)，是一位重要的文學評論家和文法學家，任“館長”的時間大約從公元前204/1到前189/6年。他的學生阿里斯塔耳科斯(Aristarchus of Samothrace，公元前217-145年)後來也成為一名“館長”，從公元前175至前145年，他們兩人都對荷馬史詩的評註做出了貢獻。
他們中間還有一位“館長”，就是天文學家叫阿利斯塔克，他比哥白尼早18個世紀，提出了地球自轉，而且不是“宇宙中心”的思想。
當時沒有印刷術，字必須一個一個地抄，文字主要保存在埃及的紙莎草或者羊皮紙上。紙莎草(papyrus)是一種水中的蘆葦，它的莖剖開後壓平晾乾，編織在一起就成為“紙”。它不能摺疊，而只能捲成一筒一筒地堆放起來，有的像“地毯”一樣碩大而笨重。抄寫用的筆也是由蘆葦製成，墨水是用煙燻的煤與樹膠混合而成，紙莎草只用於抄寫正本，而不是用於作草稿紙，需要十分投入。古圖書館的收集幾乎包括了當時研究的所有領域，圖書按作者的名字編排，大部頭地抄寫由當地的抄寫手來完成，學者的翻譯有分開的小房間。他們還制定了具體的文本規範，但已經失傳。
圖書館藏書
雄心勃勃要收藏“所有書籍”的亞力山大里亞圖書館，無不把收集古希臘傑出學者的作品為己任，根據科威特大學Mustafafa Al-Abbadi博士列出的清單(註：為了區分建館以前和以後的人物與作品，括弧內的年代為我所加)，至少包括：
公元前9世紀(也可能是公元前8世紀)詩人荷馬的全集，它第一次在亞力山大里亞圖書館編輯完成。
歐幾里得(Euclid，約公元前330-275年)的原始手稿。
著名醫生蓋倫(Galen，約公元129-216年)的醫學作品。
古希臘三大悲劇詩人埃斯庫羅斯(Aeschylus，約公元前525-456年)、索福克勒斯(Sophocles，約公元前496-406年)和歐里庇得斯(Euripides，約公元前484-406年)的全部詩稿(今天許多已經丟失)。
第一部古希臘語法書。
第一部希臘文《舊約聖經》(Septuagint，大約在公元前3世紀應托勒密二世的要求和贊助，全部在亞力山大里亞完成)。
天文學家埃拉托斯特尼(Eratosthenes of Cyrene，公元前276-194年)的科學作品，他第一個估算到了地球的直徑，誤差在50英里以內。
埃里斯特拉圖斯(Eristratus，不詳)的作品，他幾乎發現了血液循環。
天文學家阿利斯塔克(Aristarchus of Samos，公元前310-230年)的科學作品。
公元前6世紀埃及拜火教(Zoroastrian)信仰的早期記錄。
古希臘詩人提奧克里圖斯(Theocritus，約公元前310-240年)的詩稿。
傑出詩人卡利馬楚斯(Callimachus，約公元前305-240年)的詩篇。
哲學家普羅提諾(Plotinus，公元205-270年)的哲學理論。
西醫奠基者希波克拉底(Hippocrates，約公元前460-377年)的醫學著作。
解剖學家赫羅菲拉斯(Herophilus，公元前335-280年，首先在亞里山大里亞進行過人體解剖)的著作，他首先提出大腦而不是心臟是智力的器官。
這份沒有按時間順序排列的清單，當然只是滄海一粟。但至少還應該包括，如“哲學之父”泰勒斯(Thales，約公元前600-400年)的作品，最偉大的哲學家柏拉圖和亞里斯多德的作品，數學家畢達哥拉欺、歷史學家希羅多德(Herodotus，公元前484-420年)、修昔底德(Thucydides，約公元前460-400年)和色諾芬(Xenophon，約公元前431-350年)，以及阿基米德(Archimedes of Syracuse，約公元前290/280-212/211)的著作等等，無以盡述。
