“馬火”中所謂的“馬”，是用實心竹棍或能夠承擔相當重量的其他材料綑紮成形狀似“馬”的架子，“馬火”就是用獨特的材料及其配比製成的各種焰花單體，組裝成各組總成，在把各組總成總裝在“馬”架子上，最後再用獨特工藝精心捻製成的導火索串連起來，由人挎著按燃放程式點燃“馬”上的導火索，引燃各組焰花在場地上奔跑，這就是所謂的“馬火”。
1930年北秀林馬火放過後，1990年才得以恢復，其間雖也放過幾次焰火，但因戰亂及“文革”破“四舊”而未放成真正的馬火。1994年又燃放了恢復後的第二次。此後經理事會商定遵慣例逢馬年舉辦一次“馬火藝術節”。2002年為第三屆。早年放“馬火”時曾有北京、天津、河南等多處名士前來觀摩。2002年復燃時社會各界人士前來參觀，山西省太原、陽泉也有多人駕車來睹盛況，省市多家媒體採訪、攝製，後在省台播放。
過去，挎馬人因危險係數相當大，都由許願人擔當，現改為本人自願報名，理事會擇其體格健壯，身心健康的青壯年充任。資金來源，過去由觀音廟累年布施，在村村民和本村在外經商或有其他營業、工作的子弟、他鄉善男信女湊集，後來加上了理事會的存款，本縣諸多單位及駐井單位捐助。
北秀林馬火是隨著廟會燃放的。在舊社會，每逢大有之年，民眾生活富裕了，理事會就會發動民眾展開募捐活動。因為在民眾心中，放馬火就象尊神一樣神聖。所以，做火人不計較待遇，不掙工錢。父傳子，祖傳孫，把製作焰花的獨特程式無私地傳給下代，使北秀林馬火代代相傳。在全國人民奔小康的今天，北秀村的馬火會仍然承載著傳承友誼、凝聚民心、豐富民眾文化生活的作用。
北秀林馬火是以家族傳承的方式延續。至今為止，部分會製作馬火的老藝人相繼謝世，在世的老藝人均已過古稀之年，這項撼世之技藝已處於瀕危的地步。
