形態特徵
五葉絞股藍，即五葉參，因其每個葉柄生五個葉片，故名五葉絞股藍。五葉絞股藍嫩芽尖部位被製成九葉藍。葫蘆科屬，多年生宿根藤本植物，廣泛分布於亞熱帶和北亞熱帶地區，有益氣、安神、降脂、降血壓、緩解疲勞、抗衰老等功效，民間稱之為“長生不老仙草”。五葉參，即五葉絞股藍，也稱九葉藍。是由華 南植物園經過多年引種馴化栽培、繁殖和篩選，從原產於南嶺國家級自然保護區的葫蘆科絞股藍屬植物中選育出來的一種名貴藥用植物。
分布範圍
九葉藍絞股藍種植基地 絞股藍在我國主要分布於秦嶺以南諸省區，其中以陝西、重慶、湖北三省交接處的秦巴山區平利縣一帶出產的絞股藍功效成分含量最高，療養效果最好。
平利是絞股藍的自然分布分化中心，有“絞股藍故鄉”，“中國絞股藍第一縣”之稱。獨特的區域小生態環境十分適宜絞股藍的生長發育是中國開發最早、規模最大的絞股藍人工栽培基地縣、國家絞股藍標準化示範區。
平利九葉藍絞股龍鬚茶，採摘平利絞股藍的嫩芽尖作為原材料，九葉藍絞股龍鬚茶更是陝西省平利縣特產，也是中國國家地理標誌產品，更是富硒產品和保健茶飲。
主要價值
藥用價值
絞股藍[Gynostemma Pentaphyllum (Thunb) Mak]，《中藥大辭典》中名五葉參，別名小苦藥、公羅鍋底、遍地生根、小葉五爪龍等，日本名為甘茶蔓，是葫蘆科絞股藍屬的多年生攀緣草質藤本，一般長1~1.5m，有時可達3~5m。
絞股藍尤其是莖葉富含皂苷（降血脂、催眠、抗腫瘤、促代謝、增強免疫力）、多糖（降血糖、抗輻射、抗衰老）、黃酮（降膽固醇、改善血液循環、抗菌消炎、抗氧化）、18種胺基酸（生命代謝的基礎）、多種維生素和微量元素等，是不可多得的具有降三高、通腸道、促睡眠等多功能中草藥植物，被醫學界譽為“超人參”，民間稱其為“神仙草”或“長生不老仙草”。
1986年，國家科委將絞股藍列為“待開發的名貴中藥材”首位，將其地位提高到國家戰略高度。
1991年，原國務院國務委員陳俊生題詞，“讓絞股藍造福人類”，鼓勵絞股藍要走出秦巴山造福人類健康。
2002年，國家衛生部將絞股藍列入保健食品名錄，其確切的養生保健功效從國家層面得到認可。
五葉七葉區別
常見的絞股藍有五葉和七葉兩種，在功效上並沒有區別。
七葉入口微苦、回味甘醇，開水沖泡飲用，也與其他藥材搭配成中藥或通過現代科技製成中成藥。
五葉絞股藍微苦且比較溫和，亦適合制茶，開水沖泡，日常飲用，便能起到良好的養生保健效果。
最佳產區
五葉絞股藍 橘生淮南則為橘，橘生淮北而為枳。絞股藍茶品質的好壞跟產地也有很大的關係。不同產地的絞股藍製成的絞股藍茶有很大的區別，除口感外，最大的是藥理作用的差別。中國乃至世界的絞股藍黃金產區就在中國秦嶺與大巴山及其毗鄰地區，即俗稱的秦巴山區。
據調查，絞股藍屬植物全世界共有13種，我國有11種，其中4種為我國和其他相鄰的亞洲國家共有，7種為我國特有，主要分布及分化中心就在秦巴山區。當地一位潛心研究絞股藍幾十年的專家徐家振說：“秦巴山區能產出全球最好的絞股藍，首先得益於這裡得天獨厚的生態環境，其次是我們對絞股藍的重視和專研。這才使秦巴山區的絞股藍在中國乃至世界有了一定的影響力。”
1985年，產自秦巴山區的絞股藍就開始出口日本，經德島文理大學竹本常松教授、近畿（jī）大學有地教授、金澤大學小田島教授等藥學專家們化驗，該地絞股藍理化指標居世界同類產品之首，其皂甙含量高達12.2%。秦巴山區因此被認定為全球絞股藍黃金產區。
