白塔簡介
在五台山景區中，有大大小小上百座寺廟，在寺廟間有一座塔特別顯眼，蔚為壯觀，不能不說，這就是被當地所稱的大白塔。據《山西省佛教名勝》記載，五台山佛教中心區台懷鎮，有一座高聳入雲潔白渾圓的巨大佛塔——大白塔，它是五台山的象徵，被譽為“清涼第一勝境”。大白塔所處的寺院叫塔院寺，寺以塔名，頗為得體。
該寺原為大華嚴寺的塔院。明成祖永樂五年（1407年）擴充建寺。是五台山五大禪林之一、青廟十大寺之一，1983年被國務院確定為漢族地區佛教全國重點寺院。
塔院寺座北朝南，由橫列的殿院和禪堂僧舍組成。中軸線上的建築有影壁、牌坊、石階、過門、山門、鐘鼓樓、天王殿、大慈延壽寶殿、塔殿藏經闍，以及山海樓、文殊寺塔等建築，氣魄雄偉，有殿堂樓房130餘間，占地面積15000平方米。
五台山塔式建築，就其建築年代、建築規模、建築形式、建築材料而言，都稱得上是中國現存塔建中類型較多的地區之一。在眾多的佛塔中，要數塔院寺大白塔最著名，其它諸塔，猶如眾星捧月一般，簇擁著它。
歷史溯源
大白塔始建於何時，目前已難以稽考。據《清涼山志》載，此塔在漢明帝以前就有了。佛教有一傳言，公元前486年，釋迦牟尼佛滅度，其屍骨煉就成八萬四千個舍利子（舍利）梵文Sarira的音譯，一譯“設利羅”、“室利羅”，意指屍體和身骨，指釋迦牟尼遺體火化後結成的珠狀物，後來也指德行較高的和尚死後燒乘的骨頭。據說有三種顏色：白色骨舍利，黑色發舍利，赤色肉舍利。又有全身舍利，碎身舍利，生身舍利之別）。
古印度阿育王用五金七寶鑄成了84000座佛舍利塔，分布於大千世界中。中國有19座，五台山獨得其一，稱之為慈壽塔；據說，東漢明帝時，西域僧人摩騰就是看到五台山台懷之地似佛祖說法之靈鷲山，且此地已有一佛塔，才奏明漢明帝在五台山修築寺廟的。由此可知，佛舍利塔，建造於五台山興建佛寺之初。北魏時，顯通寺稱“大浮圖寺”，意即大塔寺，可見大白塔起碼在北魏時期已聳立於五台山了。現存大白塔，據專家研究，始建於元大德六年（1302年），由尼泊爾匠師阿尼哥設計建造，因塔的形制為覆缽式的尼泊爾大白塔，俗稱大白塔，以前的慈壽塔置於大塔腹中。該塔工程之大，建造之難，為五台山首屈一指。建成後，最初作為顯通寺的塔院，明永樂五年（1407年），永樂帝命太監楊升重修此塔，並獨立起寺。明神宗萬曆七年（1579年），皇太后李娘娘令太監范江和李友重建。1952年，人民政府撥款進行修葺。
建築特點
大白塔位於殿闍之間，雄偉挺拔，直指藍天，有氣蓋山河，一覽五台之慨。古人稱譽此塔，“厥高入雲；神燈夜燭，清涼第一勝境也”。塔基為正方形，環周83．3：米，通高75．3米。寶塔通體潔白，塔身狀如藻瓶，從底到頂，由粗而細，又由細而粗，再由粗而細，粗細相間，方圓搭配，造型優美。塔頂之上，蓋銅板八塊，形成
大白塔也是朝台佛教信徒的心中偶像。據說從前香客，多繞行白塔還願，一邊走一邊念經或叩頭，一邊撫轉法輪。蒙藏族佛教徒到五台山，首先要朝拜“塔院寺五聖跡”的第一聖跡，就是大白塔。
建築周邊
在大白塔東例，還有一座高兩丈余的磚構文殊發塔，外抹白灰，通體白淨，狀如寶葫蘆。相傳文殊菩薩顯聖遺留的金髮，就藏其中。古時候，塔院寺每年春三月，要設“無遮大會齋”。齋期，無論遠近僧俗，也不分男女貧富，凡來求齋的，都能分到一樣的飲食。大白塔底座石族一個旅洞裡有佛足碑。刻在石碑上的佛足印長一尺六寸，寬六寸，足心有千輻輪相和寶瓶魚劍圖，十個足指有華紋字。據下部碑文解釋，釋迦去世前站在一塊大石上，對弟子阿難說：“我最後留此足跡，以示眾生。誰見到此足印，瞻禮供養，就能免罪消災。”唐玄奘取經時，把這佛足印也拓下帶回，唐太宗敕令將佛足刻在石上，立於祖廟。明萬曆壬午秋，寺僧又按圖刻石，供養在大白塔下，以便僧人百姓們朗拜和參觀。
大白塔南端的大慈延壽寶殿，內供釋迦牟尼佛、文殊菩薩、普賢菩薩和十八羅漢。這樣的殿，在其它寺廟裡稱大雄寶殿，而這裡掛的匾額特書“大慈延壽寶殿”，就是為了與大慈延壽寶塔即大白塔一致，成為一體。按佛教規矩，大慈延壽寶殿當為塔院寺的主殿，但該殿院落狹窄，出殿數步，便到山門跟前。該殿是寺內僧人燒香點燈、誦經念佛、舉行佛事活動的主要場所。
大白塔北側建有面寬五間問，高兩層的大藏經闍。正中門須上掛有一塊木匾，上有清乾隆帝御筆絕句一首：“兩塔今惟一尚存，既成必壞有名言。如尋舍利及絲髮，未識文殊與世尊。”藏經闍內有一木製的經盤，叫轉輪藏，六角形，33層，高約10米，最上面一層周長11．5米，最下面一層周長6．5米，構成上大下小形狀，每層分若干小格，放置經書。最下層底下有轉盤，人力推動，能夠來回運轉。所以製成這種轉輪藏，按佛教的說法是，轉動誦經，能為朝山拜佛者消災除難。藏經闍現存漢、蒙藏多種文字經書2萬多冊，其中屬於宋以後至乾隆年間版本的2000餘冊經卷為國家繕本書。五台山各寺廟珍藏著歷代大量經書，在已整理的經書中，有兩部《清藏經》、兩部《頻伽藏》、兩部《磧砂藏》、兩部《續藏經》、兩部藏文《藏經》和一部《大正藏經》以及若干單行本，總計12部，327種，39820冊。另外，還有藏文、日文手妙和血寫的各種經卷。這些經書，是研究中國佛教理論的珍貴資料。
