釋義
知天命，意為 知道天地萬物變化的道理而去順應它。後來也指 五十歲。典故
《易 · 繫辭》第四：“樂天知命故不憂。”又，《論語 ·為政》：“子曰：‘吾十有五而志於學，三十而立，四十而 不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”示例
“足 臨深履冰，固君子知天命。”（ 汪元亨小令 〔中呂·朝天子〕《歸隱》）論語
原文
子曰：吾，十有五，而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。
皇邢二《疏》皆說，此章是孔子隱聖同凡，勸人勤學。
闡釋
「吾十有五，而志於學。」
「有」字，音義皆同「又」字。古文句法，十有五，就是十又五，語體就是十五。孔子說：「我十五歲即志於學。」《毛詩傳》說：「詩者，志之所之，在心為志，發言為詩。」依此解釋，「志」就是心之所之，也就是一心趣向之意。「志於學」，就是專心求學。《史記孔子世家》說：「孔子為兒嬉戲，常陳俎豆，設禮容。」孔子在童年，即知求學。此處孔子自述十五歲志於學，皇邢二《疏》皆據《白虎通辟雍篇》解釋，十五是成童之歲，心志堅明，故自十五始志於學。劉氏《正義》據《白虎通》說，十五歲是入大學之年，所學的是經術。劉氏又據《禮記大學篇》所說，始於致知格物，終於治國平天下，皆是大學所學的經術。
「三十而立。」
皇《疏》：「立，謂所學經業成立也。」劉氏《正義》：「立，謂學立。」自十五歲，志於學，至三十歲，所學已成立。也就是學有根柢，有力，非外力所能搖動。
「四十而不惑。」
孔安國注，「不惑」，就是不疑惑。程氏樹德《論語集釋》,引黃式三《論語後案》:「立，必先不惑，而言不惑於立之後者，何也。夫子曰，可與立，未可與權。立，守經也。不惑，達權也。」「不惑」，遇事可以行權，無可，無不可。「立」，則是：可即可，不可即不可。不知權變之道。所以「三十而立，四十而不惑」。
「五十而知天命。」
「天命」，就是天的命令。如劉氏《正義》引《漢書董仲舒傳對策》曰：「天令之謂命。」劉氏《正義》說：「知天命者，知己為天所命，非虛生也。蓋夫子當衰周之時,賢聖不作久矣。及年至五十,得《易》學之，知其有得，而自謙言無大過。則天之所以生己，所以命己，與己之不負乎天。故以知天命自任。命者，立之於己，而受之於天，聖人所不敢辭也。」孔子學《易》，乃知天命。吾人雖聞天命，未必能知，須先信賴聖言，以求知之。
「六十而耳順。」
鄭康成注:「耳順，聞其言，而知微旨也。」皇《疏》:「但聞其言，即解微旨，是所聞不逆於耳，故曰耳順也。」皇《疏》又引李充說：「心與耳相從，故曰耳順也。」順字，《說文》：「理也，損頁川。」段注以為，自人之頭頂至腳踵，如河川流通，至為通順。順之而後，始見天理，始著條理。由此可知，「耳順」就是耳的功能已經通順自己以及他人的心理，故能聞他人之言，即知他人的心意。此是耳聞無礙之境。
「七十而從心所欲，不逾矩。」
從心的從字，作順從講。「矩」是端正方形的工具，《說文》作巨，引申為法度之義。孔子至七十歲時，順從心之所欲而不逾越法度。順心而為，自然合法，也就是動念不離乎道。
附註
程氏樹德《論語集釋》，引明儒顧憲成《講義》說：「這章書，是夫子一生年譜，亦是千古作聖妙訣。」顧氏以為，孔子自十五志於學,至四十而不惑,是修境。五十知天命，是悟境。六十耳順，至七十從心，是證境。顧氏此說，大有道理。
