簡介
乳腺癌雖然不是導致女性死亡人數最多的癌症，但它是女性發病率最高的癌症之一。根據美國癌症協會的數據，在美國，乳腺癌發病率約為111/10萬。
現狀
中國是乳腺癌的傳統低發區，根據全國腫瘤防治研究辦公室的楊玲等人的研究，2005年，中國女性乳腺癌發病率為24.8/10萬，居各類癌症之首，並導致48164人死亡。
更可怕的是2000年至2005年，中國乳腺癌發病人數增加了38.5%，勢頭迅猛。中國城市女性乳腺癌發病率遠遠高於農村女性，城市女性乳腺癌高發的因素是普遍的晚婚晚育、較少的生育次數、較短的哺乳時間，以及快速紊亂的都市生活，這都導致內分泌的紊亂，誘髮乳腺癌發病。
乳腺癌疫苗全球每年120萬婦女罹患乳腺癌，且有50萬死於該病。在西歐、北美等已開發國家，乳腺癌的發病率占女性惡性腫瘤首位。據1992-1996年統計，美國每10萬人中就有110.6個人患有乳癌。而處於相低發區的中國，發病率更是呈逐年上升的趨勢。
儘管對多數男人來講，乳房給他惹的惟一麻煩是青春期乳房一過性增生(相信很多男人都有過這樣的經歷)。然而根據一些研究，男性乳腺癌的發病率約為(0.85～1.30)/10萬。由於男性乳房脂肪組織少，癌細胞容易侵犯皮下淋巴網路，所以一旦患病，死亡率相當高，美國2005年有460名男性死於乳腺癌。所以男同胞們也不可對乳房的變化掉以輕心。
“百萬婦女病因研究”活動的發起人、牛津大學瓦萊里蓓拉爾認為應將其注意力轉移到乳腺癌的預防工作上，雖然使用新藥及早期診斷使乳腺癌死亡率呈直線下降，但罹患乳腺癌並需接受手術和化療的女性人數仍在增加。研究乳腺癌疫苗可以將罹患乳腺癌的風險降到最低。
研究情況
丹麥自休式疫苗
2006年，丹麥的Pharmexa生技公司生產的乳腺癌疫苗已開始在英國和丹麥進行檢測。 該公司臨床發展和免疫藥理部的經理利奇(Dana Leach)在第三屆歐洲乳腺癌會議(約有4000名科學家、醫生和病人參加)上說，這種自休式疫苗攻擊的是HER-2蛋白(在很多腫瘤中該蛋白質過度表達)。它能增進婦女的免疫反應，產生殺傷性T細胞來抵抗腫瘤和產生HER-2抗體。“我們的首要目的是檢查疫苗的安全性，但我們還想初步評估疫苗增進免疫系統的能力”，利奇告訴路透社記者。
乳腺癌疫苗正常組織中也存在著HER-2，因此免疫系統並非總是對它產生應答。疫苗能自休就是使免疫系統能識別癌症細胞中的HER-2並破壞它們，卻放過正常組織。“很明顯免疫療法有效”，利奇說，這種方法在可能破壞腫瘤的範圍之內。
合成多醣體疫苗
乳腺癌X光片
2007年由台“中研院長”翁啟惠研究團隊研發、全球第一個具治療效果的“乳腺癌疫苗”，先前實驗證明，對末期患者治療有效性達80%。美食品藥物管理局(FDA)與台“衛生署”已同意近期同步進行第二、第三階段人體試驗，最快三年後上市。翁啟惠表示，乳腺癌疫苗第一階段人體實驗達到八成以上的有效性，即十位受測乳腺癌患者施打該疫苗後，可有效殺死癌細胞，且追蹤五年後，乳腺癌復發人數只有兩位。
翁啟惠公布此項研究成果說，這是世界上第一個以“合成多醣體”當作病原的癌症疫苗，也是第一個治療乳腺癌的疫苗。未來如能順利製成疫苗上市，除可造福患者，獲利將超過200億美金。
試驗中發揮作用
美國研究人員2010年6月表示，他們研製的乳腺癌疫苗在老鼠試驗中發揮效用，成功阻止了乳腺癌的生成。研究人員計畫進行疫苗人體臨床試驗，以檢測效果。這一研究由美國克利夫蘭診所學者研究所的免疫學家文森特?圖伊負責,研究成果刊登在英國雜誌《自然-醫學》上。
種疫苗針對的是大多數乳腺癌細胞中發現的一種蛋白質。研究人員把受遺傳影響而容易罹患乳腺癌的老鼠分為兩組,給其中一組注射這種疫苗,另一組作為對照不注射。一段時間過後,注射疫苗的老鼠都沒有患病,另一組老鼠則全部患上乳腺癌。
圖伊說:“我們認為這種疫苗將來能用於預防成年女性罹患乳腺癌,這與許多疫苗能防止兒童患病一樣。”不過,研究人員同時表示,這種疫苗對人體的效用有待臨床檢驗,而大規模套用可能尚需數年時間。
乳腺癌疫苗問題與展望
醫學和免疫學的快速進展，為腫瘤治療提供了新的視角和途徑。免疫治療中的一些問題，如高效腫瘤抗原的尋找和篩選，弱免疫原性抗原的療效提升，免疫佐劑和調節劑的使用，化療、內分泌治療等多種藥物治療手段綜合運用等，均有待進一步探索。
2010年FDA批准了sipuleucel-T疫苗用於治療無症狀或微症狀的轉移性激素耐藥性前列腺癌，這是目前惟一上市的真正意義的腫瘤疫苗，同時轉移性惡性黑色素瘤、濾泡型淋巴瘤疫苗的三期臨床試驗也取得了顯著療效。儘早地開發出廉價、安全、高效、實用的乳腺癌疫苗，造福廣大乳腺癌患者，是科研工作者的責任和努力方向。
