形態特徵
體延長、稍側扁、尾柄細長。一般約為15～26厘米，重約75～150克。頭中大。吻短鈍。眼小。口大，口裂長超過頭長之半。兩頜牙密生，牙細而尖銳，以下頜牙較發達。體前部無鱗，後部具細鱗，側線具1行較大的鱗片，後方數鱗大，有時突出尾叉之外。背鰭1個，僅有鰭條而無鰭棘，背鰭後有一小脂鰭，胸鰭和腹鰭發達，約等長。尾鰭三叉形，中葉較短。體乳灰色，背部淡黃色，各鰭灰黑色，腹部乳白色，。身體肌肉柔軟、鬆弛。
近似種有小鰭龍頭魚(H.microchir)一種。胸鰭短，其長短於或等於腹鰭長的一半，向後不伸達腹鰭起點。僅分布在東海。
分布區域
九肚魚龍頭魚一般棲息於近岸河口泥沙底質的海區，對溫、鹽度適應性廣。 主要分布於印度洋和太平洋。我國的南海、東海和黃海南部均有出產，其中以浙江省的溫州、台州和舟山近海以及福建沿海產量較多，其漁獲期以春季為主。
生活習性
龍頭魚為肉食性魚類，主要攝食小公魚、日本鯷、棱鯷、小沙丁魚、大黃魚的幼魚等小型魚，兼食毛蝦、蝦類和頭足類等。成魚體長為250～300毫米，體重75～150克左右，最大個體體長可達400毫米，漁獲體長為270毫米左右。一般1齡即達性成熟。產卵場主要在沿岸的河口處，每年秋季性腺開始發育，翌年的春季完全成熟並產卵。卵徑0.8毫米左右，無油球，卵黃不龜裂，卵黃腔狹小，全長為25.2毫米的龍頭魚稚魚，前鰓蓋骨具顯著突起。胸鰭和腹鰭較長。脂鰭發達。
龍頭魚有短距離洄游習性，每年3～4月，由沿海島嶼外側海域開始游向近岸;6月魚群到達近岸淺水區及河口附近，分散產卵： 7～9月，成魚及當年生的幼魚在內側海域索餌肥育; 10月以後，水溫開始下降，魚群逐漸向外移動到稍深水區越冬。
利用價值
龍頭魚是河口區張網、定置網等漁業的捕撈對象之一。浙江沿海漁民用張網捕撈龍頭魚有悠久歷史，浙江沿海主要漁汛的漁獲物中，龍頭魚一般占20%～40%，最高達75%，且資源較為穩定。80年代以來，冬汛機帆拖網漁業在外側海區常有較大的漁獲，具一定利用價值。
龍頭魚開發利用，以太平洋、印度洋地區為主，世界產量一直穩定在10萬～13萬噸，1987年產量達10.64萬噸，主要生產國有印度(8.89萬噸)、印度尼西亞(1.69萬噸)、巴基斯坦(0.04萬噸)。中國在長江口以北漁場產量較大。龍頭魚水分多，骨刺鬆軟，味美，可鮮食或乾制，鹽乾品稱龍頭烤。
