概念
一個 IP位址的網路部分被稱為網路號或者網路地址,主機可以與具有相同的網路號的設備直接通訊。
在沒有連線設備的情況下，即使共享相同的物理網段，網路號不同則無法進行通訊 ,必須通過具有路由功能的設備進行轉發。
IP 地址的網路地址使路由器可以將分組置於正確的網段上 ,IP 地址網路號後的主機號可以使路由器能夠二層幀封裝的分組傳送到網路上的一台特定的主機,使主機號與 MAC 地址進行正確的映射中的關鍵問題在於使用子網掩碼來確定或者獲取遠程主機的網路地址信息網路地址之後的部分為主機地址作為同一個網路的網路地址必須是相同的，但是作為同一個網路的主機地址必須是不同的在同一個網路中的主機才能夠直接進行通信，這種情況下的網路稱為平面網路，比如：192.168.1.1/24和 192.168.1.2/24，網路 ID一樣，主機 ID不同。
如不是同一個網路的主機之間通信必須通過設備對數據進行轉發，這種情況下的網路稱為層次網路。
種類
概述
通過IP位址的引導位(最高位)來區分不同類別的IP位址：
註：n為網路編號位，h為主機編號位
A類地址
A類地址：0nnnnnnn.hhhhhhhh.hhhhhhhh.hhhhhhhh
A類地址具有7位網路編號，因此可定義126個A類網路{2^7－1(網路編號不能是全0）-1（網路編號不能是全1，127為環回地址)}每個網路可以擁有的主機數為16777214{2^24-2(主機位不能是全0或全1)}
十進制表示範圍：1.0.0.1-127.255.255.255,任何一個0到127間的網路地址均是一個A類地址。
B類地址
B類地址：10nnnnnn.nnnnnnnn.hhhhhhhh.hhhhhhhh
B類地址具有14位網路編號，因此可定義16382個B類網路{2^14-2}
每個網路可以擁有的主機數為65534{2^16-2}
十進制表示範圍：128.0.0.1-191.255.255.255,任何一個128到191間的網路地址是一個B類地址。
C類地址
C類地址：110nnnnn.nnnnnnnn.nnnnnnnn.hhhhhhhh
C類地址具有21位網路編號，因此可定義2097152個C類地址{2^21-2}
每個網路可以擁有的主機數為254{2^8-2}
十進制表示範圍：192.0.0.1-223.255.255.255,任何一個192到223間的網路地址是一個C類地址。
D類地址
D類地址：1110xxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx
D類地址用於組播，前面4位1110引導，後面28位為組播地址ID。
十進制表示範圍：224.0.0.0-239.255.255.255
E類地址
E類地址：總是以1111四位引導
E類地址用於研究用
十進制表示範圍：240-
IP位址由InterNIC(網際網路信息中心)統一分配，以保證IP位址的唯一性，但有一類IP位址是不用申請可直接用於企業內部網的，這就是Private Address，Private Address不會被INTERNET上的任何路由器轉發，欲接入INTERNET必須要通過NAT/PAT轉換，以公有IP的形式接入。
這些私有地址為：
10.0.0.0-10.255.255.255（一個A類地址）
172.16.0.0－172.31.255.255（16個B類地址）
192.168.0.0－192.168.255.255（256個C類地址）
任何一個第一個八位組在224到239間的網路地址是一個組播地址
任何一個專用I P網路均可以使用包括:
1個A類地址( 10.0.0.0 )、
16個B類地址(從172.16.0.0到172.31.0.0 )
256個C類地址(從192.168.0.0到192.168.255.0 )
在內的任何地址
主機地址