包括國家
包括7個國家：瓜地馬拉、薩爾瓦多、宏都拉斯、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬和貝里斯。面積52.3萬平方公里，人口2879多萬。大部分為印歐混血人，其次為印第安人和黑種人、白種人。居民多信天主教。貝里斯的官方語言為英語，其它六國均為西班牙語。地形以高原和山地為主，為科迪勒拉山系中段沿太平洋沿岸的延伸，多火山、地震；平原狹窄，分布在東北部及沿海。除山地外，氣候炎熱，年均氣溫23—28℃。降水的地區分布差異明顯，加勒比海側山麓年降水2000—3000毫米，太平洋沿岸和內陸盆地年降水500—1000毫米。河流多而短。是聯繫北美大陸與南美大陸的陸橋，溝通大西洋和太平洋的巴拿馬運河是兩大洋及沿岸國家聯繫交往的捷徑，地理位置重要。種植熱帶經濟作物為主要經濟部門，盛產香蕉、咖啡、甘蔗、棉花、劍麻、可可及菸草、穀物。森林廣布，畜牧業也較重要。工業以輕工食品業為主，多小型企業。為瑪雅文化的發祥地，曾為西班牙的殖民地。
概念
中美地峽指墨西哥東南、哥倫比亞西北的狹長地帶，即通常所稱的狹義的“中美洲”。它東臨加勒比海，西瀕太平洋，是連線北美大陸和南美大陸的天然橋樑。總面積約54萬平方公里。包括瓜地馬拉、貝里斯、宏都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬七國。
自然條件
科迪勒拉山系自北美大陸向東南延伸，在中美地峽統稱中美山地。中美地峽西北部是海拔1000～2500米的中山，東南部是海拔1000米左右的低山。沿海平原比較狹窄，寬度一般在20～100公里之間。各國地形多以山地、丘陵為主，間有盆地與谷地。尼加拉瓜湖是中美最大的湖泊。中美地形西側屬太平洋沿岸火山地帶。瓜地馬拉境內有火山30多座。薩爾瓦多90%的土地處於火山地帶，向有“火山國”之稱。中美地峽有多處地層陷落帶，較大的是尼加拉瓜陷落帶和巴拿馬陷落帶。這種地形便於修建道路與開鑿運河。肥沃的火山土壤利於耕作。 中美地峽兩側的氣候迥然不同。加勒比海沿岸迎東北信風，屬熱帶雨林氣候；太平洋沿岸位於背風側，屬熱帶草原氣候。低地終年炎熱，適於種植香蕉、甘蔗等作物。山間盆地氣候溫和，花木繁生，適於種植咖啡、棉花等作物。
居民
中美地峽居民總計約2810萬（1989年中），其中以瓜地馬拉最多（890萬），薩爾瓦多次之（539萬），貝里斯最少（18萬）。由於自然條件與開發利用程度不同，各國人口密度相差很大。薩爾瓦多土地開發率最高，平均每平方公里252人；貝里斯多森林與沼澤，平均每平方公里僅8人。尼加拉瓜是中美地峽面積最大的國家，平均每平方公里僅27人。居民大多集中在西部的沿湖地帶；東部的熱帶雨林人口稀少，開發很差。
經濟概況
中美地峽各國的經濟迄今以農業為主。咖啡、香蕉、棉花三大經濟作物的出口值幾乎占出口總值的80%，在國際貿易中占有重要地位。歷史上，中美地峽的經濟經歷過三次商品性農業的改革。 18世紀在中美高地玉米改種咖啡的變革，先後出現於哥斯大黎加、薩爾瓦多、尼加拉瓜、瓜地馬拉；直到本世紀才在宏都拉斯取得重要地位。中美咖啡的質量僅次於哥倫比亞而優於巴西，其中以哥斯大黎加的產品最佳。中美咖啡生產以小農為主，集中連片不多。1981年中美七國咖啡總產量60萬噸，占世界10%；出口量57萬噸，占世界15%。論生產，以瓜地馬拉、薩爾瓦多、哥斯大黎加、尼加拉瓜四國種植最廣。咖啡是薩爾瓦多的經濟支柱，約占其出口總值的半數。
經濟作物
第二次商品性農業變革是種植香蕉，發生在19世紀末葉。在加勒比海沿岸的熱帶雨林開闢了香蕉種植園。1899年美國聯合果品公司成立後，很快壟斷了哥斯大黎加、宏都拉斯等國的香蕉生產，產品大部輸往美國。為了利用廉價勞動力，該公司還從英屬牙買加等地運來不少黑人。至第一次世界大戰後，宏都拉斯的香蕉出口量超過哥斯大黎加而居世界第一位。宏都拉斯曾被稱為“香蕉之國”。巴拿馬的農業也以生產香蕉為主，產量有時超過宏都拉斯。第二次世界大戰後，美資跨國公司又在南美洲西北部厄瓜多、哥倫比亞大量占有土地，開闢香蕉園，產量超過中美地峽。 第三次商品性農業改革是棉花生產的發展。第二次世界大戰後，中美地峽西部熱帶草原已開始大量植棉，太平洋沿岸的大莊園逐漸實現了植棉機械化。棉花生產以瓜地馬拉最多，尼加拉瓜、薩爾瓦多次之。 中美地峽的經濟作物還有甘蔗、可可、菸草等。巴拿馬、尼加拉瓜、瓜地馬拉、哥斯大黎加均有蔗糖出口，貝里斯的蔗糖在其出口中更占首位。糧食需要進口是中美各國共同存在的問題。 中美地峽礦產不多。較重要的是尼加拉瓜的金、宏都拉斯的銀、巴拿馬的銅。貝里斯西北區和尼加拉瓜沿海已發現石油。
工業
中美地峽各國工業不發達。除少量冶金、煉油、水泥工業外，主要是一些輕工業。工業比重較大的是巴拿馬，利用運河的便利條件進口石油，建有煉油廠；還設有小型鋼鐵廠。食糖等工業近年也有發展。各國首都如聖何塞（哥斯大黎加）、瓜地馬拉城（瓜地馬拉）、馬那瓜（尼加拉瓜）等均有輕工業，以食品、紡織為主。瓜地馬拉城是中美地峽最大的城市，人口約200萬。
中美地狹共有七國：瓜地馬拉、貝里斯、薩爾瓦多、宏都拉斯、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬。因處在南北美之間的狹長地帶，故名為“中美地狹”。
