過程
武直九直升機的改裝設計，早在八十年代末就開始了，主要改進是提高發動機功率，使飛行性能得以改善；配備航炮、火箭和紅箭八型反坦克飛彈，加裝與反坦克飛彈相配套的紅外探測器以及射控系統和軸同步瞄準裝置；在一些關鍵部位加裝防護裝甲，油箱也採取自密封措施等。在一九九七北京國際航空展上，武直九攻擊直升機首次對外亮相，引起國外航空界的關注。隨後，武直九投入批量生產，首先裝備第三十八和第三十九集團軍的直升機大隊。在一九九九年國慶中，該型直升機被編在空中閱兵梯隊。就外形看，武直九與直九幾乎沒有什麼大的差別，只是多了武器架，在機身前上部裝有頂罩瞄準具等。與美軍AH－64、俄羅斯的米二十八和歐洲的虎式攻擊直升機相比，武直九實在算不上真正的攻擊型直升機，既沒有縱列式座艙，也沒有取消機上的載運艙。因此，該型直升機被稱為多用途武裝直升機，既可進行反坦克和壓制地面火力作戰，還可運送步兵執行突擊直升機的任務。就此而言，武直九是一種攻擊型突擊直升機，而非攻擊型直升機。
基本性能
直9的武器外掛點武直九型攻擊直升機採用直九原型機的機身，全機百分之八十七的覆蓋面積由複合材料製成，旋翼直逕11.9米，尾槳直逕1.1米，機長13.7米，機高4.5 米，裝有兩台WZ－8A渦軸發動機，單台起飛功率526千瓦（710馬力），機內最大載油量900公斤，最大起飛重量4.1噸，最大平飛時速315公里，最大巡航時速280公里，最大傾斜爬升率每秒7.8米，最大垂直爬升率每秒3.5米，最大航程660公里，續航時間三小時五十二分，實用升限4220米，有地效懸停升限2590米，無地效懸停升限1770米，飛行性能與直九基本相當。武直九的柔性槳葉技術比較先進，還有兩套獨立的液壓系統，大大提高了直升機的戰場生存能力。由於保持了直九原型機的外形和函道式尾槳，再加上提升了發動機功率，所以武直九直升機的貼地飛行性能較好，可以長時間執行樹梢高度的超低空飛行。這對攻擊直升機來說，是極為重要的。
裝配武器
武直九型攻擊直升機的機載武器系統，包括反坦克飛彈、航炮、機槍、火箭等，以及螺砣穩定瞄準具、平視顯示器瞄準具和配套齊全的射控電子設備，可分別用於有控和無控武器的瞄準。該型直升機還配有類似OH－58D直升機的頂罩瞄準具，使其可隱蔽地觀察和瞄準目標，而不必暴露機身。在一九九六年珠海航空展覽上，中國航空工業總公司六一三所已展示過該瞄準具。此外，機上還配備有武器隨動機構，使外掛武器軸可在俯仰方向跟隨瞄準線上下移動，以保證直升機在懸停、平飛、下滑、俯仰等狀態下，實施準確瞄準和摧毀目標的能力。外掛武器通過橫穿機身的掛梁攜載在機身兩側，每側掛梁各有一個外掛點。除火控系統外，機上還裝有性能先進的通信、導航、敵我識別等電子設備。按作戰任務的需要，武直九型直升機可有多種武器配置方案，包括四枚紅箭八型反坦克飛彈；或兩門23毫米機炮，配彈480發；或兩具七筒HF－7D火箭發射器，攜帶火箭彈14枚；或兩具十八筒HF－25火箭發射器，攜帶火箭彈36枚。武直九的最大缺陷，就是機上的防護裝甲比較薄弱，而且缺少夜間作戰能力。
