發展沿革
印度ALH直升機為滿足印度空軍和海軍要求從70年代中期印度就開始通用/攻擊直升機的設計，與法國航宇公司開展了技術合作，並作了大量的設計研究，由於單發方案不能滿足要求，在高級設計階段中止了研究。義大利阿古斯塔公司、英國韋斯特蘭直升機公司也都先後參與了先進輕型直升機計畫的競爭。最後原德國MBB公司在競爭中取勝。1984年7月，印度政府和原德國MBB公司簽定了一項研製先進的裝有兩台渦輪軸發動機的輕型直升機契約。
根據契約要求，這種先進輕型直升機首先必須滿足印度政府提出的戰術要求。先進輕型直升機技術設計階段於1984年11月1日開始，1987年完成了全尺寸工程模型，1991年4月開始地面試驗。共製造了4架原型機(2架基本型，1架空軍/陸軍型，1架海軍型)，首架原型機於1992年6月29日出廠，1992年8月30日正式首飛。第二架原型機於1993年4月18日首飛，空軍/陸軍型原型機於1994年5月28日首飛，裝CTS800發動機的海軍型原型機於1995年12月23日首飛。
截止到1997年12月，ALH原型機的總飛行時間約為600小時。1997年開始生產，1998年取得型號合格證並開始交付使用。由於美國制裁印度核試驗的緣故，該項目進度有所延緩。2002年3月18日，第一批兩架ALH直升機進入印度海岸警衛隊服役。當年有11架ALH裝備印度陸軍，2架裝備印度空軍，2架裝備印度海軍。
先進輕型直升機的基本型由印度斯坦航空公司和原MBB公司聯合研製。原MBB公司在設計、研製和生產準備工作中提供各種支援，同時選派40名設計人員幫助工作。印度政府在班加羅爾生產這種直升機。
先進輕型直升機將用於通信聯絡、作戰、陸上和海上偵察、運送傷員、救援、運貨和訓練。海軍型將用於反潛、搜尋與攻擊，以及海上垂直補給。該機部分型號將裝備有新一代先進電子監視雷達系統與馬可尼-都卜勒GPS導航系統。
印度政府需要300架ALH直升機來替代現役的“獵豹”/“印度豹”直升機(陸軍需要110架，空軍需要150架，海軍/海岸警衛隊需要40架)，1996年底簽訂了100架的採購契約。1998年向空軍和陸軍各交付4架，向海軍和海岸警衛隊各交付2架。預計ALH直升機軍民用型的總訂貨量達650架。印度陸軍對ALH較為滿意，把原計畫從國外購買138架武裝直升機的數量削減為35架，把預計4.4億美元的外購經費減少到8000萬美元。
整個項目的費用截止到1997年已達1.7億美元，單價(不包括設備)約450萬美元(1995年幣值)。
印度正考慮與一些海外的防務公司合作，準備向國際市場推出ALH。HAL的官員表示，目前已有幾家歐洲公司提出要與印方合作，包括英國的BAE系統公司、歐洲直升機法國公司以及以色列飛機工業公司。由於印度最近放鬆了其國防政策中對外資的限制，現在印方與國外公司的合作率已達26%。該機可執行攻擊、後勤支持、部隊運輸訓練等多種任務，其四個外部固定點可攜帶四對制導飛彈，如第三代管發射Nag飛彈，四個68毫米或70毫米火箭吊艙等，還可裝備一挺20毫米的機關炮。另外，海軍型還可攜帶反艦雷達及反潛艇作戰裝置。
1997年9月9日，印度研製的被動紅外熱成像導引頭“毒蛇”飛彈第一次試射成功。1999年，“毒蛇”在ALH直升機上實現了系統整合。2000年，裝置熱成像儀系統的“毒蛇”在野地測試時成功鎖定並摧毀了4公里遠處的一輛T－55坦克。“毒蛇”具備“發射後不管”能力。“毒蛇”最終採取了無線電指令加被動紅熱外成像的複合制導模式。它的優點是解析度高，能區分包括紅外曳光彈、紅外誘餌、紅外干擾機在內的多種有源干擾系統與目標之間的紅外波段差異。由於坦克車體上部的發動機排氣艙口是一個巨大的熱源，輻射大量的紅外線，這使得採用紅外熱成像導引頭可有效對坦克實施攻頂。“毒蛇”採用雙級串列式高爆戰鬥部。戰鬥部採用了當今先進的爆炸成形技術，前置裝藥的藥型罩材料採用了鉬，而不是常用的紫銅。在試驗中，這種結構的戰鬥部成功地擊毀了能有效防禦紫銅罩串聯戰鬥部的多層爆炸式反應裝甲。為了提高攻擊速度，減小被攔截幾率，“毒蛇”動力裝置採用先進的固體衝壓式發動機，其推力達到普通固體發動機的兩倍，在發射3秒後，飛彈飛行馬赫數即可超過1。飛彈最大射程6千米。
技術特點
印度ALH直升機4片槳葉的無鉸鏇翼，先進翼型槳葉，槳葉翼型為DMH4(外側為DMH3翼型)，碳纖維增強塑膠/玻璃纖維增強塑膠(CFRP/GFRP)槳葉和槳轂，槳尖後掠。槳葉通過柔性套環連線在槳轂上，海軍型槳葉可以摺疊。槳轂有彈性軸承。4片槳葉無軸承尾槳，翼型為S102C(槳尖處為S102E)，尾槳槳葉也是由碳纖維增強塑膠/玻璃纖維增強塑膠製成的，安裝在主垂直安定面右側。槳葉可人工摺疊，裝有鏇翼剎車裝置。鏇翼轉速為314轉/分，尾槳轉速為1564轉/分。
傳動系統
綜合傳動系統，兩台發動機直接帶動主減速器。起飛時5分鐘傳動功率為1240千瓦，最大連續傳動功率為1070千瓦；一台發動機停車時，30秒的應急傳動功率為800千瓦，2分30秒的傳動功率為700千瓦，30分鐘傳動功率為620千瓦，最大連續傳動功率為535千瓦。
機 身
普通的金屬和複合材料吊艙和尾梁式結構，機頭、駕駛員/乘員艙門、整流罩和尾梁後段上部及多數尾部部件使用凱夫拉複合材料，尾梁後段下部和垂尾中心板採用碳纖維材料，駕駛艙使用凱夫拉/碳纖維材料，機身夾板和尾梁前段採用鋁合金材料。海軍型的尾梁可摺疊。
尾部裝置
一個尾槳塔座/後掠主垂直安定面，另外還裝有較小型端板式垂尾的等弦水平安定面。
著陸裝置
海軍型採用液壓可收放前三點輪式起落架，前輪為雙輪，向後收起，主輪為單輪，主輪可收到機身側面的整流罩內，整流罩內也可以容納浮筒式起落裝置和電池。採用魚叉式甲板鎖定系統。其它型別裝不可收放滑橇式起落架。彈性尾橇在尾梁尾部的下面，以保護尾槳。空軍/陸軍型採用標準的金屬滑橇式起落架。
印度ALH直升機前三架原型機裝兩台TM333-2B渦軸發動機，帶有全權數字式發動機控制系統，單台起飛功率746千瓦，最大應急功率為788千瓦，最大連續功率為663千瓦。1994年底第四架原型機選裝LHTECCTS800-4N發動機進行試飛，單台功率為969千瓦。生產型直升機原來計畫選裝MTR390發動機。最終選用了透博梅卡公司的Ardiden發動機。
5個自密封抗墜毀油箱位於座艙地板下，其中3個為主油箱，2個為供油箱，可用總燃油為1400升。海軍型有壓力加油口。
座 艙
能容納12名乘客(高密度布局能容納14人)，兩名機組人員。機艙兩側、前面有機組人員艙門，後面有滑動旅客艙門。在座艙的後部有蛤殼式貨艙門。軍用型/海軍型的機組人員座椅是抗墜毀的。
系 統
兩個獨立的子系統提供直流電，每個子系統有一台6千瓦起動/發電機和可提供15分鐘應急供電的備用蓄電池；交流電也是由這兩個獨立的子系統中的5/15千伏安的交流發電機提供。三套液壓系統，壓力為207×105帕，最大流量為25升/分，第1套和第2套液壓系統用於控制鏇翼、尾槳的飛行控制致動器，第三套系統用於控制起落架、機輪剎車裝置、甲板鎖定系統(海軍型)。另外還有供氧系統和其它的選裝設備。
機載設備
甚高頻/超高頻、單邊帶、高頻無線電通信設備，內部通話設備，都卜勒導航系統，四通道自動飛行控制系統，自動定向器，無線電高度表，航向感測器，敵我識別器和氣象雷達等。根據任務還可選裝兩副擔架，救援絞車和承載能力為1500千克的貨物吊掛裝置等。
武 器
海軍型艙外吊架可攜帶2枚魚雷/深水炸彈或4枚反艦飛彈。陸軍和空軍型可攜帶8枚反坦克制導飛彈，4個68毫米或70毫米火箭艙或4枚空空飛彈，也能在機身下安裝20毫米機炮炮塔或吊掛運輸地雷。
性能數據
外形尺寸
印度ALH直升機尾槳直徑 2.55m
主槳葉弦長
內側 0.50m
槳尖 0.165m
機長(鏇翼和尾槳轉動) 15.87m
機身長 13.43m
機高(尾槳轉動)
陸軍/空軍型 4.98m
海軍型 4.91m
機高(至槳轂頂部) 3.93m
平尾展長 3.19m
主輪距(海軍型) 2.80m
前後輪距(海軍型) 4.37m
滑橇間距(陸軍/空軍型) 2.60m
尾槳離地高度 2.34m
內部尺寸
座艙
印度ALH直升機最大高度 1.42m
容積 7.3m3
貨艙容積 2.16m3
面積數據
鏇翼槳盤 136.85m2
尾槳槳盤 5.11m2
重量及載荷(A：陸軍/空軍型；B：海軍型)
空重(帶設備) 2450kg
最大燃油重量
A 1040kg
B 1100kg
最大吊掛載荷
A 1000kg
B 1500kg
最大起飛重量
A 4000kg
B 5000kg
最大槳盤載荷
A 0.322kN/m2
B 0.394kN/m2
性能數據(總重4000kg，海平面，國際標準大氣+15℃)
印度ALH直升機實用升限 6000m
懸停高度(有地效) >3000m
航程(最大燃油，20分鐘余油) 800km
續航時間(20分鐘余油) 4h
使用範圍
印度ALH直升機空軍/陸軍型 主要用於攻擊和搜尋救援，裝滑橇式起落架，抗彈抗墜毀油箱，紅外設備，具有夜間攻擊能力。印度陸軍計畫通過採購125架運輸型和攻擊型“先進輕型直升機”(ALH)，組建世界上最大的先進多用途輕型直升機機隊。陸軍高級官員表示，引進輕型直升機是目前陸軍最優先考慮的事情，在第十個《陸軍計畫》實現的時候，陸軍將為其航空部隊組建6個先進多用途輕型直升機(ALH)中隊以及6個10噸位級運輸直升機中隊。為期15年的《陸軍航空部隊計畫》打算採購裝備了航空機槍、火箭以及反坦克制導飛彈和空空飛彈的攻擊性“先進輕型直升機”(ALH)。此外，《陸軍航空部隊計畫》還打算引進新一代直升機、組建特種作戰中隊、為直升機安裝電子和監視系統以及引進直升機健康狀態和使用監控系統。與此同時，《陸軍航空部隊計畫》計畫在集團軍和司令部組建航空旅以及精簡擁有攻擊直升機、監視直升機和特種作戰直升機等多種機型的打擊部隊。
服役事件
印度ALH直升機印度國防部長普拉納卜·穆克吉25日晚率領一個高級國防代表團啟程赴南美國家智利訪問。訪問期間，除了討論向智利出售輕武器、軍需品以及國防物資之外，預計兩國還將簽署一項出售30架印製高級輕型直升機(ALH)的軍購協定，契約價值約40億盧比。這將是印度最大的一筆對外武器銷售。此前，智利政府曾先後拒絕了美國和歐洲軍火商的競標，轉而決定採購印度製造的直升機。在該協定簽署之後，預計馬來西亞、模里西斯、泰國、印度尼西亞和澳大利亞也很可能訂購印度的ALH直升機。
2006年5月，印度的印度斯坦航空公司（HAL）正在開展Dhruv先進輕型直升機尾部的廣泛加固工作。2005年11月25日該直升機出現墜毀事故導致機隊停飛，因而開展了包括HAL這項工作在內的補救工作。在2架Dhruvs直升機每架開展了約30小時試飛後，印度國防部5月17日發布了計畫改進的細節。試驗結果給出的推薦改進內容有：加強尾梁連線和垂直尾翼前梁，安裝尾槳振動監控裝置，修改飛行數據記錄器，修改尾部變速箱座，新尾槳葉在安裝前要進行鑑定試驗。該項補救工作也需要實施到出售到以色列和尼泊爾的直升機上。Dhruv是印度里程碑式的項目，因為其代表了該國在研發自有智慧財產權飛機上取得的巨大進步。該機停飛和改進工作有可能影響到其出口潛力。
2007年8月，印度斯坦航空公司的Dhruv先進輕型直升機項目取得重大改進，2架裝配了透博梅卡公司/HAL聯合研製的Shakti渦軸發動機的直升機在公司位於班加羅爾的生產車間出廠。新發動機比多用途型ALH裝配的TM333-2B2發動機功率要大近30%，以應對武器載荷增加的需要；新發動機中印度研製的部分占19%。透博梅卡公司和HAL公司是根據2003年2月簽署的工業合作契約來聯合開發Shakti發動機的，根據契約，今後十年將生產數百台該發動機。HAL還正在為印度軍方研製串列雙座的"輕型戰鬥直升機"（LCH），可能在明年8月首飛。其中一架飛機還首次攜帶了非制導飛彈和"毒刺"飛彈，並且還裝有虛擬光電/紅外瞄準吊艙和用於防禦輔助感測器的顯示裝置。Dhruv直升機已經在印度空軍，陸軍，海軍和海岸警衛隊中開始服役，總訂購數量超過200架。印度斯坦航空公司一直在為其尋找第一個軍用出口買家。
2008年1月，一名印度空軍官員說，智利拒絕了印度國產的先進輕型直升機（ALH），而選擇了由美國貝爾直升機公司製造的12架Bell-412輕型運輸直升機，價值1.2億美元。印度空軍官員說，智利選擇的Bell-412差不多是15年前研發的，其超過了ALH，這意味著印度國產直升機ALH需要儘快升級。印度斯坦航空公司（HAL）執行主管拒絕討論智利沒有選擇ALH的原因，該飛機是公司為印度國防軍生產的。2007年，智利空軍在沿著海岸的高原地形和寒冷條件中試飛ALH超過100小時。在2007年晚些時候，ALH還安裝測試了Shakti先進發動機.該發動機是由HAL和法國透博梅卡公司共同開發的。這種新發動機比現在驅動ALH的TM-333-2B2發動機功率高30%。
綜合印度媒體報導，印度國防部2008年6月26日表示，印度斯坦航空有限公司(HAL)擊敗以色列艾爾比特公司（Elbit）、歐洲直升機公司（Eurocopter）和俄羅斯喀山（Kazan）直升機公司，將這筆契約收入囊中。據悉，印度5070萬美元的價格（7架直升機總價格）比以色列艾爾比特系統公司的價格低32%，歐洲直升機公司俄羅斯喀山直升機公司的報價比以色列公司的報價還要高。具體的契約雙方分別是厄瓜多航空局和印度斯坦航空有限公司。首架直升機將在半年內交付。印度斯坦航空有限公司除了已向印度軍方交付76架“北極星”先進輕型直升機之外，還獲得了陸軍和空軍159架的訂單。印度斯坦航空有限公司此前還售予尼泊爾兩架“北極星”直升機。印度國防部官員稱，還有其他國家對這款直升機感興趣。“北極星”直升機是一種4~5.5噸級的軍民兩用直升機，成本較低。
