中國新型隱身護衛艦護衛艦是一種比驅逐艦武備弱、續航力小、以護航、反潛或巡邏為主要任務的輕型水面戰鬥艦艇。它在多數情況下，可作為航空母艦特混艦隊、登入作戰編隊或運輸船隊的護衛艦，擔負防空、對海和反潛中的一個方面或多方面的戰鬥任務。因此，它和驅逐艦一樣，也有防空護衛艦和反潛護衛艦之分；現代護衛艦上多數以飛彈為主，故也稱飛彈護衛艦；此外，還有雷達護衛艦，艦上裝有多種警式、搜尋和偵察雷達，專門用於招待對空、對海的搜尋和偵察任。
歷史
中國新型隱身護衛艦1949年新中國成立時，解放軍海軍接收的主力艦隻，便是日、英等國二三十年代製造的10餘艘千餘噸級老型護衛艦，時速不過10海里左右，因零配件無法保障大多難以出海作戰。考慮到新中國的主要敵手是世界海上頭強美國，水面大艦在戰時難以隱蔽和生存，從50年代起解放軍海軍便確定了“輕、潛、航”的建設方針，當時研製的最大水面輕型艦就是噸位僅1000多噸的護衛艦。
從50年代至90年代，中國共製造了四代護衛艦。1955年至1958年，上海船廠仿造蘇軍“里加”級並進口配件造出了4艘火炮護衛艦，稱為“01”級，其標準排水量1300噸，主要配備3門100毫米炮，成為國產第一代護衛艦。60年代中後期，中國為應付南海緊張局勢自行研製了5艘65型火炮護衛艦，國外稱“江南”級，其標準排水量1200噸，火力與01型相同。這兩代護衛艦相當於二次世界大戰的技術水平，未參加過實戰，不過在近海巡邏護航中還是發揮了重要作用。那時中國海軍最大的戰艦隻是4艘蘇聯30年代後期所產的“高爾基”級驅逐艦，噸位也只有1600噸，在80年代前卻一直號稱海軍的“四大金剛”，捨不得隨便出動，國產的9艘護衛艦就此成了大陸沿海水上巡行護航的主力。
從70年代後期起，鑒於世界上的海戰已進入飛彈交鋒時代，中國又開始製造053型護衛艦，其早期型國外稱“江湖”級，標準排水量1900噸，成為國產第三代護衛艦。在軍費嚴重不足的情況下，這種造價低廉的護衛艦還成為國內船廠的主要軍品，十幾年間生產了40多艘，不僅替換了第一、第二代護衛艦，還向泰國、埃及和孟加拉出口9艘。自80年代末至本世紀初，中國又開始生產053H級護衛艦，標準排水量2200噸，國外稱“江衛”級，成為第四代護衛艦。該型艦一共生產了14艘，還經常參加外訪。參觀過此型的國外專家聲稱，其攻擊力已達到國際上80年代的水平，防空能力卻不足。
2005年2月和9月，境內媒體發現，艦號“馬鞍山”和“溫州”的兩首新型護衛艦正式加入了中國海軍，被國外稱為“江凱”級。這種稱為054級的國產第五代護衛艦，是新世紀服役的中國海軍大型水面艦艇中外形隱身性能最好的一種，其外觀設計簡潔前衛，還為適應遠航採用了短粗肥胖的線型。2007年以來，網站上又登載了不少上海滬東、廣州黃埔船廠建造054A級護衛艦的照片。考慮到第三代“江湖”級護衛艦性能已落後，作為替換的054A型在近幾年內可能會生產30艘左右，使其成為今後20年內中國海軍水面艦隻中數量最多的艦種，並主要服務於“黃水”，即近海地區的軍事鬥爭需要。
進入世界先進行列
中國新型隱身護衛艦從中國第一、第二、第三代護衛艦都只有1000多噸的排水量看，作為第五代的054A型的滿載排水量有3900噸，已算是相當可觀的大艦，可配置的武器、儀器數量和續航能力都達到了最新的國際水準。
過去國內生產的前幾代護衛艦因噸位小、抗風浪能力弱，只適合近海作戰，且需選擇氣候不很惡劣的時間出航。第一、第二代護衛艦隻有火炮，僅能在近距離同敵小型、輕型艦艇交鋒，進入海戰飛彈時代勢必被淘汰。作為第三、第四代的“江湖”、“江衛”級裝配了中國在國際上很受稱譽的反艦飛彈，攻擊力大為增強。如泰國海軍在90年代初以5000萬美元單價購進4艘“江湖”Ⅲ級護衛艦(只相當英法同類艦價格的1／4)，經演習證明其裝配的號稱“中國飛魚”的C一801飛彈的威力比西歐產品還稍勝一籌，主要弱點是未配備對空飛彈而只能靠37毫米速射炮防空，對付潛艇的能力也不足。泰國因其假想敵手並沒有很強的空中和水下攻擊力，採購此型艦後對其效費比已感十分滿意。中國海軍未來的最大威脅卻來自空中，同時又有反潛任務，護衛艦不克服防空和反潛的弱項則戰時生存能力會很低。
中國護衛艦的飛彈攻擊力強、防空和反潛力弱的特點，反映出國防工業發展的不均衡。自五六十年代中國的“兩彈(飛彈、核彈)一星(衛星)”取得令世界震驚的突破後，攻擊性飛彈就一直是中國軍工界能同國際水平比肩的拳頭項目。然而在用於防空的雷達、干擾、防空飛彈以及隱形等方面，中國軍工生產能力同國際水平相比就有相當大的差距，水下探測和反潛能力也比較低。因此，從90年代以後，中國水面艦艇的研製，就著重於解決防空、反潛和隱身等問題。
在90年代後期生產的“江衛”護衛艦上，便安裝了一套整體6單元發射的半主動雷達制導的紅旗一61B對空飛彈。最近建造的054A級護衛艦，繼續保持了中國艦艇飛彈攻擊力強的傳統優長，裝配了新型的“鷹擊一83”反艦飛彈，射程遠達150公里。該型艦同過去的護衛艦相比，最突出的亮點又是擁有了前所未有的防空、反潛和隱身能力。
054A級新型護衛艦
中國新型隱身護衛艦054A型飛彈護衛艦是中國人民解放軍海軍最新型的巡防艦等級，目前包括前級的054型護衛艦（江凱型）共有6艘船艦服役中。艦身設計與法國拉法葉級護衛艦相仿，然而其火力等方面卻要強於拉法葉級，為中國最先進也是世界一流的護衛艦。
服役數量：
馬鞍山號（525）、溫州號（526）、徐州號（530）、舟山號（529）、黃山號（570）、巢湖號（568）
基本數據
造船廠：廣州黃埔造船廠
排水量：4,053噸（滿載）
船身：134 米
舷寬：16米
動力：複合柴油機與柴油機
極速：30 kn
續航：7000NM
武裝：2 x 4-cell YJ-83 (C-803) 反艦飛彈，1 x HQ-7 (Thales Crotale) 8-cell 面對空飛彈發射台（054型），1 x HQ-16 32-cell VLS 面對空飛彈發射台（Type 054A），1 x 100 mm gun based on Creusot-Loire T100C design，4 x AK-630 6-barrel，30mm 近迫武器系統 guns，三支 324mm YU-7 反潛魚雷，火箭發射台，可能是反潛火箭或是誘騙火箭
艦載機：1 Kamov Ka-28 'Helix' 或 哈爾濱 Z-9C
