現狀
貧困線上調至1500元，仍遠低於國際標準
中國的貧困線更應該叫“活命線”，它對扶貧與否的界定只在於是否能吃飽，而不在乎窮人是否能生活得有尊嚴。其實，即便將貧困線上調至1500元，仍然遠遠低於國際標準，甚至低於一些開發中國家水平。2008年，世界銀行將貧困線標準修訂為日均收入1.25美元，該貧困線主要用來評估“極端貧困”，因為“它是全世界10－20個最貧困國家的平均貧困線”。同時“開發中國家所採用的2美元中間貧困線更適用於中等收入國家”。而我國調整後的年收入1500元標準線，按照1美元相當於3.4人民幣的購買力平價換算，僅為日均收入1.2美元。
一個經濟總量居全球第二的大國，其貧困線標準尚不及全世界最貧困國家的平均貧困線，更遑論距已開發國家的差距。世界銀行提出的已開發國家貧困線為每人每天平均收入低於14.4美元。法國和美國的國內貧困線，都在這標準兩倍上下。過低的貧困線讓一些名義上脫貧的人群實際上仍然很貧困，卻因為收入超過貧困線而失去獲得政府救濟的權利。在當前物價上漲的情況下，低收入群體的生活質量雪上加霜。
上調幅度遠遠低於GDP的增速
隨著中國扶貧工作的進展，貧困人口變少且分布分散，必須得靠微觀層面的努力，比如，扶貧到村，落實到戶。遠遠低於國際標準的貧困線，在國內生活成本不斷上漲的情況下，並不能緩解貧困人口的生活艱難。然而我國貧困線的制定並不是按照貧困人口的生活需求來制定，而是以政府財政能力為本位制定的。也就是說，從最低收入人群算起，國家財力能夠承擔扶貧到哪條線，就以此作為貧困標準，並不是以貧困群體維持每日生活的基本需求為本位而制定。
然而即便是按照國家的經濟能力來衡量貧困標準，我國的貧困線制定仍不合理。從1985年首次測算貧困線至今，24年來貧困線從年收入200元漲至1196元，增長約5倍；而在此期間，中國GDP由7780億元增至33萬億元，增長42倍。貧困線標準的調整幅度遠遠沒有跟上國家經濟能力的增強。
同為開發中國家的近鄰越南，2011-2015年施行的農村貧困戶標準為人均年收入480萬越盾以下，折合成人民幣就是1511元，高出中國調整後的水平。可2010年越南人均GDP是1162美元，僅為中國的四分之一。
貧困線標準制定不科學
生存之外不能活的有尊嚴
中國式貧困標準中國的貧困線制定是真正的“絕對貧困”，只關注那些受到飢餓威脅的人。國際通用的貧困線計算方法為：根據滿足最低營養標準———每天2100大卡熱量的食品組合，計算出購買這些食品的花費，再加上一定比例的非食物消費，即得出貧困線。
在同樣的計算方法之下，各國貧困線的差異就在於2100卡路里熱量食品之外的，非食品消費。中國的非食品消費僅占僅占三分之一左右，而美國卻達到了三分之二。這就讓美國能接受貧困救助的人口遠遠高於我國。2010年美國有超過13％的人被劃歸為貧困人口。而在中國1196元標準之下，2010年底貧困人口僅占2％。1985年首次測算貧困線時，在整個基本溫飽的測算體系中，食品消費占到60%，而在1997年調整時，食品開支比例高達85%。
非食品消費占比過小，令中國只有生活在飢餓線上的赤貧階層才有機會接受扶貧救助。有學者認為，中國的貧困線更應該叫“活命線”，它對扶貧與否的界定只在於是否能吃飽，而不在乎窮人的是否能生活得有尊嚴。
貧困線制定並未與物價上漲掛鈎
中國式貧困標準在通貨膨脹加劇，尤其是食品價格不斷攀升的情況下，年收入1500元標準未必能滿足基本生活需求。CPI增幅壓力明顯，且食品價格一直是CPI上漲的主要拉動因素。今年1、2月份CPI漲幅均達4.9%，業界普遍預計，3月份CPI增幅將突破5%，3月我國食用農產品價格指數同比漲幅為13%，是CPI上漲的主要推動力。
我國貧困線制定並未與物價上漲掛鈎，且沒有考慮到地區差異。對物價上漲最為敏感，受衝擊最大的就是貧困群體。從改革開放到2009年將貧困線調整為人均年收入1196元，貧困線增長了4.98倍。而根據南方基金高級研究員萬曉西2009年針對單一生活必需品做的價格調研顯示：1978年至2009年，麵粉價格漲幅為5.4～10.38倍，豬肉價格價格漲幅為9.59～13.4倍，服裝類漲幅為5～50倍，醫療消費漲幅為11.25～62.5倍。
貧困線按地區人均年收入制定
富裕地區貧困人口被忽略
中國式貧困標準貧困線是按照人均年收入來制定，這讓富裕地區的貧困人口收入“被平均”，因而使得該地區扶貧工作未受重視。例如，廣東經濟總量居全國第一已持續多年，一直以來都是中國富裕省份的代表。2010年其GDP超過45000億，仍舊冠居全國。國家統計局的數據顯示，廣東省2010年人均年收入為23898元，居全國第五位。
然而另一組數據顯示，廣東省貧困人口的狀況並不比西部偏遠地區樂觀：在占全省行政村總數16.2％的共3409個貧困村莊中，超過40％的貧困線下人口人均年收入不及1500元，但這一數字被全省人均收入超2萬所掩蓋。廣東的區域發展差異係數為0.75，而中國平均係數為0.62，國際標準的極限為0.8。
但是國家在扶貧力度上更側重於中西部整體不發達地區，對於東部發達省份的不發達地區則側重較少。全國21個省市的592個國家扶貧開發工作重點縣中，大多集中在中西部地區，東部沿海發達地區很少。
專家稱應該落實到村到人
中國式貧困標準以現有貧困線的制定標準作為政府扶貧的目標對象，缺乏針對性。有專家表示，隨著中國扶貧工作的進展，貧困人口變少且分布分散，必須得靠微觀層面的努力，比如，扶貧到村，落實到戶。然而中國現行的扶貧工作大都以縣作為基本單位。
數據顯示，中國現有國家級貧困縣592個，是在1993年劃定的，劃分標準中，地區貧困人口數（占全國比例）占60%權重；農民人均純收入較低的縣數（占全國比例）占30%權重；人均GDP低的縣數、人均財政收入低的縣數占10%權重。當時劃分貧困縣的目的就是集中扶貧資金，補貼最需要的人。然而隨著扶貧工作的展開以及當地經濟的發展，貧困縣中也出現了貧富分化，貧困人口已不再以整縣為單位分布，此時再以人均收入作為劃分貧困與否的標準就不甚合理。
