中國密宗寶典重整密教經典，再彰深奧密法。
密宗
密宗，亦稱密教，又名“秘密教”、“真言乘”、“金剛乘”等，是秘密佛教的簡稱，屬於大乘佛教的一個教派。自稱受法身佛大日如來深奧秘密教旨的傳授，為“真實”言教。起源於公元2世紀流行於印度的大乘佛教，是大乘佛教進一步神秘化、通俗化、世俗化的結果。它最明顯的特徵是：高度組織化的咒術、神秘化的儀軌和世俗信仰；“三密為用”是密教獨特的義理，密教認為，如果口密、身密、意密三密與諸佛的身、口、意相應，便可成佛，即通過口誦真言（口密）、手結印契（身密）、心作觀想（意密），便能修成正果。
舶來密教，植根中土
密教自產生之日起，便開始向周邊地區傳播。三國時期，之謙便在吳地翻譯了一系列密宗經典，這也是迄今所知最早的漢譯密宗經典。此後600年間，中國本土的高僧和譯師漢譯了不少佛教典籍，一些印度、西域來華的高僧和譯師精通咒術和密儀，他們所譯佛籍，基本上屬於“雜密”。
“純密”在中國的宏傳始於唐代的開元三大士——善無畏、金剛智和不空。經過他們的倡導，密教昌盛一時。善無畏在弟子一行協助下譯出《大日經》，成為密宗的『宗經』。不空譯出《金剛頂經》，亦為密宗重要經典。這一時期，把密宗典籍譯為漢字，成為漢地高僧的重要宗教活動，從而為後世留存了許多的佛教典籍。中國密宗也在此時達到了鼎盛。日本亦於此時遣僧來華修學密教，並由僧人空海、最澄在日本所創立了日本密教。
注釋：
善無畏：（637～735）音譯作戍婆揭羅僧訶、輸波迦羅。意譯作淨師子。又稱無畏三藏。為密教祖師之一，與金剛智、不空，並稱開元三大士。為東印度烏荼國人，屬剎帝利種姓，釋尊季父甘露飯王之後裔。因內亂出家，遇殊勝招提，得悟法華三昧。復學瑜伽三密之法，盡得其傳，受灌頂為天人師。唐代開元四年（716），至長安，玄宗禮為國師，致力譯經。師為將密教傳至中國之先河，與金剛智共同奠定密教之基礎。密教之根本聖典大日經（大毗盧遮那成佛神變加持經），即由善無畏口述，一行記錄而成。二十三年十一月七日示寂於禪室，世壽九十九，法臘八十。玄宗甚表哀悼，追贈鴻臚卿，葬於龍門西山之廣紀寺。付法弟子有寶思、一行、玄超、義林、智嚴、喜無畏、不可思議（新羅僧）、道慈（日僧）等。
金剛智：（671?～741）音譯跋日羅菩提。為印度密教付法第五祖，中國密教初祖。出身南印度婆羅門（另說為中印度王子）。十歲出家於那爛陀寺。二十歲受具足戒，廣習大小乘經律論。三十一歲，從南印度龍智學習密教。唐開元七年（719），攜弟子不空由海路經錫蘭、蘇門答臘至廣州，建立大曼荼羅灌頂道場，化度四眾。八年，入洛陽、長安，從事密教經典之翻譯，並傳授灌頂之秘法。譯有金剛頂經、瑜伽念誦法、觀自在瑜伽法第八部十一卷。與善無畏、不空並稱“開元三大士”。示寂於洛陽廣福寺，世壽七十一（一說七十，或謂年壽不詳）。諡號“大弘教三藏”。門弟子另有一行、慧超、義福、圓照等。
不空：（705～774）又作不空金剛。唐代譯經家、密教付法第六祖。南印度師子國人。師從從金剛智。唐玄宗開元八年（720）抵洛陽。一說系北天竺婆羅門之子，師事金剛智。盡得五部三密之法。及金剛智示寂，師遵遺命，往印度求法。天寶五年（746）還京師，為玄宗灌頂，住淨影寺。以祈雨靈驗，賜號智藏，並賜紫袈裟等。大曆六年（771）表進開元以來所譯經七十七部一○一卷及目錄一卷，並請入藏。大曆九年示寂，享年七十。與鳩摩羅什、真諦、玄奘等並稱四大翻譯家，對確立梵語與漢字間嚴密的音韻對照組織之功甚鉅。又與善無畏、金剛智並稱開元三大士。付法弟子有含光、慧超、惠果、慧朗、元皎、覺超等，而以嫡傳之惠果稱真言付法第七祖。
一行：（683～727）又稱一行阿闍梨。為我國密教高僧及天文歷算家，乃密教五祖之一。唐代鉅鹿（河北鉅鹿縣）人，俗姓張。出身顯宦世家，雅好經史，初就荊州景禪師出家，後隨嵩山普寂禪師學禪，又從當陽真纂習律。曾採集律部及諸經論中之要文，成攝調伏藏十卷。嘗師事印度高僧善無畏、金剛智；與善無畏共譯密教根本聖典大日經，受金剛智秘密灌頂。此外，又精於禪、道、數學、曆法之學。由其筆錄編纂而成之大日經疏二十卷，至今亦為密教所重視。開元十五年示寂，享年四十五。諡號大慧禪師。
其式日微，走向沒落
入宋以後，漢密雖有所發展，但因西僧法天、天息災等主張傳授無上瑜伽密，不能容於當道，故其式日漸微弱。元明以後，隨著西藏密教傳入中原，漢密逐漸廢而不傳。民國年間，雖有個別有志之士東渡日本承接密法，但亦未有成。（法天或天息災著作的頁子或封面）
注釋：
法天：（？～1001）中印度人。原為摩揭陀國那爛陀寺僧。宋朝開寶六年（973）來中國，譯出聖無量壽經、七佛贊等，由河中府梵學沙門法進執筆綴文。太平興國五年（980），由州府官上表進之，帝覽大悅，召入京師，敕賜紫衣。七年，師與天息災、施護等，於譯經院各譯所攜之梵本。至七月，師譯出大乘聖吉祥持世陀羅尼經，帝賜號“傳教大師”。鹹平四年示寂。世壽不詳。賜謚“玄覺大師”。
天息災：（？～1000）北天竺迦濕彌羅國僧。原住中印度惹爛陀國密林寺。宋太宗太平興國五年（980）二月，偕施護來汴京。帝召見，賜紫衣，敕同閱梵夾。七年與施護、法天等共於譯經院從事譯經，賜號“明教大師”。譯出聖佛母小字般若波羅蜜多經一卷、大乘莊嚴寶王經四卷，此後譯經不輟。據大中祥符法寶錄卷六載，雍熙四年奉詔改名法賢。鹹平三年八月示寂，年壽不詳。諡號“慧辯”。
重整經典，再彰密法
近幾十年來，隨著藏密在歐美的傳播，以及印度瑜伽術在西方的大行其道，失傳多年的漢密也越來越被海內外的僧侶學人所重視。而《中國密宗寶典》便在如此機緣之下應運而生。
本書共收譯經近500種。將漢文密宗最重要的典籍匯為一編，按純密、雜密分期排列。首選唐開元三大士善無畏、金剛智、一行，以及著名高僧不空等唐代所譯純密經典，次及宋代名僧天息災（法賢）、法滅、施護、法天、金總持及元、明、清時代譯經。雜密階段譯經重要者也一一收入。如此編排，有利於研究者系統地掌握漢密義理和行證，於今人對漢密的研究具有重要意義。
