會議背景
第二次鄭州會議後，全國各地普遍貫徹會議精神，結合整社工作，以解決人民公社管理體制和“共產風”問題。但是，由於沒有從根本上解決人民公社管理體制的問題，在3個月的整社過程中，“大躍進”、“高指標”、“共產風”的錯誤進一步暴露出來。
為了進一步糾正“左”傾錯誤，調整生產指標，檢查人民公社的整頓工作，1959年4月2日至5日中共八屆七中全會在上海舉行。
會議內容
一、檢查了人民公社的整頓工作。全會同意3月下旬召開的上海政治局擴大會議作出的《關於人民公社18個問題》的會議紀要。紀要規定，人民公社三級所有、隊為基礎的制度要相對穩定，基本上是生產隊所有制；三級核算時，一般是以相當於原來高級社的生產隊作為基本核算單位；生產隊下面的生產小隊也應當有部分的所有制和一定的管理許可權。紀要改變了第二次鄭州會議關於“舊賬一般不算”的政策。提出“對人民公社建立以來的各種賬目作一次認真的清理，結清舊賬，進行退賠”。紀要重申人民公社計算勞動報酬的原則是“按勞分配，多勞多得”。紀要規定供給制必須堅持下去。
二、會議討論通過了1959年國民經濟計畫草案。會議分析了國內的經濟形勢，毛澤東在會上講話說服堅持高指標的人，不能每天高潮，要波浪式前進。1957年不搞“馬鞍形”是不行的，“馬鞍形”將來還會有的，做計畫要留有餘地。他肯定了陳雲的正確意見，並表示贊成調整生產指標。會議討論並通過了1959年國民經濟計畫草案，對主要指標作了適當調整，鋼產量從原來的2000萬噸確定為1800萬噸；其中好鋼1650萬噸，原煤從原來的4億噸確定為3．8億噸；基本建設限額以上項目由原來的1500個縮減為1000個左右，基本建設投資由360億元減為260億到280億元。糧棉仍維持原來的高指標，其他農產品指標略有一些降低。會議決定將調整後的計畫草案提交第二屆人大一次會議審定公布。這個計畫雖然作了較大幅度的調整，但仍然規定了比1958年還高的增長速度，顯然是嚴重脫離實際的。
三、毛澤東在會議上作了工作方法問題的講話。他再次批評了1956年的“反冒進”，認為在民眾中公開“反冒進”是不對的，這是潑冷水、泄氣的辦法。他指出，要實現總路線，必須有好的工作方法。要多謀善斷，要多聽人家的不同意見，善於觀察形勢，當機立斷。定計畫要留有餘地、波浪式前進、實事求是等。在黨內要造成有話就講，有缺點就改進的空氣。針對當時幹部不敢講真話的情況，他號召大家要學習海瑞精神，要“捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬”。為了堅持真理，不怕警告、撤職、降級、開除黨籍，不怕離婚、殺頭。強調言者無罪，可以保留自己的意見。
全會還討論並決定了準備向第二屆人大一次會議提出的國家機構領導人員候選人的提名方案。
意義
八屆七中全會進一步整頓了人民公社的管理體制，調整了1959年國民經濟計畫的高指標，表明我們黨在糾正“左”傾錯誤的道路上又前進了一步。但是，由於指導思想不端正，糾“左”是不徹底的。
全會公報
中國共產黨八屆七中全會公報全文如下：
中國共產黨第八屆中央委員會第七次全體會議四月二日至五日在上海舉行。
八屆七中全會討論和通過了一九五九年國民經濟計畫草案，檢查了農村人民公社的整頓工作，決定了國家機構領導人員候選人的提名。
全體會議經過充分的討論，通過了一九五九年國民經濟計畫草案。這個國民經濟計畫草案，是根據八屆六中全會提出的鋼產量一千八百萬噸、煤產量三億八千萬噸、糧食產量一萬零五百億斤、棉花產量一億擔這四大指標和今年第一季度生產和建設的情況而編制的。這個計畫草案的編制，對於我國物質技術條件的客觀可能性和人民民眾革命幹勁的主觀能動性，都作了認真的考慮。這是一個能夠實現國民經濟繼續大躍進的宏偉計畫。這個計畫草案將由國務院提交第二屆全國人民代表大會第一次會議審議。中央委員會深信，在社會主義建設總路線的光輝照耀下，在一九五八年大躍進的基礎上，我國人民繼續鼓足幹勁。
全體會議檢查了上次全會以來的農村人民公社的整頓工作。全會指出，三個多月來的整社工作是良好的、有成績的，一九五八年十二月八屆六中全會關於人民公社若干問題的決議正在貫徹執行，農村人民公社運動的發展是健康的。全會對於在整社工作中所發現的問題作了進一步的研究，並且規定了具體的解決辦法。全會相信，農村人民公社經過一個時期的繼續整頓之後，必將更加鞏固和發展起來。
全體會議討論和決定了國家機構領導人員候選人的提名。這些候選人的提名將在同各方面協商之後，向第二屆全國人民代表大會第一次會議提出。
這次全體會議是在毛澤東同志主持下進行的。毛澤東同志在會上作了關於工作方法問題的重要講話。
出席這次全體會議的有中央委員八十一人，候補中央委員八十人。不是中央委員和候補中央委員的中央各部門負責同志和省、市、自治區黨委第一書記也列席了會議。
八屆七中全會之前，中共中央政治局舉行了擴大會議，為這次全會作了準備工作。
