淡水湖是指以淡水形式積存在地表上的湖泊，有封閉式和開放式兩種。封閉式的淡水湖大多位於高山或相當內陸區域，沒有明顯的河川流入和流出。開放式的則可能相當大，湖中有島嶼，並有多條河川流入，流出。淡水湖一般是外流湖，因為水源可以更新補充，淡水湖的水鹽分很低。
五大淡水湖：鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、巢湖
［鄱陽湖］
鄱陽湖位於江西省北部、長江的南岸，是中國第一大淡水湖。在洪水位21.69米時，湖長170.0公里，平均寬度
鄱陽湖17.3公里，雨季時面積達3914平方公里，最大水深29.19米，平均水深5.1米，蓄水量149.6×108立方米。鄱陽湖湖水主要依賴地表徑流和湖面降水補給，主要入湖河流有贛江、撫河、信江、饒河、修水等。古稱彭澤，它上承贛、撫、信、饒、修五江之水，下通長江，它南寬北窄，象一個巨大的葫蘆系在長江的腰上，它每年流入長江的水超過了黃河、淮河和海河三河的總流量，是長江水流的調節器。
鄱陽湖煙波浩渺、水草豐美，湖中有大量長江流域的珍貴魚類漫遊，每年還有許多珍貴的鳥類棲息在這裡，使得鄱陽湖的風景顯得更加宜人。不僅如此，鄱陽湖自古以來就是文人墨客會聚之地，許多詩人都在此留下了不朽的詩句，如王勃的“漁舟唱晚，響彭蠡之濱”，蘇東坡的“山蒼蒼、水茫茫、大姑小姑江中央”，描繪的都是鄱陽湖的勝境。鄱陽湖的著名景點有石鐘山、大孤山、南山、落星湖等等。
［洞庭湖］
洞庭湖位於湖南省北部的長江中游以南，為中國第二大淡水湖。它的面積在枯水期約有3100平方公里，洪水期為3900多平方公里，湖區總面積達18000平方公里。容積達一二百億立方米。主要入湖河流有湘江、資水、沅水、澧
洞庭湖水。跨湖南湖北兩省，它北連長江，南接湘、資、沅、酆四水，號稱“八百里洞庭湖”。洞庭湖的意思就是神仙洞府，可見其風光之秀麗迷人。其最大的特點便是湖外有湖，湖中有山。
湖濱的風光極為秀麗，許多景點都是國家級的風景區，如：岳陽樓、君山、杜甫墓、文廟、龍州書院等名勝古蹟。
洞庭湖是著名的魚米之鄉，其物產極為豐富。湖中的特產有河蚌、黃鱔、洞庭蟹等珍貴的河鮮。洞庭湖的“湖中湖”蓮湖，盛產馳名中外的湘蓮。湘蓮顆粒飽滿，肉質鮮嫩，歷代被視為蓮中珍品。
［太湖］
太湖古稱震澤，又名"笠澤"，是古代濱海湖的遺蹟，位於江蘇和浙江兩省的交界處，長江三角洲的南部。大約在100萬年前，太湖還是一個大海灣，後來逐漸與海隔絕，轉入湖水淡化的過程，變成了內陸湖泊。太湖面積2 425平方
太湖千米,湖岸線長達400公里，是我國第三大淡水湖。
太湖是平原水網區的大型淺水湖泊，湖區號稱有48島、72峰，湖光山色，相映生輝，其有不帶雕琢的自然美，有“太湖天下秀”之稱。無錫山水、蘇州園林、吳縣洞庭東山和西山、宜興洞天世界都是太湖地區的著名旅遊勝地。
太湖地處江南水網的中心，河網調蓄量大，水位比較穩定，利於灌溉和航運。太湖流域總面積36500km2，人口3400萬，以不到全國0.4%的國土面積創造著約占全國1/8的國民生產總值，城市化水平居全國之首，鄉鎮工業發達，糧食產量占全國的3%，淡水魚業產值也占有較高比重。太湖平原氣候溫和濕潤，水網稠密，土壤肥沃，是我國重要的商品糧基地和三大桑蠶基地之一，素以“魚米之鄉”而聞名。
太湖是我國東部近海區域最大的湖泊，也是我國的第三大淡水湖。太湖以優美的湖光山色和燦爛的人文景觀，聞名中外，是我國著名的風景名勝區，每年皆吸引著大量中外遊人來此觀光遊覽。
太湖位於富饒的滬、寧、杭三角地中心，是長江和錢塘江下游泥沙淤塞了古海灣而成的湖泊。周圍則群星捧月一般分布著淀泖湖群、陽澄湖群、洮滆湖群等。縱橫交織的江、河、溪、瀆，把太湖與周圍的大小湖盪串連起來，形成了極富特色的江南水鄉。
太湖號稱"三萬六千頃，周圍八百里"，但它的實際面積受到泥沙淤積和人為圍湖造田等因素的影響，在形成以後多有變化。今天的太湖，北臨無錫，南瀕湖州，西接宜興，東鄰蘇州，水域面積約為2250平方千米。
太湖流域面積雖然小於鄱陽湖和洞庭湖，但這裡氣候溫和，特產豐饒，自古以來就是聞名遐邇的魚米之鄉。太湖水產豐富，盛產魚蝦，素有"太湖八百里，魚蝦捉不盡"的說法。
［洪澤湖］
洪澤湖位於江蘇省洪澤縣西部淮河中游的沖積平原上，是中國第四大淡水湖。洪澤湖是一個淺水型湖泊，水深一
洪澤湖般在4米以內，最大水深5.5米。湖區總面積為1576．9平方公里。湖水的來源，除大氣降水外，主要靠河流來水。流入洪澤湖的河流有淮河、濉河、汴河和安河等。是我國平原水庫型湖泊中面積最大的一個。
［巢湖］
巢湖位於安徽省江淮丘陵中部，是中國第五大淡水湖。總面積為753平方公里。其源頭起自英、霍二山，主要入湖河流有豐樂河、杭埠河、兆河等。因形似鳥巢而得名。巢湖屬長江水系，其湖水在巢縣出湖，經裕溪河匯入長江
中國淡水湖資源。巢湖是我國第五大淡水湖，面積為820千米。
早在秦漢三國時代，巢湖就是溝通江淮北上運輸的重要通道。現在，巢湖及裕溪河入江航道仍然常年通航。汛期江水可倒灌入湖，建國之後修築的巢湖閘和裕溪閘構成了巢湖、裕溪河梯級水利樞紐，使巢湖流域的低圩農田能免受長江洪水的威脅。巢湖地區農業發達，是我國著名的稻米產區之一。
洞庭湖是我國第二大淡水湖，位於湖南省，面積2740平方公里，在岳陽樓上可以俯瞰洞庭湖的景色。
太湖位於江蘇省，面積2338平方公里，在無錫市太湖邊有許多著名的旅遊景點。
洪澤湖位於江蘇省，面積1851平方公里。
巢湖位於安徽省，面積753平方公里。
【淡水湖之最】最大的淡水湖群
世界上無與倫比的淡水湖群——五大湖，是分布在美國東北部與加拿大接壤地區五個相連的大湖的總稱。它們從上游至下游依次為蘇比利爾湖、密執安湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖，總面積達24.52萬平方公里，煙波浩渺，一望無際，因而獲得了“北美大陸地中海”的稱號。除伊利湖外，個湖地均低于海平面，其中安大略湖湖地在海平面以下150米。湖水平均深度為99米，超過北海（94米）；總蓄水量約221萬立方公里。湖面有西向東逐級降低，最後由安大略湖匯經聖勞倫斯河注入大西洋，位於最上游的蘇比利爾湖為世界上最大的淡水湖，面積達8.24萬平方公里，蓄水量為五大湖的一半以上。
世界最大的淡水湖
蘇必利爾湖北美洲五大湖最西北和最大的一個，也是世界最大的淡水湖之一，是世界僅次於裏海的第二大湖。湖東北面為加拿大，西南面為美國。湖面東西長616公里，南北最寬處257公里，湖面平均海拔180米，水面積82103平方公里，最大深度405米。蓄水量1.2萬立方公里。有近200條河流注入湖中，以尼皮貢和聖路易斯河為最大。湖中主要島嶼有羅亞爾島（美國國家公園之一）、阿波斯特爾群島、米奇皮科滕島和聖伊尼亞斯島。沿湖多林地，風景秀麗，人口稀少。蘇必利爾湖水質清澈，湖面多風浪，湖區冬寒夏涼。季節性漁獵和旅遊為當地娛樂業主要項目。蘊藏有多種礦物。有很多天然港灣和人工港口。主要港口有加拿大的桑德貝和美國的塔科尼特等。全年通航期為8個月。該湖1622年為法國探險家發現，湖名取自法語，意為“上湖”。
世界上蓄水量最大的淡水湖
貝加爾湖是亞歐大陸上最大的淡水湖，也是世界上最深和蓄水量最大的湖。最深處達1620米。總蓄水量為23600km3，相當於北美洲五大湖蓄水量的總和，約占全球淡水湖總蓄水量的1/5。在我國古書上，這裡稱為“北海”，是我國古代北方少數民族的主要活動地區，漢代蘇武牧羊的故事即發生在此處。
