賽制沿革
世界女子西洋棋冠軍賽（Women's World Chess Championship），始於1927年，原為對抗賽制，採取逐級選拔的辦法。其初賽為區域賽，此後分別為區際賽和候選人賽。候選人賽的決賽優勝者即為世界冠軍候選人，獲得與上屆世界冠軍進行對抗賽的權利。據國際棋聯規定，對抗賽不限局數，每周三局，先勝六局者為世界冠軍。
2000年世界女子西洋棋冠軍賽改為淘汰賽制，由64人參加六輪比賽，每輪兩盤慢棋，打平則加賽快棋。決賽階段雙方先進行四盤慢棋比賽，打平進行快棋加賽。加賽分四個階段：第一階段進行兩盤25+3（每方25分鐘，每步棋加10秒）的快棋，如果打平，進入第二階段兩盤10+10的快棋，如果打平，進入第三階段兩盤5+3的快棋，如果6盤快棋加賽均未能分出勝負，則進入最後階段——“突然死亡”，白方5分鐘，黑方4分鐘，如果和棋則算黑方勝出。
從2010年起，世界女子西洋棋冠軍賽以淘汰賽與對抗賽交替的形式進行，在偶數年以64人參加的淘汰賽形式出現，奇數年以兩名棋手的對抗賽形式進行，參賽雙方分別為前一年的“棋後”和國際棋聯女子大獎賽總冠軍。對抗賽實行十番棋，雙方進行10盤常規慢棋賽，先得5.5分的一方獲勝；如果十番棋雙方打平，則進行每方25分鐘，每步棋加10秒的快棋加賽；如果4盤快棋加賽仍打平，再加賽2盤快棋，每方5分鐘，每步棋加3秒；若仍未分勝負，再繼續加賽；若在10盤5+3快棋賽後仍難分伯仲，將進入一盤決生死的忽然死亡戰，白棋5分鐘，黑棋4分鐘，若和棋算黑方獲勝。
發展歷程
首屆世界女子西洋棋冠軍賽於1927年在英國倫敦舉行，共有來自七個國家的十二名女棋手進行了單循環制比賽。代表蘇聯出戰的時年21歲的維拉·明契克以11戰10勝1和的絕對優勢奪得冠軍，成為西洋棋史上第一位女子西洋棋世界冠軍。
此後從1930年至1939年，維拉·明契克又分別代表捷克斯洛伐克和英國先後六次蟬聯世界冠軍頭銜（1930年德國漢堡、1931年捷克斯洛伐克布拉格、1933年英國福克斯通、1935波蘭華沙、1937瑞典斯德哥爾摩和1939年阿根廷布宜諾斯艾利斯），並將棋後頭銜一直保持到1944年。
二戰爆發使女子西洋棋世界冠軍賽陷入了停辦狀態。二戰結束後的1948年，國際棋聯大會決定恢復女子西洋棋世界冠軍賽。1949年底至1950年初，來自12個國家的16女子頂尖棋手齊聚莫斯科，通過單循環賽角逐新的棋後頭銜。最終蘇聯棋手，已經46歲“高齡”的魯丹科以15戰9勝5和1負積11.5分優異佳績榮登冠軍寶座，成為西洋棋歷史上的第二位女子世界冠軍。
魯丹科獲得世界冠軍後，國際棋聯更改了世界冠軍賽的賽制。棋手們需要參加候選人賽，候選人賽的獲勝者才有資格向世界冠軍發起挑戰。1952年，前蘇聯棋手貝科娃在候選人賽中以15戰11勝1和3負積11.5分的優異成績脫穎而出，獲得了向魯丹科挑戰的資格。1953年，貝科娃在列寧格勒（現為聖彼得堡）舉行的世界冠軍對抗賽中，以7勝2和5負擊敗魯丹科，成為第三位女子西洋棋世界冠軍。
1955年，來自前蘇聯莫斯科的棋手魯布佐娃在候選人賽中脫穎而出。國際棋聯作出規定，1956年的世界冠軍賽將由當時最強的三位棋手——前世界冠軍魯丹科、現世界冠軍貝科娃和候選人賽冠軍魯布佐娃進行八輪循環賽。最終，47歲的魯布佐娃在16盤棋中積10分，榮登后座，成為第四位女子西洋棋世界冠軍。她也創造了奪得世界冠軍的最高年齡紀錄，這個紀錄至今仍無人打破。
1958年，在世界冠軍賽“回敬賽”上，貝科娃以8.5比5.5戰勝魯布佐娃，重新奪回世界冠軍頭銜。1960年，貝科娃在世界冠軍賽中擊敗了挑戰者茲沃雷金娜衛冕成功。
1961年，來自喬治亞的加普林達什維利在候選人賽中脫穎而出。1962年，她在世界冠軍挑戰賽上，以7勝4和的絕對優勢擊敗了三屆棋後貝科娃，成為第五位世界棋後，並創造了女子西洋棋冠軍賽歷史上最懸殊比分紀錄（9比2）。從那以後，加普林達什維利又四次衛冕成功，順利捍衛后座長達16年之久。其中，前三次她都擊敗了來自莫斯科的同胞庫什尼爾（1965年：10比6；1969年12比7；1972年：12比11），第四次擊敗了同樣來自喬治亞的亞歷山德莉亞（1975年：9比4）。
1978年，17歲的喬治亞棋手瑪雅·齊布爾達尼澤坐在了棋壇英雄加普林達什維利面前，開始了后座之爭。經過15盤棋的艱苦較量，齊布爾達尼澤以4勝9和2負（8.5比6.5）扳倒加普林達什維利，成為第六位女子世界冠軍，同時也是西洋棋史上最年輕的世界冠軍，並被載入金氏世界紀錄大全。後來，奇布爾達尼澤又四次衛冕成功（1981年：對亞力山德莉亞8比8打平、1984年對列維金娜8.5比5.5、1986年對阿赫梅洛夫斯卡婭8.5比5.5，1988年對約謝里阿妮8.5比7.5）。
1990年，首次涉足世界冠軍賽的中國棋手謝軍連闖分區賽、區際賽、候選人循環賽和挑戰者賽四關，贏得了向世界冠軍奇布爾達尼澤的挑戰資格，引起棋壇轟動。
1991年，21歲的謝軍在菲律賓馬尼拉舉行的世界冠軍賽中，以4勝2負9和（8.5比6.5）戰勝齊布爾達尼澤，成為西洋棋史上第七位女子西洋棋冠軍。同時也是登上西洋棋世界冠軍寶座的第一個亞洲人（包括男女），改寫了西洋棋歐美選手一統天下的歷史。
1993年，謝軍在摩納哥的蒙特卡洛，以8.5比2.5的絕對優勢輕鬆擊敗喬治亞的約謝里阿妮衛冕成功。 1996年，來自匈牙利的蘇珊·波爾加在西班牙哈恩舉行的世界冠軍賽中，以8.5比4.5戰勝謝軍，成為西洋棋史上第八位女子世界冠軍。
1997年12月，謝軍捲土重來，在世界女子西洋棋冠軍賽候選人賽上順利出線，並在挑戰者賽上因俄羅斯棋手加里亞莫娃棄權，不戰而勝獲得了向蘇珊·波爾加發起挑戰的資格。然而蘇珊·波爾加卻以種種理由拒絕衛冕，最終經過漫長的談判，國際棋聯忍無可忍，剝奪了她的世界冠軍稱號，並宣布由謝軍和挑戰者賽棄權告負的加里亞莫娃爭奪新一屆世界冠軍。1999年，在俄羅斯喀山和中國瀋陽兩地舉辦的世界冠軍賽中，謝軍以8.5比6.5戰勝加里亞莫娃，第三次獲得世界冠軍稱號。
2000年，國際棋聯推行了淘汰賽制的世界冠軍賽。在印度新德里舉行的世錦賽中，衛冕冠軍謝軍從容應戰，先後淘汰俄羅斯名將馬特維耶娃、俄羅斯棋手扎雅茨、烏克蘭名將茹科娃和俄羅斯棋手科瓦列夫斯卡婭，與隊友秦侃瀅會師決賽。決賽中，謝軍2.5比1.5戰勝秦侃瀅，第四次獲得世界冠軍，成為西洋棋歷史中唯一一位既在傳統賽制奪冠又在淘汰賽制奪冠的棋手。
2001年的俄羅斯莫斯科世錦賽，謝軍沒有參賽，25歲的中國棋手諸宸她先後戰勝2000年亞洲女子冠軍越南棋手黃清莊、南斯拉夫名將馬里奇以及前世界冠軍齊布爾達尼澤。並在決賽中，苦戰八局（4盤慢棋，2盤25分鐘快棋和2盤5分鐘快棋），以5比3力克俄羅斯棋手科斯堅紐克，榮登棋後寶座，成為西洋棋史上的第九位女子世界冠軍。
2004年的俄羅斯埃利斯塔世錦賽，諸宸沒有參賽。25歲的保加利亞棋手斯坦芳諾娃接連戰勝中國棋手譚中怡、俄羅斯棋手瓦西列維奇、烏克蘭名將茹科娃、喬治亞的扎格尼澤和前世界冠軍齊布爾達尼澤殺入決賽，並在決賽中以2.5比0.5的絕對優勢擊敗俄羅斯棋手科瓦列夫斯卡婭，成為歷史上第十位女子世界冠軍。2006年的俄羅斯葉卡捷琳堡世錦賽上，30歲的中國名將許昱華在身懷六甲的情況下，憑藉超人的技藝和頑強的毅力，先後戰勝越南棋手黃清莊、烏克蘭好手烏什尼娜、俄羅斯棋手小科辛采娃、上屆亞軍俄羅斯棋手科瓦列夫斯卡婭和俄羅斯名將馬特維耶娃，殺入決賽。決賽中，許昱華以2.5比0.5大勝俄羅斯棋手加里亞莫娃，成為西洋棋史上的第11位女子世界冠軍，同時也是西洋棋史上的第一位“準媽媽”世界冠軍。
2008年俄羅斯納爾奇克世錦賽中，24歲的俄羅斯棋手科斯堅紐克先後擊敗伊朗棋手波爾卡什妍、俄羅斯棋手小科辛采娃、烏克蘭的烏什尼娜和瑞典老將克拉姆林，殺入決賽。決賽中，她憑藉豐富的經驗和良好的發揮，以2.5比1.5戰勝了年僅14歲的中國小將侯逸凡，成為國象歷史上的第12位女子世界冠軍。中國小將侯逸凡也成為西洋棋歷史上進入世界冠軍賽決賽年齡最小的棋手。
2010年，女子世錦賽來到了土耳其安塔基亞。16歲的中國棋手侯逸凡已經從初出茅廬的新星變成了各路高手重點研究防範的對手。儘管如此，侯逸凡仍然發揮出了高人一籌的水平。她先後淘汰厄瓜多棋手赫列迪亞、俄羅斯棋手羅曼科、前女子世界冠軍諸宸、烏克蘭名將拉諾、賽會等級分最高的印度名將科內魯和隊友阮露斐，令人信服地登上了夢寐以求的世界冠軍寶座，成為第13位女子世界冠軍。
2011年，侯逸凡在阿爾巴尼亞首都地拉那舉行的世界女子西洋棋冠軍賽中僅用八盤棋就以總分5.5分比2.5分的絕對優勢擊敗了挑戰者印度棋手科內魯，提前兩輪衛冕成功，成為有史以來唯一在18歲以前兩奪世界冠軍的棋手。
2012年，世界女子西洋棋冠軍賽在俄羅斯漢特-曼西斯克舉行，經過五輪的激烈角逐，保加利亞前女子世界冠軍斯坦芳諾娃與烏克蘭棋手安娜·烏什尼娜進入決賽，四盤慢棋雙方打平，快棋加賽烏什尼娜以1勝1和擊敗斯坦芳諾娃，成為新的女子世界冠軍。烏什尼娜成為西洋棋史上第14位世界棋後。
2013年，“泰州·中國醫藥城杯”世界女子西洋棋冠軍賽對抗賽在江蘇泰州的泰州賓館舉行。這場原定十盤棋的爭奪只進行到第七盤便戛然而止。挑戰者中國棋手侯逸凡以4勝3和，5.5比1.5分的巨大優勢戰勝烏克蘭棋手安娜·烏什尼娜，第三次登上世界棋後寶座。這也使侯逸凡繼2010年和2011年後第三次奪得女子世界冠軍頭銜。侯逸凡在不到20歲的年紀，三次問鼎棋後寶座，創造了西洋棋歷史的又一項紀錄。
2015年，世界女子西洋棋冠軍賽中俄羅斯索契舉行。22歲的烏克蘭國際特級大師瑪麗亞·穆茲丘克（小穆茲丘克）之最後一輪以2:5-1:5戰勝俄羅斯棋手波格妮娜，成為新的世界棋後。這樣在世界等級分第一侯逸凡、第二小波爾加均未參賽的情況下，小穆茲丘克一舉摘得冠軍，成為女子西洋棋歷史上的第15位棋後。
2016，世界女子西洋棋冠軍賽在烏克蘭利沃夫市波托茨基宮結束了第9局的爭奪。中國棋手侯逸凡執白擊敗烏克蘭棋手瑪麗亞·穆茲丘克，最終憑藉9戰3勝6和，總比分6比3的出色發揮戰勝對手，再度加冕西洋棋女子世界冠軍。這也是侯逸凡繼2010年和2011年、2013年之後，第四次加冕國象世界棋後桂冠。
2017女子西洋棋世界錦標賽將於2月10日至3月4日在伊朗首都德黑蘭舉行。和往屆世錦賽一樣，本屆世錦賽仍為64人淘汰賽制，共進行六輪，優勝者為新的世界棋後。
具體賽制
世錦賽前五輪，交戰雙方將進行兩盤慢棋賽，如打平則進行快棋加賽。第六輪（即冠亞軍決賽），將進行四盤慢棋賽，打平進入快棋加賽。
比賽用時
慢棋賽時限：第一時限每方90分鐘走40步，第二時限每方30分鐘。每盤棋從第一步棋開始，每步棋加30秒。
快棋加賽中，交戰雙方將先進行兩盤25分鐘快棋賽（每方25分鐘，每步棋加10秒）。如果打平，將進行兩盤10分鐘快棋賽（每方10分鐘，每步棋加10秒）。如果還是打平，將進行兩盤5分鐘超快棋賽（每方5分鐘，每步棋加3秒）。如果依然未分高下，則進入突然死亡快棋賽（白方5分鐘，黑方4分鐘，從第61步開始，每步棋加3秒）。白方必須獲勝才能晉級，否則黑方晉級。
獎金設定
女子世錦賽總獎金為45萬美元。止步首輪的棋手，每人可獲獎金3750美元。止步第二輪的棋手，每人可獲得5500美元，止步第三輪的棋手，每人獎金5500美元。止步第四輪的棋手，每人獎金8000美元。止步第五輪的棋手每人獎金12000美元。進入冠亞軍決賽後，亞軍獎金3萬美元。冠軍獎金6萬美元。
歷屆冠軍
世界女子西洋棋冠軍賽歷屆冠軍一覽表
| 屆次 | 年份 | 冠軍 |
| 1 | 1927年 | 維拉·明契克 |
| 2 | 1930年 | 維拉·明契克 |
| 3 | 1931年 | 維拉·明契克 |
| 4 | 1933年 | 維拉·明契克 |
| 5 | 1935年 | 維拉·明契克 |
| 6 | 1937年 | 維拉·明契克 |
| 7 | 1939年 | 維拉·明契克 |
| 8 | 1950年 | 魯丹科 |
| 9 | 1953年 | 貝科娃 |
| 10 | 1955年 | 魯布佐娃 |
| 11 | 1958年 | 貝科娃 |
| 12 | 1960年 | 貝科娃 |
| 13 | 1962年 | 加普林達什維利 |
| 14 | 1965年 | 加普林達什維利 |
| 15 | 1969年 | 加普林達什維利 |
| 16 | 1972年 | 加普林達什維利 |
| 17 | 1975年 | 加普林達什維利 |
| 18 | 1978年 | 齊布爾達尼澤 |
| 19 | 1981年 | 齊布爾達尼澤 |
| 20 | 1984年 | 齊布爾達尼澤 |
| 21 | 1986年 | 齊布爾達尼澤 |
| 22 | 1988年 | 齊布爾達尼澤 |
| 23 | 1991年 | 謝軍 |
| 24 | 1993年 | 謝軍 |
| 25 | 1996年 | 蘇珊·波爾加 |
| 26 | 1999年 | 謝軍 |
| 27 | 2000年 | 謝軍 |
| 28 | 2001年 | 諸宸 |
| 29 | 2004年 | 斯坦芳諾娃 |
| 30 | 2006年 | 許昱華 |
| 31 | 2008年 | 科斯堅紐克 |
| 32 | 2010年 | 侯逸凡 |
| 33 | 2011年 | 侯逸凡 |
| 34 | 2012年 | 安娜·烏什尼娜 |
| 35 | 2013年 | 侯逸凡 |
| 36 | 2015年 | 瑪麗亞·穆茲丘克 |
| 37 | 2016年 | 侯逸凡 |
| 38 | 2017年 | 譚中怡 |
