簡介
上甘棠村位於江永縣城西南25公里的夏層鋪鎮，地處省道S325邊2公里，南距旅遊勝地陽溯80公里，桂林125公里。據永明縣誌載，漢武帝元鼎6年（公元前111年）在上甘棠設定謝沐縣治，屬蒼梧郡，歷經700餘年，至隋文帝開皇9年（公元589年），撤謝沐縣，與營浦縣合併設永陽縣，縣治搬離上甘棠。上甘棠村現有居民453
中國最古老的橋戶，人口1865人；以周姓族人為主，還有王、龔、何、田等雜姓。周姓家族自唐太和二年（公元827年）就開始定居上甘棠，古代繁衍，延續至今。整個村落依山傍水，座東朝西，東靠屏峰山脈，村前環繞清澈的謝沐河，形成極好的風水閉合。上甘棠村民居大部分為晚清建築，高大的風火牆，嚴整的縱深布局，考究的中軸對稱，大面積的青水牆面，冠以起伏變化的白色腰帶，綴以門廬、漏窗，上房屋四周突起的馬頭牆，具有典型的湘南建築特色。上甘棠位於江永縣城西南25公里的夏層鋪鎮。江永縣位於湖南省南部，都龐嶺東南麓，東南與江華瑤族自治縣接壤，南與廣西富川瑤族自治縣相連，西南與廣西恭城縣交界，西北與廣西灌陽縣毗鄰，北部緊靠道縣。地理坐標為東經兒llO。32’～llO。56’，北緯24。55’～25。28’之間。南北長63公里，東西寬55．5公里，總面積1626平方公里，人口25萬餘人。其中瑤、苗、壯等13個少數民族人口約占兒％。隸屬永州市。江永縣原名永明縣，歷史悠久。漢元鼎六年(公元兒1年)前後置謝沐縣和營浦縣。隋開皇九年(公元589年)，並二縣為永明縣。唐天寶元年(公元742年)以永明嶺定縣名，置永明縣。1955年，劃江華縣部分地域併入永
明縣，設為江永縣，沿用至今。
上甘棠村南有一座三孔石拱橋，名目“步瀛橋”。該橋始建於宋靖康元年，歷經元、明、清修繕，橋長27米，寬4.5米，是千百年來維繫著上甘棠村東西兩岸人民來往的古驛道，經有關專家考證為湖南省唯一的宋代石拱橋。位於謝沐河下游，上甘棠村口的文昌閣，始建於明萬曆48年，高22米，整體呈護城牆箭型，莊重穩定，屹立曠野，蔚為壯觀。
古驛道上的壽萱亭，為晚清某周氏族人為其四品誥命夫人的母親80壽辰修建，亭內有石碑“八十一他字歌”，昭示族人為人處世之道理。 周氏在此定居1240餘年，是“忠孝廉節”和崇文尚武的教化之鄉，歷代出過節度使、尚書、宣政大夫、太守、刺使、知州、通判、縣令、文林郡、將軍等100人。解放後，又出了工程師、科長、中學校長、教師、醫師40多人。舊時官宦除周翰宗軍長外，其餘官員都有水粉肖像，張掛於忠厚祠內供遊人觀看。
村西南的月陂亭，為一天然石亭，古驛道穿亭而過，在月陂亭數十米長的石壁上，鐫刻有宋、元、明、清4個朝代的24方古代石刻，內容包括敘事文、唱合詩、八景詩和勸渝文等，其中“乾隆28年永明縣正堂黃平偉士臨”的大宋忠臣文山公書之“忠、孝、廉、節”四個大字為我省境內最早“忠、孝、廉、節”四字臨刻。上甘棠村青山、綠水、小橋、居家，好一幅天然的山水風景畫。明代“甘棠八景”詩云：“獨石時耕景色明，甘堂曉讀舊書聲，山亭隱士敲棋局，清澗漁翁坐釣亭。西嶺晴雲濃復淡，昂山毓秀翠還青，魚山夕照紗籠晚，芳寺鐘聲對鶴鳴。”是上甘棠村景色的真實寫照。
周氏族人
上甘棠村是典型的封建社會中聚族而居形成的村落。從上甘棠的村名，就可以看出：這是周氏家族聚居的地方。事實上，該村現有居民453戶，共1865人，除7戶是建國以後遷入的異姓外，其它的都是周氏族人。周氏家族定居上甘棠一千多年來，村名未變，村址未變，族氏血統未變。
上甘棠村名源自《詩經》中的《甘棠》一詩：“蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所芨”，召伯即召公，周氏族人系召公後裔，所以以甘棠為村名寄以懷念先祖。謝沐河水繞村而過，居上游的命名為上甘棠，居下游名之下甘棠，上甘棠村由此得名。
上甘棠村村落街道按乾坤卦象布局，1.8米寬的主幹道由北向南，與謝沐河平行。與主幹道垂直交叉又布置了9條次幹道，現存7條。周氏共有十族人，稱為九家門樓十家廳，每一族沿次幹道向後延伸布置住房。與主幹道交叉處，建有各族的門樓坊和小型廣場，各門樓的族人在河邊建有一個自己的碼頭，供取水、洗刷之用。在主幹道南北村口設定有柵門，全村共八扇柵門，柵門的牆上有瞭望窗口，均派專人看守。
人文風景
上甘棠古蹟眾多，風景優美，在明朝就有《甘棠八景詩》描繪其景：“
步瀛橋上甘棠村依山傍水，河面上一座三門的殘橋叫步瀛橋，是湖南最古老的石拱橋，建於北宋靖康年間（公元1126年），自建成不久即塌了一半，然而，這半邊殘橋卻再沒人去修，屹立至今，還編出了一個“橋上落一塊磚石，村里就出一個大官”的傳說。在北頭村口約一百米的小河上，還有一座石榫為墩、石板為梁的小石橋，據說是建於漢代。這座小橋更令人驚訝的是橋面石板對榫得嚴實合縫，橋面被磨得相當光滑。千百年歷史的鄉間建築可以見到這樣精湛的工藝，令人對古老文化悠然神往。
小村的另外一處古蹟月陂亭，近百米的石壁上是一個摩崖碑刻長廊，
摩崖碑刻長廊石壁之下的小徑，是湘中至兩廣的古驛道口，古往今來遷客騷人多從此入兩廣。驛道一邊是謝沐河，是灕江的源頭之一。今天走來，這段驛道少了遠遊的蒼涼，多了幾分鄉居生活猶如桃源的溫暖。
上甘棠村古建築群於2006年被國務院公布為第六批全國重點文物保護單位。2007年上甘棠村經中國建設部、國家文物局公布為第三批全國歷史文化名村。
