上海字林西報大樓

地址：黃浦區中山東一路17號
全國重點文物保護單位“外灘建築群”。從延安東路口的亞細亞大樓到蘇州河北的百老匯大廈（上海大廈），共有24座大樓，大部分是20世紀二三十時代所建。其中1923年竣工的字林西報大樓（1951年改名為桂林大樓），高8層，連地下室、夾層和頂上的兩個亭子。可算是11層，曾是外灘當你年最高的大樓。《字林西報》的前身是英文《北華捷報》，創刊於1850年8月30日，為中國境內第一份新聞報紙，原是周刊，4頁，發行數100份，內容有英國快訊、上海英僑動態、中外商務情報、廣告及船期等。在上海小刀會起義和太平軍東征時，《北華捷報》曾報導過很多獨家訊息。創辦人奚爾門，原是英國來滬的拍賣商。上海並不在華北，報名為什麼稱為“北華”呢？原來《南京條約》中定下通商的5個口岸中，上海市最北面的一個商埠，因此許多外國人都稱其為“北華”。1864年正式出版《字林西報》，但英文名仍為《北華日報》，而《北華捷報》則成了附屬於《字林西報》的周刊。1870年1月，兩報合併。此後，《字林西報》逐漸成為上海公共租界工部局的喉舌，反應英國對華政策，評述中國政局，因此對中國的態度，在不同時期多有變化。如要求清廷實行門戶開放，反對太平軍起義，對中國的維新派表示同情，而慈禧掌權的所作所為，亦有抨擊。日本侵華初期，該報的報導採取純客觀的態度。後見日本軍隊逐漸伸向華北，並指向南方，嚴重威脅英國的在華利益，則轉向同情中國人民抗日救亡運動。抗戰期間，曾刊登不少日軍殘殺無辜中國百姓的報導。上海在“孤島”時期，該報與其他的抗日報紙一樣，也受到日偽特務的威脅、恫嚇。
《字林西報》早期的報社在新開河，後遷到花園弄（今南京東路江西中路東），再遷漢口路，一度至九江路。1901年，報社才在外灘17號址建房辦公。這塊地皮為上海大地產商馬立師所有，馬氏不愧為精明過人的房地產大亨，他以低價折為字林西報的股金，占報社全部股份的47%從而擔任了擁有管理權的董事長，全面控制了報社。經過他一番活動，使報紙與工部局靠的更攏，不久後，竟發展到大至工部局的公告、英國領事館的通告，小到外商企業的遺失聲明，都必須在該報刊登才算生效。
1921年馬立師又動腦筋翻造房屋，建立大樓，由德和洋行設計，美商茂生洋行承建，1923年6月完工。1924年2月16日舉行竣工典禮時，英國駐華公使也特地來華參加。
這座大樓占地面積1043平方米，建築面積9043平方米，分前後兩部分，前部8層，總高40.2米。以大門為主軸線，兩面對稱，正立面中部（即3至7層）飾以古典柱式和文藝復興時期的浮雕。進門處曾有兩座石雕女神像，系義大利雕塑家所做，可惜在“文化大革命”中被砸。底層外牆面用花崗石砌築，1200噸花崗石料系專程從日本東京附近的產地運來。內部地坪大部分鋪白色大理石，內牆面則多為黑色大理石鑲金色馬賽克，平頂用石膏拓花。上面各層則為水泥粉刷。3至7層的窗為排列齊整的長方形窗框。8層兩面窗洞為券式，中間位雙柱，有內陽台。屋檐下有8個裸體人物雕塑支撐檐口，據說“文革”中被水泥塗封。頂部南北亭子（亦稱塔樓）為巴洛克式。大門入口處有多立克式柱及大理石門額。
大樓建成後，字林西報社只用1、5、6層，其餘都出租給幾家保險公司，在1920年英國商人史丹開辦的美亞保險公司、1930年英國史密斯開辦的四海保險公司等。而大樓最主要的租戶則是1921年開業的美國友邦人壽保險公司。它當時的規模已較大，在中國內地及香港、河內、新加坡等地有15家分公司。1930年友邦人壽保險公司改組為友邦銀行，也設在大樓里。太平洋戰爭後，《字林西報》副刊。大樓的大部分樓層仍租給友邦等保險公司，所獲頗豐，1948年全年受到租金112920美元。
《字林西報》在上海解放後仍繼續出版，但不久後因對人民政府管理下的新上海有不少不真實的報導和謠傳，受到軍官會警告，於1951年3月31日停刊（這份出版一個世紀的報紙，徐家匯藏書樓藏有全套）。大樓被接管後，為內河航運局等單位使用，改名桂林大樓。1957年交由市房地局管理後，租給中國絲綢公司上海分公司、香港中國旅行社駐滬辦事處等單位。各單位在使用中，對內部有所改動。
在1996年外灘房屋置換中，美國友邦保險有限公司上海分公司在半個世紀之後又重返中山東一路17號，1998年正式開張，大樓也因此而易名為友邦大樓。