該報1976年創刊時，確定編輯方針是一張醫學科普報，讀者對象是具有國小文化程度的工農民眾和廣大知識分子、科技人員。重點對象是婦女、兒童、老人以及醫務衛生人員。辦報宗旨為：“立足上海，面向全國，堅持以廣大民眾需要為主、預防為主，及時向讀者宣傳衛生工作方針、政策以及醫學衛生事業的新成果、新技術、新觀念、社會關注的衛生工作熱點，為讀者傳遞醫學保健信息，介紹防病、保健、康復的知識和技術。”1983～1990年兩次得到全國愛國衛生委員會和衛生部的嘉獎，被評為全國優秀衛生報。”
該報從1980年起建立編委會。歷任主任有蔣興權、邵浩奇、袁惠章；歷任社長有王道民、劉俊。總編輯原為蔣野萍,1996年後胡錦華。
1988年上海A型肝炎流行,該報針對“A肝”流行不同時期民眾中的思想顧慮,大量刊登有關預防知識,提出了不要生食毛蚶等防治措施,並增印50萬份“肝炎專刊”,分送讀者,成為當時有重大社會影響的衛生新聞。
該報版面設定作過多次調整,從1996年起改為第一版為衛生新聞；第二版綜合新聞；第三版“門診大夫”、“讀者園地”（每期輪換）；第四版“婦兒保健”、“家長學校”；第五版“養身益壽”、“男性天地”；第六版“祖國醫學”、“健康教育”；第七版“內外大觀”、“健康市場”（每期輪換）；第八版“周末休閒”、“衛生畫刊”。
該報目前發行8萬餘份,1982年發行量最高時為19萬份。
該報社址:陝西南路122號。
