歷史
遠古時代，在山上壘石砌城，南北兩端城堰遺蹟至今仍在。宋朝以後在山上建有“土司皇城”，相傳元末明初，歷史上著名的農民起義領袖陳友諒曾在此招兵買馬，屯兵駐紮，據險反元。據考，土皇帝尤梅進也曾在此盤居數十年之久，築城操弋，迄今仍有棧道、炮口、造火藥石堆。據考證，宋朝時代，有一修道之人從半岩絕壁向山頂開鑿了數10米的險要通道，留下四十八步金殿的奇觀，與之相對應的“四十八個燈盞窩”現有遺蹟供人觀賞。
文學作品
三里城賦①
毛興凱
“向王天子一支角，吹出一條清江河，聲音高，河水漲，聲音低，河水落。”武陵余端，夷水中游，蒼穹之下，城池之上，土家後裔，登高歌喉。城即山，山即城，三面環水，絕壁千仞，白雲如絮，峰雲相攜，獨立峻絕，俯瞰清江。歷史長河不斷，歲月遺蹤難覓。三里城，城三里，蔓人盤地三千八百畝②，務相拓疆五府卅六縣③。承天地靈氣，成名武落鍾離山④。春夏秋冬，陰晴朝暮，氣象溫潤，雨量充沛，魚鹽廣博，年豐物阜。古城悠悠，香菸裊裊，敬拜虎神，孝忠祖先，習俗風情，九州無雙，煙燻臘肉，糍粑燒酒，西蘭卡普，情歌擺手⑤，山水和諧，族運吉祥。 故壘北邊，山口如門⑥。清江東泄，橋河南涌，二龍捧珠，九峰簇擁⑦。《水經注》，《後漢書》，巴樊瞫相鄭，五姓入冊⑧；赤之穴，黑之洞，南蔓西蔓夷，諸氏生出⑨。俱事鬼神，未有君長。西上余里，石穴天然，陰陽二石，並立其中，陰石常濕，陽石常燥，旱鞭陰石而雨，澇鞭陽石則晴。議事與共，眾志成城，擲劍石穴，浮水土船，立務相為王，是為廩君⑩；東征鹽陽，智取夷城，擇石坪而立，遂建邑都⑾。鹽水神女，熾愛忠貞，遭遇廩君，一見鍾情，煽情割地，願留共居。廩君剽悍俊美，志在四方，無暇兒女情長，痛絕艷福；神女柔情如鋼，化蟲蔽日，有成天地晦冥，苦連嬋娟。志道不一，兵戎相見，利劍出，神女亡，天地朗，服異邦。鹽女羽化神女山，凝空仰嘆長歌恨⑿。聖山巍巍，夷水滔滔，時過境遷，巴人長存。憑欄世界高壩⒀，追思先人況景，廩君化白虎，巴人建土家，物是人非，血脈不斷。五十六個星座，五十六個傳說，巴務相兀立其中，土家人薪火相傳。日觀清江千帆過，夜賞水布萬盞燈⒁，巴人祖居一仙山，廩君故里三里城。山同脈，水同源，樹同根，人同俗；石板路，吊腳樓，小青瓦，花格窗，司檐懸空，木欄扶手，畫棟雕梁，石級盤繞，走馬轉角，古香古色。詩曰：福石城中錦作窩，土王宮畔水生波，紅燈萬盞人千疊，一片纏綿擺手歌⒂。雲霧、雲海、雲濤、雲瀑、雲彩，蓬萊仙境，玉宇瓊樓，煙雨濛濛，蔚為壯觀。
[注釋]
①三里城：三里城，即武落鍾離山。元末農民起義首領陳友諒在這裡屯兵修城，城長三里，所以又叫三里城。位於巴東縣水布埡鎮西北，距清江水布埡大壩約20公里，距離長陽漁峽口鎮鹽陽溫泉約25公里。廩（lin）君。相傳，遠古的時候，土家族的祖先巴務相被推為巴、樊、瞫、相、鄭五姓部落的酋領，稱為廩君。廩君初居武落鍾離山，勢力逐漸發展，便率領五姓沿夷水(今清江)向東發展，到鹽陽(今湖北恩施、宜昌交界處)，射殺征服了鹽陽女部落，逐步發展成為一個廩君時代的巴氏族。傳說廩君死後魂魄化為白虎，後代以奉祀，故巴人崇拜白虎，以白虎為圖騰。
②蔓人盤地三千八百畝：三里城（武落鍾離山），地處巴東縣水布埡鎮，方圓約2.5平方公里，約合三千八百畝。
③務相拓疆五府卅六縣：土家人從巴務相發展至今，遍及湖北恩施、湖南湘西、重慶黔江、貴州銅仁、湖北宜昌等五個市州，三十六個縣市。
④武落鍾離山：一說是位於湖北省長陽縣境內的佷山。專家學者普遍認為，武落鍾離山應是湖北省巴東縣水布埡鎮境內的三里城。其山三面環水，三面絕壁，高達千米，城山中多溶洞，環山有古城牆，清江環繞山腳從南面緩緩流過。東面山口有延伸至南北兩端絕壁的古城牆，此為人工城牆，相傳早先為務相氏壘築，被稱之為東城口；西面山口有延伸至南面絕壁形似古城牆的天然岩石，此為自然城牆，俗稱為西城口。
⑤煙燻臘肉，糍粑燒酒，西蘭卡普，情歌擺手：煙燻臘肉，糍粑燒酒，都是土家族人最愛吃的典型食品，他們愛唱情歌、跳擺手舞。西蘭卡普是土家族民族工藝中的一朵奇葩，又稱“打花鋪蓋”，是一種土家錦。
⑥故壘北邊，山口如門：三里城（武落鍾離山），山中多溶洞，南臨清江，東西兩山對峙，山口如門，僅北面可通，地勢險峻，易守難攻。
⑦清江東泄，橋河南涌，二龍捧珠，九峰簇擁：清江（三里城腳下一段叫南潭河）環繞山腳從南面緩緩流過，站在三里城俯瞰清江，腳下是浩淼的江流和翠綠的田疇，遠近的長陽、五峰、鶴峰、建始、巴東盡收眼底，享有“一山望五縣”的盛名，因其周圍有九座大小不一的山峰簇擁，橋河從其西面由北向南注入清江，被人稱作“二龍相會，九峰朝聖”之地。
⑧巴樊瞫相鄭，五姓入冊：《後漢書·南蔓西蔓夷列傳》載，巴郡南郡蔓，本有五姓：巴氏、樊氏、瞫氏、相氏、鄭氏，皆出於武落鍾離山。
⑨赤之穴，黑之洞，南蔓西蔓夷，諸氏生出：據傳說，武落鍾離山有赤黑二穴，巴氏之子出於赤穴，四姓之子皆出於黑穴。
⑩擲劍石穴，浮水土船，立務相為王，是為廩君：《水經注》載，夷水東經難留城南，城即山，獨立峻絕，西面上里余，得石穴，二大石磧，並立穴中，俗名陰陽石，陰石常濕，陽石常燥，每水旱不調，居民作威儀服飾，往入穴中，旱則鞭陰石，應時雨，多雨則鞭陽石，俄而天晴，相承所說，往往有效。《後漢書·南蔓西蔓夷列傳》載，巴郡南郡蔓，有五姓，未有君長，俱事鬼神，乃共擲劍於石穴，約能中者，奉以為君。巴氏之子務相乃獨中之，眾皆嘆。又令各乘土船，約能浮者，當以為君。眾姓悉沉，惟務相獨浮，因共立之，是為廩君。
⑾東征鹽陽，智取夷城，擇石坪而居，遂建邑都：廩君從夷水乘土船至鹽陽，鹽水有神女，願留共居，廩君不許，因射殺之，天乃開朗。廩君復乘土船，下及夷城，夷城石岸曲，岸上有石坪，方一丈長五尺，廩君休其上，君乎夷城，四姓皆臣之。
⑿鹽女羽化神女山，凝空仰嘆長恨歌：廩君東征鹽陽，鹽水有神女，謂廩君曰：此地廣大，魚鹽所出，願留共居。廩君不許，鹽神暮輒來取宿，旦即化為蟲，與諸蟲群飛，掩蔽日光，天地晦冥。積十餘日，廩君伺其便，因射殺之，天乃開朗。今日鹽水處，有一神女山，形象逼真，悲楚動人，傳說為鹽女羽化登仙、悲嘆長歌而成。
⒀憑欄世界高壩：距三里城20公里的清江水布埡電站大壩，是清江梯級開發的龍頭工程，被國際大壩委員會譽為“中國面板堆石壩建設水平領先於世界各國的標誌性工程”，壩高233米，是當今世界第一高壩。
⒁日觀清江千帆過，夜賞水布萬盞燈：站在雄偉峻絕的武落鍾離山三里城，眺望因水布埡工程成就的高峽平湖，是一幅絢麗多姿的清江畫廊，更是一條繁忙的黃金水道。同樣，因水布埡工程誕生的水布埡鎮，按照“港口貿易鎮、水電工業鎮、民族風情鎮、生態旅遊鎮”規劃建設，初具規模，被譽為楚天明星鎮，佇立三里城上，集鎮美景盡收眼底。
⒂福石城中錦作窩，土王宮畔水生波，紅燈萬盞人千疊，一片纏綿擺手歌：清光緒土家族詩人彭施鐸《竹枝詞》詩句。著有《味嫻山房駢體文》《古近體詩》《竹枝詞》等。其作品琅琅上口，娓娓動人，以清新見長。（作者，湖北省巴東縣人）
