歷史
海安之古，並不亞於鄰近的東台、如皋諸邑。尤其是近年來，海安境內青墩遺址的發現，更是海安絢爛悠久歷史文化的佐證。海安有文字記載的歷史當在西漢以後，東晉及唐朝曾兩度置縣。而海安人煙漸稠，演化為鎮，則是在宋朝。北宋的《元豐九域志》載：“海陵縣，有海安、西溪二鎮。”海安又稱“三塘”。這一雅號不知起於何時。據傳唐時海安的芙蓉塘、白鷺塘、鷗鳥塘已頗有些名氣，而以芙蓉塘名聲最盛，所以也稱海安為“蓉塘”。“三塘”，本不過是三窪水塘。有水便生花草樹木，便有羽禽棲息，實是出於自然。海安既無名山，又無大川。故而水塘清洌，花木繁蔭，便足以使一班土生土長的文雅士駐足留連，賞讚不絕。可是一旦叫出了名目，小鎮便平添了幾許詩情畫意。
到了清代，海安人似猶嫌“三塘”不足，又刻意蒐集佳處妙境而為“十景”：東郊文社、南城桃塢、西寺晚鐘、北園菊圃、鳳山早霞、三里風帆、鏡虹水閣、韓阡翠柏、雙橋曲徑、桂嶺秋香。對此，那些飽覽山川名勝的人也許是不屑一顧的，但《泰州志》、《海安考古錄》、《古海陵縣誌》等史乘著作中，有關“三塘十景”的詩詞、文賦、圖畫、碑記，實是不少，足見海安人對自己的家園何等摯愛。
清人章士錦《鳳山書院會文賦》中，開篇即是：“吳陵巨鎮，厥為三塘……”而李襄則有詩云：“野鳥浮沉盡日閒，溪清屋白遠塵寰。沿堤柳市無邊際，近海桃源屬此間。”蕭海清更將“十景”——賦詩讚道，那勢態毫不羞赧！
芙蓉塘在原西寺(現海安米廠)北，沿塘遍植木芙蓉；鷗鳥塘即現在海園村的李家池，當年塘中有甘泉，汲之不涸；白鷺塘在原城隍廟(今河北招待所)北，昔日有洲有亭。有《望江南》詞寫出三塘意趣：“芙蓉發，風送畫船香。池畔泉甘鷗自浴，洲邊亭圮鷺猶翔，人艷說三塘。”“桃”、“菊”、“柏”、“桂”四景單表花草林木，，可謂是山水景物，土丘河汊而已，卻能勾引小鎮人的無窮詩興；富家別墅“鏡虹水閣”，前後臨水，左右依橋，取意唐詩“兩水夾明鏡，雙橋落彩虹”，足夠風雅；“東郊文社”為明末清初一鎮老宿後生念文之所，名儒張符驤、章士錦曾被推為社長；“西寺晚鐘”是“十景”之一，而康熙年間西寺僧人竺堂又曾以詩讚詠“飛來神鍾”、“枯樹重榮”、“翠閣休雲”等“西寺八景”，景中有景，更見情趣。
現狀
時光消蝕，戰火摧殘，三塘“十景”中有的已面目全非，有的則已蕩然無存。然而，古三塘曾養育出徐熠、陸舜、張符驤、陸儋辰、韓國鈞等風流人物，至今小鎮人仍能吮吸到深蘊三塘的靈秀之氣。當今的海安人自然不讓於古人，不滿足於修牆補壁的工匠之舉，他們要將古鎮建成流溢詩情畫意、屬於大眾的新城。1956年冬，海安鎮脫胎換骨的工程，在萬餘名民工的號子聲中拉開序幕。原先淤淺彎曲的內城河填平拓寬成寬廣的人民路。這以後，縱橫交錯、四通八達的道路網路逐漸形成，沿路高樓大廈，櫛比相銜，使得小鎮頗具現代城市的風格。古蹟、文物、陵墓、園林景點以及革命紀念物的修復和興建，使城區景觀更為豐富多彩。“聯合抗日座談會會”會址、“蘇北臨時參政會”會址為省級文物保護單位。玲瓏剔透的海陵公園，於鬧市中別開洞天，恰似給古鎮佩了一枚精巧別致的胸飾，新建的“七戰七捷”紀念碑，像巨鍔直刺藍天，與莊嚴肅穆的烈士陵園遙相輝映……
然而，新一代海安人沒有把“三塘十景”完全淡忘。因為它畢竟是小鎮歷史文化的一種象徵。在新修的海安博物館院內的大青石上，便鐫有清人詠“三塘十景”的詩作。海安人又有特產佳釀名為“三塘春”，筵席之上，呷一口美酒，海安人會沉浸在對歷史的追憶、緬懷之中……
