佛教
身高33米的佛像傳說在很久以前，馬嘎塔國的馬吒喇村(Macalagàma)有一位名叫馬喀(Magha)的婆羅門青年，他和三十二位朋友經常一起做善事、行布施，死後都投生到天界。因為馬喀是他們的首領，所以成為此天界的天主，其他三十二位朋友分別成為小天王。
文錄記載
《無礙解道義注》中說：“三十三個人投生到那裡，為三十三天。或只因為那些諸天而稱為三十三天。他們也是有依山而住者，有依虛空而住者，如是次第到達輪圍山。亞馬等天也一樣。在一個天世間中，是不存在有諸天次第[居住卻]不到達輪圍山的。”(Ps.A.2.30)
摘自《巴利語彙解》瑪欣德尊者著
簡介
忉利天，或叫怛唎耶怛唎奢天（Trayastrmsa－Deva），譯為三十三天，為欲界的第二層天，在須彌山的頂上，距離這個世界之上八萬由旬高（約三十餘萬里）的地方。此天天眾身長四十里，壽命壹千歲，人間百年為其一日一夜。言三十三天者，在須彌山頂有一座城廓名叫喜見城，或叫善見城，縱廣八萬由旬，帝釋天主居於其中。在善見城的四方有四個峰，各五百由旬，每峰有八天，四方合共三十二天，連中央的喜見城，共三十三天。依據《正法念處經》，三十三天諸天國的名稱分別為：1、善法堂天，2、山峰天，3、山頂天，4、喜見城天，5、缽私他天，6、俱吒天，7、雜殿天，8、歡喜園天，9、光明天，10、波利耶多天，11、離險岸天，12、谷崖岸天，13、摩尼藏天，14、施行天，15、金殿天，16、鬘形天，17、柔軟天，18、雜莊嚴天，19、如意天，20、微細行天，21、歌音樂天，22、威德輪天，23、日行天，24、閻摩那娑羅天，25、連行天，26、影照天，27、智慧行天，28、眾分天，29、曼陀羅天，30、上行天，31、威德顏天，32、威德焰輪光天，33、清淨天。大智度論云：‘昔摩訶陀國中，有婆羅門，名摩訶，姓憍屍迦，有大福德大智慧，知友三十三人，共修福德，命終皆生須彌山頂第二天上。帝釋天
帝釋天，梵名ShakradevānāmIndra，釋迦提桓因陀羅，簡稱“釋提桓因”，意為“能天帝”。他居住在須彌山頂中央的善見城，為三十三天之主。因其為欲界諸天，所以並未斷七情六慾。佛教相傳帝釋天曾率領諸天與阿修羅王大戰，後來帝釋天皈依佛陀，信奉佛教，並率諸天以牛頭栴檀為佛陀及諸羅漢建造重閣講堂，並以各種臥具和美食供養佛陀及其弟子。在佛教傳入中國後，因三教合一的傾向，佛道兩大宗教都常有把對方的神，當作自己的神明的傾向。道教宣揚玉皇大帝統領諸天神佛，佛陀是三界的導師，四生的慈父。亦稱九法界的本師。[3]圓滿成就的佛陀，具有無窮無盡的智慧和力量，早已達到至高無上、無與倫比的境界。而民間有將道教的玉皇大帝等同於帝釋天的說法，並以正月初九天帝誕辰日當成帝釋天的生日，這都是牽強附會的。佛教中的地位
三十三重天不錯，他是萬能的，他不只管天上的事情，也管人間的事情。但他和我們人間的人沒有什麼分別，為什麼？他也有淫慾，也有飲食，也有睡眠這三種慾念，只不過他輕一點，沒有我們人間的人這么重。我們人間的人，在飲食方面，幾天不吃飯，就餓得受不了；幾天不行淫慾，也就覺得很不自在；幾天不睡覺，那更覺得精神不夠。可是這位帝釋，就是一百天不吃飯也可以，兩百天也可以，三百天、一年不吃飯，都可以的；一年不睡覺，也可以的；一年沒有淫慾，也可以。雖然這樣，不過，他還是沒有斷欲。
忉利天人的壽命是一千歲。以我們人間的一百年，做為忉利天的一晝夜。你想一想：他的壽命雖然一千歲，但是比我們人間多多少年。
構造
忉利天有八萬由旬這么大，城池的牆壁是七寶造成的，光是城池就有六萬由旬。忉利天天主所住的城叫善見城，所住的宮殿都是用最名貴的寶貝造成的。所以他生到這個地方，就不願意走了，而願意在那兒做天主，也就是這個道理。他的前後左右、四維上下，都是珠寶，房子也是珠寶造成的。這么美麗的地方，這么美麗的宮殿，所以他的欲心也就不會停止，以為這樣就滿足了，可以在那裡安然享受天福。他認為這是最快樂的地方，所以希望一切眾生都生到他這個天國，他的世界。我的世界是這么快樂的一個世界，誰歡喜來，我都歡迎！因為他很歡迎人們到他這裡來住，他認為他很慷慨；但他不知道他自己的生死也不能了，因為他貪著這種快樂。
忉利天主的由來
那么講了半天，這個天主是怎么做的？是不是從地下往上升，先做地主，然後升做天主？廣州有個風俗，家家都供奉地主。是不是由地主升做天主呢？或者由地主做人主，再由人主又做到天主呢？不是的。那么是怎么做天主的呢？
在迦葉佛時，這位天主原本是個女人，所以你不要以為他是什麼不得了的。這個女人發心為佛造一座塔廟，她是什麼因緣發起這個心呢？因為她看見一座破廟，已經沒有屋頂，沒有天花板了。這破廟裡有尊佛像，每逢颳風下雨，就會把這尊佛像所貼的金面，從臉上一道一道的衝下來。她一看，就生了一種難過的心：哎喲！這佛像已經都髒了，啊！這太不好吧！於是她發心要把這座廟修造好。
她想造廟，但自己沒有錢，於是就找她的親戚朋友，你們大家可不可以幫我的忙呢？你們有親戚就找親戚，有朋友就找朋友，我們互相做一件慈善的事情，把這座廟修好。她的親戚朋友說：可以，我們大家互相合作來造一座廟。這么一找，恰恰就找了三十三個人，她是其中的一個發起人，另外又有三十二個，這三十二個大約多數是女人。這在歷史上已不可考，也考察不出來了。若有男人，也很少的。因為男人呢？以為自己了不起，不歡喜造廟，說：這個讓女人去做。所以就由三十三個女人把這座廟造好了，又造了一座寶塔。大家都拿出一點錢，共同拿出所有的力量來造廟造塔。
塔廟造完了，這三十三個人的生命結束之後，全都生到天上去了，每一個人有一層天，所以三十三個人就有三十三天。而這三十三天的中間就是忉利天天主──帝釋。這是忉利天的由來。
佛教解釋
三十三重天佛教也把六道中的天道分為欲界、色界、無色界三種，統稱三界。
佛教認為天界依次向上有欲界天、色界天、無色界天共二十八層。其中欲界天有六層天、色界天有十八層天、無色界天有四層天。
二十八天中，只有欲界的四王天與忉利天，因依須彌山的地界而居，故稱“地居天”，夜摩天以上，都是凌空而處，故名“空居天”。
欲界六天
第一，四天王天(修中之下品十善則生其中)。
第二，忉利天又名三十三天(修中之中品善則生其中)。
第三，夜摩天(修中之上品十善則生品十其中)。
第四，兜率天或兜率陀天(修上之下品十善發願行慈則生其中)。
第五，化樂天(修上之中品十善則生其中)。
第六，他化自在天(威力自在故稱為魔王修上上品十善則生其中)。六欲天的天神和人間一樣，有身體形相，並有物質生活的需求與精神生活的享樂，尚且耽溺於飲食男女的欲望之中，因此稱為欲界。
欲界除六欲天之外，還包括人界的四大部洲、阿修羅，以及畜生、餓鬼、地獄等五趣。
色界四禪
色界四禪合十八天
初禪(梵眾天，梵輔天，大梵天)。
第二禪(少光天。無量光天。光音天)。
第三禪(少淨天。無量淨天。遍淨天)。
第四禪(福生天。福愛天。廣果天。無想天。此四天是凡夫。無煩惱天。無熱天。善見天。善現天。色究竟天。從無煩惱天以後五天是阿那含人。
依第四禪修五品動禪生五天中。名五淨居天)。色界的天神雖然沒有財、色、名、食、睡等欲望，但是還有殊勝的形色、精神上的愛情、國家的型態、社會的組織等現象，此天以禪悅法喜為食，因此稱為色界。
無色界
無色界四天
空處天。識處天。無處有處天。非想非非想天(凡夫爾時謂心都盡。名為涅槃。聖者以理集之。怛無粗想。由有細想具足四心。是以更施後句情理合說故。曰非想非非想天。壽命八萬大劫。此三界中最上。名曰有頂。亦名第一有也)。無色界的天神已經完全超越男女飲食、身體形質的障礙，不執著於任何的形色，只有純粹精神的存在，和色界一樣以禪悅法喜及識為美食。
三界二十八天的果報雖然各有優劣、苦樂等差別，都屬於迷界，仍然難脫生死輪迴之苦，因此《法華經》說∶“三界無安，猶如火宅；眾苦充滿，甚可怖畏。”意思是說，三界充滿了生老病死等眾苦，逼迫著眾生的身心，就如一幢著火的房子，不能安居。因此眾生唯有修行精進，以求出離三界，進而證悟涅盤，這才是究竟解脫之道。
