前身
“民主科學座談會”是九三學社的前身。
抗日戰爭後期的 1944 年，從全國各地來到重慶的一部分科技界、教育界、文化界的高級知識分子，經常聚在一起交換對時局的看法。參加座談聚會的有許德珩、勞君展、梁希、潘菽、稅西恆、黃國璋、張雪岩、何魯、涂長望、張西曼等人。為了爭取抗戰勝利和政治民主，繼承和發揚五四運動的民主、科學精神，參加座談聚會的人熱烈回響中共代表林伯渠在國民參政會上提出的結束國民黨一黨專政、成立民主聯合政府的主張，於 1944 年底把座談會聚會的形式固定下來，組成“民主科學座談會”。座談會主要是討論時局，發表政見，介紹科學知識。
由來
九三學社在自己的組織名稱中冠以“九三”，是為了紀念 1945 年 9 月 3 日抗日戰爭的偉大勝利。
1945 年 8 月 15 日日本天皇宣布無條件投降，中國抗戰勝利。參加民主科學座談會的人準備回到各自原來的城市，大家希望把座談會改為永久性組織。恰在此時，毛澤東來到重慶參加國共談判。毛澤東分別會見了許德珩、勞君展和梁希、潘菽、金善寶、涂長望等人，並指出，既然有許多人參加，就把座談會搞成一個永久性的政治組織。
1945 年 9 月 3 日，日本簽字投降的訊息傳到重慶，民主科學座談會舉行盛大聚會，有人提議，為紀念抗日戰爭勝利，把“民主科學座談會”改為“九三座談會”，獲大會一致贊成。
為促進舊政協的召開， 1946 年 1 月 9 日“九三座談會”舉行大型座談。至此，九三座談會的政治色彩及以學術界人士為主要成份的特點已明顯突出。座談會認為，為了使組織從名稱上看像個正式組織而不是座談會議，又為了保護組織，加強擴大團結面，決定以“九三學社”命名。於是成立了九三學社籌備會， 1946 年 5 月 4 日在重慶召開了九三學社成立大會。
政黨性質
九三學社是以科學技術界高、中級知識分子為主的具有政治聯盟特點的政黨，是接受中國共產黨領導、同中國共產黨親密合作、致力於建設中國特色社會主義事業的參政黨。
活動準則
社章規定：“本社的一切活動以中華人民共和國憲法為準則，並負有維護憲法尊嚴、保證憲法實施的職責，享有憲法規定的權利和義務範圍內的政治自由、組織獨立和法律地位平等。”
光榮傳統
半個多世紀以來，九三學社弘揚民主與科學的精神，形成了堅持愛國主義、社會主義；堅持接受中國共產黨領導、同中國共產黨親密合作；堅持自我教育、不斷進步的優良傳統。
九三學社在社會主義初級階段的任務
社章規定：“進入新世紀後，本社的基本任務是：堅定不移地貫徹‘以經濟建設為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放'的基本路線，高舉愛國主義、社會主義旗幟，團結全體社員和所聯繫的知識分子，為實現新世紀新階段全面建設小康社會、加快推進社會主義現代化、開創中國特色社會主義新局面的奮鬥目標，為實現推進現代化建設、完成祖國統一、維護世界和平與促進共同發展的新世紀三大任務貢獻力量。”
組織原則
九三學社的組織原則是民主集中制。個人服從組織，少數服從多數，下級組織服從上級組織，全社服從中央。
九三學社成立及第一次理監事聯席會議。1946 年 5 月 4 日，九三學社在重慶召開成立大會，發表《九三學社緣起》、《成立宣言》、《基本主張》、《對時局主張》等。選舉潘菽、張雪岩、褚輔成、許德珩、稅西恆、吳藻溪、黃國璋、彭飭三、王卓然、孟憲章、張西曼、涂長望、李士豪、笪移今、張迦陵、嚴希純等為理事，盧於道、詹熊來、劉及辰、何魯、侯外廬、黎錦熙、梁希、陳劍鞘等為監事。是為社的第一屆中央理事會。
同年 5 月 12 日召開第一次理監事聯席會議，決議設總部於京滬區，於重慶等地建立分社。決議九三學社總部在中共代表團留駐重慶期間設在重慶，將來設在南京、上海或北平，視中共代表團所在地而定。會議公推褚輔成、許德珩、稅西恆、張雪岩、潘菽為常務理事；梁希、盧於道、黎錦熙為常務監事。
同年稍後，上海、重慶分別成立分社。 10月總社遷往北平。
新中國成立前夕九三學社參加新政協籌備工作情況
1948 年 4 月 30 日，中共中央發布《紀念五一勞動節口號》（簡稱“五一”號召）。 1949 年 1 月 26 日，九三學社在北平《新民報》發表擁護中共“五一”號召暨毛澤東八項主張的宣言。
同年 6 月 19 日，新政協籌備會第一次全體會議最後一次會議通過了《關於參加新政治協商會議的單位及其代表名額的規定》，九三學社被正式確認為中國民主黨派之一，為參加新政協的45個單位之一。許德珩擔任新政協籌備會常委會第三組（負責起草“中國人民政治協商會議共同綱領”）的副組長，組長為周恩來。
