簡介
鄖西七夕是生活在鄖西縣境內的漢江、天河和金錢河流域的居民以請七姐為主要儀式、以祈福乞巧為內涵的民間節慶習俗活動。漢江重要的支流天河流經鄖西縣境。早在唐宋時期，鄖西就產生了由天河、金釵石（也稱轉精奇石）、織女洞、石公公、石婆婆等自然景觀演繹的牛郎織女七夕神話傳說故事，也因此在鄖西民間形成了世代傳承的七夕習俗。明嘉靖元年成書的《湖廣通志》、清同治年間成書的《鄖西縣誌》、乾隆五十七年成書的《吳川樓先生雜字》均有對至今仍在鄖西民間廣為流傳的七夕習俗的記載。“請七姐”是七夕習俗的主要儀式，它通過“請”、“問”、“送”三個環節，把以織女為代表的女神請下凡間向她問年成、占禍福、求婚姻、乞巧等。此外，還有男人們挑水“盛七水”、給黃牛戴花環“賀牛生日”，婦女們“比巧工、做巧食”，姑娘們“染指甲”，老人們“觀星辰”（預測旱澇），少男少女們“葡萄樹下聽夜話”，一家之主們“放河燈”等祈福乞巧活動。同時，以七夕文化為內涵而對數字“七”崇拜的“七成八不成”相親習俗也在鄖西代代相傳。
歷史淵源
相傳，牽牛、織女二星神掌管人世間一切，如富、壽、生育等。最初並沒有二人相戀或成為夫妻的傳說，一直到戰國時，牛郎與織女的神話還沒有產生。秦時，在長江流域的鄖陽地區最早出現了牛郎織女相戀的傳說。一直到漢代，出現了一批以《洛神賦》、《西都賦》為代表的記錄牛郎織女兩相慕戀、結為夫婦的文學作品。在此基礎上，又產生了七夕鵲橋相見的神話。東漢末年，基於星辰崇拜的牛郎織女相會的七夕節形成。這時，民間的乞巧風習開始與牛郎織女神話故事緊密結合，形成了今天流傳的天河牛郎織女神話故事和七夕文化。東晉葛洪的《西京雜記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之”。這天，牛郎織女相愛真情感動上天，王母允許夜晚見一面，喜鵲相助，搭成彩虹橋，使一對情人相見。天下女兒為之慶賀，夜靜聽情話。漢代以後，由長江流域興起的七夕節俗，開始變成了全國性習俗。
基本內容
一是準備活動。七夕乞巧活動一般是在少女婦女中進行，在七夕前幾天，將綠豆、豌豆等浸於瓷碗中，等它長出敷寸的芽，再以紅、藍絲繩紮成一束，稱為“泡巧”，也稱為“種生”，將長出的豆芽稱為巧芽。
二是當天活動。第一是齋戒沐浴，參加的少女、婦女們在七夕那天必須齋戒一天，沐浴後參加夜裡的活動。第二是拜織女，在七夕之夜，少女、婦女們一大家人或自己鄰里們約好五六人，多至十來人舉行儀式，在堂屋或庭屋中擺設八仙桌，桌子上置茶、水果、花生、瓜子等祭品，前置一個小香爐，焚香，朝著織女星座，禮拜，許下自己的心愿，祈求織女賜予她們聰敏靈巧，使他們心靈手巧，能織善繡。第三是卜巧，拜織女後進行，拿一瓷碗盛滿水放在月光下，將準備好的巧芽拿出來，然後每個人依次將巧芽拋在水面，看水底影子，如果有成針、剪刀、花瓣、似魚、龍者就得巧，這項活動可反覆進行，大家一直玩到半夜才散。
