人物生平
上書述事
丁潭初任郡功曹，後察舉孝廉，擔任郎中，漸漸升任丞相西閣祭酒。當時晉元帝司馬睿代行皇帝職權，讓各自陳述時事的得失，丁潭上書說：“治理國家要依靠人才，最關鍵的是二千石的長吏。怎么能不明選人才，使得一定得當呢？得到了人才後，讓他在職位上乾很久，官長不敷衍，下級有恆心，這是治理的概略。現在的長吏，遷升調動已經很頻繁，又有迎送的耗費。古人三年考察政績，三次考察才升降，即使中等才能也可以有所作為，所以很難速成。軍隊是用來防範於未然，鎮壓奸凶之人的，周代雖然三世聖賢，最後還是周武王成就功業。現在是戰爭的時代，更應當留心，選擇精銳之士，以備不測。沒事時讓他們待遇優厚，有難時要求他們拚命出力。聽說現在的士兵，有的要受私人役使，而軍中人員不足。治國就像治家一樣。計算財力的負擔，審核取捨的行動，不去做難以成功的事，減去分外的差役。現在軍隊不強大，應審察得當，北伐遠征，未獲大捷，更使得財力都耗盡而威望降低。”
議論喪服
建武元年（317年），晉元帝登基，拜丁潭為駙馬都尉、奉朝請、尚書祠部郎。當時琅邪王司馬裒剛受封，晉元帝想舉薦朝中的賢者當他國中的上卿，將要用丁潭，問中書令賀循的意見。賀循說：“郎中令職位聲望清貴，應當慎重拜授。丁潭高潔淳樸堅貞純粹，很能審度匡正，聖上明察地選擇，他的才能很適宜。”於是任丁潭為琅邪王郎中令。碰上司馬裒去世，丁潭上疏請求行終喪之禮，說：“禮敬君、父、師的道理，禮儀中有通行不變的規定，近代以來，有人隨時降損，應當一律糾正，使今後都重視。根據條文規定，王侯的喪禮，所屬官僚服斬衰，葬禮結束後除去喪服。現在國中沒有繼承人，喪禮沒有主持，臣非常鄙陋卑賤，不足以承當重任，錯居首任，依禮應當終喪。”詔令把他的疏奏傳下廣泛討論。國子祭酒杜夷說：“古代帝王守喪，三年不說話。到了周代，除去喪服而效命疆場。春秋時期，天子諸侯葬禮結束後就除去喪服。這是所謂的三代增減，禮數不相同。所以三年的守喪之禮，從此廢止了。然而漢文帝的詔令，合乎時代的變化，凡是諸侯，都應當與此相同，不僅是用於皇帝而已。根據禮儀，未成年而死和沒有後代，比成人喪禮要降低規格。有後代，葬禮結束後除去喪服。現在不能因為沒有後代的原因而單獨不除去喪服。愚意認為丁郎中應該除去衰麻，自然應該主持祭祀，以完成三年之喪。”
太常賀循說：“根據禮儀，天子諸侯都以最尊貴的身份君臨萬民，上下的義理，君臣的禮節，自古以來都是一樣的。所以禮教隆盛時就能保持禮儀的隆重，禮教衰減時就進行減省。春秋時期，天子諸侯不行三年之喪。至於臣為君服喪，也應當以君為標準，沒有君除喪服而臣穿喪服，君穿喪服而臣除喪服的。現在的禮法規定，諸侯的卿相官屬為君服斬衰，葬禮結束後除去喪服。根據條文來說，很明顯諸侯在三年之喪上與天子是不同的。君如果一直服喪，那么臣子無論輕重都不應除喪服。如果都應該除去喪服，那就不應當一個人單獨服重喪。禮法中有代理主持的而沒有代服重喪的，所以服大功喪的親屬主人去世，必定為他再祭而戴練冠，因為大功喪服，主人是三年之喪。如果認為諸侯和天子同制，國中有繼位之王，自然不要服滿三年喪，而由人主居喪，穿素服主持祭祀，三年不代理吉事，以尊重禮法制度。如果向上追尋到三代，讓恢復舊的制度，不依照當今的禮法制度，那么諸侯的喪服貴賤都應該一樣，也不能祇拿一個人格外處理。”於是詔令讓他除去喪服，服心喪三年。
因功賜爵
太興三年（320年），遷任丁潭為王導的驃騎司馬，轉任中書郎，外任廣武將軍、東陽太守，以清廉著稱。征入任太子左衛率，不就任。太寧三年（325年），晉成帝即位，任他為散騎常侍、侍中。蘇峻作亂，晉成帝在石頭遭受侮辱，只有丁潭和侍中鍾雅、劉超等隨從晉成帝不離左右。蘇峻被誅後，因功賜爵為永安伯，遷任大尚書，調任廷尉，多次遷任左光祿大夫、領國子祭酒、本國大中正，加散騎常侍。
上表辭官
鹹康八年（342年），晉康帝即位，屢屢上表請求退休。詔令以光祿大夫的身份退休回家，門前設定行馬，俸祿全部如舊制，給予傳詔二人，賜錢二十萬，床帳褥席。八十歲時去世。追贈侍中，大夫如舊，諡號簡。王導曾經說孔敬康有三公的才能而沒有三公的名望，丁世康有三公的名望而沒有三公的才能。
歷史評價
賀循：“潭清淳貞粹，雅有隱正，聖明所簡”
房玄齡等《晉書》：①“孔愉父子暨丁潭等，鹹以筱簜之材，邀締構之運，策名霸府，騁足高衢，歷試清階，遂登顯要，外宣政績，內盡謀猷，罄心力以佐時，竭股肱以衛主，並能保全名節，善始令終。而愉高謝百萬之貲，辭榮數畝之宅，弘止足之分，有廉讓之風者矣。陶回陳邪佞之宜遠，明鬻賣之非宜，並補闕弼違，良可稱也。” ；②“愉既公才，潭唯公望。”
史籍記載
《晉書·卷七十七·列傳四十八》
家庭成員
祖父：丁固，官至司徒。
父親：丁彌，官至梁州刺史。
兒子：丁話，官至散騎侍郎。
