定義及階段
一般適應綜合症（general adaptation syndrome, GAS），為加拿大心理學家漢斯·薛利（Hans Selye）於1930年代定義的一類適應性反應： 一個有機體必須尋回他的平衡或穩定，從而維持或恢復其完整和安寧 。
警戒階段（Alarm）：在一個短暫的生理喚醒期中，軀體能夠有效行動並做好準備。如果應激源仍然保持，機體則會進入抵抗期。
抵抗階段（Resistance）：機體可以忍耐並抵抗長時間的應激源帶來的衰弱效應。
疲憊階段（Exhaustion）：若應激源持續時間長或持續強度大，機體則因資源消耗而進入疲憊期。
具體描述
警戒階段
有機體無論什麼時候遇到任何一個緊張刺激都會引起軀體內部的生理生化、體內環境平衡、內臟機能的變化，即生物有機體自身會動員起來進行適應性防禦。
抵抗階段
有機體在腎上腺素分泌增加之後，就會出現心律、呼吸加快、血壓增加、血糖含量增加等變化，以便充分動員體內的潛能應付環境變化刺激的威脅。
疲憊階段
緊張刺激所致的威脅繼續存在或軀體仍然像存在著威脅那樣進行反應，抵禦就會持續下去，必須的適應能力可能耗盡最後出現崩潰。這時機體會被其自身的防禦力量所損害，導致疾病。
