胚胎簡介
參與試驗的科學家稱，他們一共培育出大約12個擁有一父兩母的人類早期胚胎。培育方法如下：將一個未受精的卵子的染色體取出，植入另一個已經事先取出染色體的卵子內。再將這個卵子人工授精，培育成胚胎。卵子中的染色體包含了母體99.8%的DNA，所以胚胎的DNA主要來自提供第一個卵子的母親和提供精子的父親，可以說他們才是這個胚胎真正意義上的父母。
來自第二個母親的去掉染色體的卵子只為胚胎提供了線粒體DNA，在胚胎的全部DNA中所占比例不到1%，而且不會影響孩子的外貌。
俄勒岡健康科技大學的科學家們稱，他們不會用這些一父兩母的胚胎製造嬰兒。
每5000個孩子中大約有一個會因線粒體DNA問題患上遺傳疾病，其症狀表現包括中風、痴呆、失明、耳聾、腎衰竭以及心臟病等。所以如果這種替換卵子線粒體DNA的技術能夠被投入實際套用，將在預防遺傳疾病方面發揮重大作用。
然而這種技術會引發激烈的倫理道德爭論。許多人擔心，它可能成為將來“人工設計嬰兒”的開端。
社會影響
英國人工授精與胚胎學管理局於2012年9月17日發布公告，就一種會使得嬰兒擁有“一父兩母”共三個人遺傳物質的人工授精技術正式展開公眾諮詢，以明確公眾是否能接受這種可避免新生兒患上部分遺傳疾病的新技術進入臨床實踐階段，為相關法律的修改提供依據。據人工授精與胚胎學管理局介紹，他們將通過網上問卷調查以及在多個英國大城市開展的公眾討論等形式收集民眾對相關議題的意見。相關調查結果將提供給議會和政府作為參考。
據介紹，人體細胞中線粒體缺陷會導致一系列的遺傳疾病，並且只通過母親遺傳。線粒體遺傳疾病是難以治療的，而“一父兩母”人工授精技術提供了阻止相關疾病遺傳給後代的可能。
具體地說，如果查出一名女性有與線粒體缺陷相關的疾病，為避免遺傳給下一代，研究人員會收集她的卵子，挑選其中一個並把它的細胞核取出，然後將這個細胞核植入到由一名線粒體健康的女性捐贈的一個卵子中，而這個捐贈卵子的細胞核已提前被取出。這個經過“改頭換面”的卵子最終與父親的精子結合為擁有健康線粒體的受精卵，但也因此具有三個人的遺傳物質，因此英國媒體形象地將這一技術稱為“一父兩母”人工授精技術。
現行的英國法律禁止類似這樣涉及胚胎細胞基因修改的生物技術。但按照目前的進展，英國議會最早會在明年就這一議題展開討論，以探討是否修改有關法律。這次收集的公眾意見將作為重要參考。
人工授精與胚胎學管理局主席莉薩·賈丁說，這種技術不僅與那些受線粒體疾病影響的家庭有關，也會引起社會公眾的巨大關注，這是一個還沒人探索過的領域，為協助政府做出管理決定，將通過公開討論來徵集公眾意見。
線粒體是獨立於細胞核的細胞器，它擁有自己的遺傳物質，並且只通過母親遺傳。線粒體異常會帶來許多遺傳疾病。相關數據顯示，僅僅在英國，每200名新生兒中就會有一人患與線粒體缺陷相關的疾病，表現為肌肉無力、腸道功能紊亂和心臟病等。
早在2010年，英國紐卡斯爾大學的瑪麗·赫伯特教授等人就在《自然》雜誌上公布了這一新技術的相關研發情況。赫伯特教授當天也說，這項技術有望在治療疾病和改善相關人群生活方面發揮重要作用，並表示正開展試驗以進一步確認這項技術的安全性和有效性。
但仍有不少人對這一新技術提出質疑。“生育倫理評論”組織的約瑟芬·昆塔瓦萊就持反對意見，她認為這不是治療疾病的問題，而是創造了一種新的人類胚胎的問題，這項技術改變了生命誕生過程中的基本組成模組，並且這種改變還會永遠遺傳下去。
