判定
“元”指的是對應的 官能團，幾“元”指的就是幾個相對應的 官能團。因此判斷幾元就必須判斷有幾個對應的 官能團。例如
對於無機 無氧酸 HCl, HF, H2S等就看 氫原子個數；
對於無機 含氧酸 H2SO4, HNO3,HClO3,H3PO4,H2SiO3, H2CO3等則要看-OH的個數，光看氫原子的個數是不準確的。比如H3PO4是 三元酸，H2SO4是 二元酸， H3PO2是一元酸 但是H3BO3（硼酸）除外，雖含有三個-OH，但它是 一元弱酸，因為其電離其實發生的是H+與B(OH)4 -的形式。
對於有機 羧酸CH3COOH,HCOOH,HOOC-CH2-COOH等則看羧基-COOH的個數。
對於醇類CH3OH,HOCH2CH2OH等只需看-OH個數即可
舉例
一元酸，通常指在一個 分子中可能放出一個 質子（H）的 酸。
如 無機酸中的 鹽酸（HCl）、 硝酸（HNO3）等。
在 有機化合物中主要指每一個分子含一個 羧基的 羧酸，如 甲酸（HCOOH）、 醋酸（CH3COOH）、 苯甲酸（C6H5COOH）等。儘管這些 化合物內不只有一個氫 原子，但它們也只是有一個 離子。
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