簡介
作者：煙霞散人
清康熙二十七（１６８８）年以前作者手抄本。四卷十回。
作者：題“陽直樵雲山人編次”。樵雲山人，本名劉璋，字於堂，號介符，別號煙霞散人、樵雲山人，清山西太原人。康熙間舉人，官深澤縣令。所著小說還有《鴛鴦影》、《鳳凰池》、《巧聯珠》等。
內容：敘述鍾馗斬鬼的故事。本書匯集整理了歷代關於鍾馗的民間傳說，並對中國其後的諷刺小說，產生深遠影響。......
內容
世事澆漓奈若何，千般巧計出心窩。止知陰府皆魂魄，不想人問鬼魁多。閒筆題，謾咨嗟，焉能個個不生魔？若能改盡消邪狀，常把青鋒石上磨。
這首詩單道人之初生，同秉三才，共賦五行，何嘗有甚分別處？及至受生之後，習於流俗涸於氣質，遂之迥然各別。好逞才的流於輕薄，好老實的流於迂腐，更有那慳吝氣的半文不捨，搗大的滿口胡謅。奇形怪狀，鬼氣妖氛種種不同，人人既有些鬼形，遂人人都起些鬼號。把一個化日光天，半是陰曹地府。你道可嘆不可嘆？在下如今想了一個消魔的方法，與列位醒一醒脾。
話說唐朝終南山有一秀士，姓鍾名馗，字正南。生的豹頭環眼，鐵面虬須，甚是醜惡怕人。誰知他外貌雖是不足，內才卻甚有餘，筆到時，篇篇錦繡，墨到處，字字珠璣。且是一生正直，不懼邪祟。其時是德宗皇帝登基，年當大比。這鐘馗別了親友，前去應試，一路上免不得飢餐渴飲，夜宿曉行。一日到了長安，果然好一個建都之地。怎見得：
華山朝拱，渭水環流，宮殿巍巍，高聳雲霄之外。樓台疊疊，排連山水之間。做官的錦袍朱履，果然嚇驚人。讀書的緩帶輕衣，真箇威儀出眾。挨肩擦臂，大都名利之徒。費力勞心，半是商農之輩。黃口小兒，爭來平地打筋頭；白須老者，閒坐陽坡搗喇。
這鐘馗觀之不盡，望玩之有餘，到了店門口。那店小兒一見，吃了驚，說道：“我這裡來來往往，不見了多少人。怎么這位相公生得這等醜惡？”鍾馗笑道：“你看俺貌雖惡，心卻善也。快安排幾間潔淨房兒，待俺住下，以便進場。”這店小兒將鍾馗留下，收拾晚飯，鍾馗吃了。只見長班趙鼎元稟道：“明天買卷，該銀貳兩。”鍾馗道：“怎么多少？”趙長班道：“卷子該要壹兩二錢，寫卷面要壹錢，投卷要五錢，結狀要貳錢，共該貳兩之數。”鍾馗打開行李，稱出貳兩雪花官銀，付與趙鼎元。趙鼎元接了銀子，道：“明日投文，後日準備進場，相公不可有誤。”鍾馗點頭應喏。一宿晚景題過。次日起來，禮部投文書畢，走到十字街上，見一夥人圍著一個相面的先生在那裡談相。這鐘馗挨入人叢，看那先生怎生模樣？眸如朗月，口若懸河。眸如朗月，觀看處忠奸立辨；口若懸河，談論時鬼皆驚。戴一頂折角頭巾，依稀好似郭林宗，穿一雙根朱履，仿佛渾如張果老。龜殼扇指東畫西，黃練縧拖前束後。向在兩河觀捋相，今來此地辨英雄。
這先生原是袁天罡的元孫袁有傳是也。因時當大比，故來此談相。鍾馗待眾人相畢，先生少暇，方走進前說道：“俺也煩先生一相。”那先生抬頭一看，只見鍾馗威風凜凜，相貌堂堂，暗自沉吟道：“俺相了這半日，都是些庸庸碌碌，並無超群出眾之才。這人來的十分古怪。”於定睛細看了一會，問道：“足下高姓大名？”鍾馗道：“俺姓鍾名馗，特來領教。”那先生道：“足下天庭飽滿，地格方圓，更有兩權朝拱蘭台，自是大貴之相。只是印堂之間現了墨氣，旬日內必有大禍。望足下謹慎才好。”鍾馗道：“君子問凶不問吉，大丈夫在世，只要行的端正，當於死生禍福，聽天而已，何足畏也。”於是舉手謝了先生，佯長去了。到次日進場，魚貫而入。原來唐朝取士與漢朝不同。漢朝取士以孝廉，唐朝取士以詩賦。鍾馗接的題目，卻是瀛洲待宴應制五首：《鸚鵡》一篇。鍾馗提起筆來，不假思索，一揮而就。果真是敲金戛玉，文不加點。鍾尬又自從頭看了一遍，著實得意。於是交卷出場。你道當日主闈的是誰？原來正主考是吏部左侍郎韓愈；副主考學士陸蟄。兩人同心合力，要與朝廷拔取真才。怎奈閱來閱去，不是庸庸可厭，就放蕩不羈；更有那平仄不調，韻腳不諳，還有那信口胡謅，一字不通的。間有一貳可視，亦不過平平而已。二人笑的目腫口歪，不禁攢眉嘆息道：“如此之才，怎生是好？”忽然間到鍾馗這卷，喜的雙手拍案連聲，道：“奇才！奇才！李太白、杜子美後一人而已。清新俊逸，體裁大雅，盛唐風度，於斯再見矣。”二人閱了又閱，贊了又贊，取為狀元及第，專候德宗皇帝金殿傳腫，以為盛朝得人之慶。到了那日五鼓設朝時候，果然是皇家氣象，十分整齊，但見：
九間金殿，金殿上排列著銀鉞金瓜。兩道朝房，朝房內端坐著青草紫緩。御樂齊鳴，捲簾處，香菸繚繞，隱隱見鳳目龍姿。靜鞭三響，排班時，紗帽繽紛，個個皆鵷班立。站殿將軍圓睜著兩隻怪眼，把門白象齊排著四個粗牙。
