內容簡介
在這個國家，為數不多的關於金融危機及工商業大蕭條的簡介性書籍，都對銀行、貨幣、關稅及其他意見不一的經濟政策帶有先入為主的觀念，這些作者也都僅僅是在就自己的觀點各抒己見。大部分與此類話題相關的期刊文章也有同樣的詬病，儘管數量更多，更具價值。
顯而易見的是，大多數的混淆都是因為不加區分地使用“恐慌”、“危機”及“蕭條”這樣的詞語來描述某些現象而造成的。儘管這些詞語彼此密切相關，卻也有著本質上的不同。本書試圖闡述每個辭彙所代表的事件的特點。
作者簡介
西奧多·E·伯頓，美國歷史上聲名最為顯赫的政治家之一，共和黨人。出生於俄亥俄州阿什塔比拉市。曾在美國眾議院和參議院任職長達41年，先後服務於內河航道委員會(inlandwaterwayCommission）、全國水骼霎員會(NationalWaterwaysCommission)和國家金融委員會(NationalMotletaryCommission)。
1929年10月28日，伯頓死於參議員任上。10月29日，美國市場上的所有股票成了燙手山芋，猛烈的拋單席卷而來，道瓊斯指數一瀉千里，使得這一天成為紐約證券交易所112年歷史上“最糟糕的一天”，即是被永遠載入史冊的“黑色星期二”。它開啟了美國乃至世界歷史上最著名的金融危機，致使美國乃至全球進入了長達10年的經濟大蕭條時期。
媒體評論
我們都是經濟危機的學生……解釋大蕭條是總量經濟學的“聖杯”，大蕭條不僅使總量經濟學成為一個獨立的研究領域，而且還持續影響著總量經濟學家們的信條、政策建議和研究進程。儘管花費了大量的時間和精力，我們還是根本沒有碰到“聖杯”的邊兒。
——本·S·伯南克（BenS，Bernanke）
現在的調整，不是正常的經濟周期，而是一種根本性的系統重建。對於美國來說，一個時代已經結束了。以往那種繁榮是建立在一種錯誤的基礎上，你再也不能把繁榮建立在那樣的基礎上。
——喬治·索羅斯（GeorgeSoros）
沒有經過經濟危機洗禮的民族，不可能是經濟上成熟的民族；沒有經過經濟危機洗禮的企業家，不可能是成熟的企業家；沒有經過經濟危機洗禮的公民，不可能是市場上成熟的公民。
——郎鹹平，美國沃頓商學院博士、香港中文大學教授
市場經濟變化多端，唯一不變的就是其變化的周期性，，經濟學家們研究它，政治家們試圖熨平它，而企業家們如果不能善於利用它來做大自己的企業，就會被它吞噬。
——李稻葵，清華大學經濟管理學院教授、清華大學中國與世界經濟研究中心主任
近些年對於提高經濟學家的聲望沒有什麼幫助。主要原因在於，他們沒能指出金融市場的根本弱點，沒有預見到危機的來臨，現在他們又對適宜的政策以及未來事態的發展意見不一。與物理學家一樣，經濟學家一直在尋找一個可以解釋一切的理論。
——《會融時報》（FinancialTimes）
目錄
第1章定義
名詞2
形容詞9
總述11
第2章危機與蕭條周期的一般情況
周期性14
周期中先後階段的持續時間23
危機只會發生在高度已開發國家嗎?26
第3章危機和蕭條的現象以及此前發生的一系列事件
危機之前的經濟活動期36
前期的徵兆38
危機和蕭條時期的現象42
第4章危機和蕭條產生的可能性因素47
危機和蕭條產生原因的多種理論49
責任原因51
關於財富、土地、勞動、資本的基本定義52
關於資本的基本觀點53
資本混亂的形式54
其他特徵55
其他特點69
近期蕭條的顯著特點69
關於引發危機和蕭條的原因有不同理論70
第5章經濟繁榮與蕭條的跡象95
勞動就業97
對外貿易：進出口的總體關係以及進出口比例的變化101
所得稅，消費稅或國內稅收112
銀行結算114
生產、物價及某些主要商品116
鐵路的運輸量與收益119
破產121
社會統計122
其他統計123
第6章危機或蕭條來臨的跡象125
銀行和銀行業127
有關對外貿易或外匯、商品及鑄幣的141
進出口的標誌141
價格及企業總體狀況155
其他國家的狀況171
第7章預防措施及補救措施173
預防措施174
補救措施191
第8章對發生在美國的危機和蕭條的簡要說明193
1814年的危機196
1819年至1837年這段時期200
1837年的危機201
1837年至1857年這段時期203
1857年的危機204
1857年及其前幾年時間裡發生在美國的危機和蕭條的特徵205
1857年至1873年這段時期206
1873的危機206
1879年至1890年這段時期，包括1884年的危機208
1890年至今，包括1893年的危機210
當前展望213
第9章歸納和總結221
附錄A226
附錄B242
前言
在關於經濟的討論中，沒有其他主題能像“金融危機和大蕭條時代”這樣容易激起各式各樣衝突的觀點了。對於金融危機和大蕭條所產生的原因，人們已經給出了不勝枚舉的解釋。我將把其中的一些附在本書的附錄A里。可以看出，這些解釋之間存在不可調和的分歧，但分歧不光體現在解釋其各自提出的原因上。那些回顧過去商業歷史的人，不會就什麼時期能被視為繁榮、什麼時期能被視為蕭條達成一致；一些人堅持說某些年是危機或蕭條年，然而另一些人卻堅決不承認。
儘管大眾普遍擔憂並畏懼周期性發生的危機或蕭條，但對於“蕭條是否能算得上是災難”這個問題，人們展開了激烈的討論。有些人一直極力主張，危機是對不斷擴張和揮霍浪費的一種必要和有益的制約；大蕭條也是如此，一方面給一些人帶去了不幸，另一方面卻賜予另一些人等值的好處。為了支持後者這一主張，人們注意到在緊縮時期里，那些從投資或工資中獲得固定收入的多數人開始處於的有利位置。也有人堅持認為，在危機之中或危機之後，儘管普遍的低價格嚴重損害了生產者，並在很大程度上損害了批發商，但能使零售商和靠工資吃飯的工人受益。因為零售商的賣價和工人的薪資水平具有價格黏性，無法像生產者或批發商那樣隨時根據不斷變化的時局調整售價，具有滯後性。
精彩書摘
第1章 定義
首先，由於人們普遍對術語的使用都混淆不清、模稜兩可，因此關於本題的討論就變得十分複雜。
用於描述金融、工業以及商業混亂的名詞包括恐慌（panic）、危機（crisis）和蕭條（depression）。多數情況下，以上每個詞都可以適當地用於描述另一個名詞所代表的經濟現象。在實際提及金融及工商業時，這些詞通常會以對應的形容詞形態出現。
名詞
恐慌（panic）
恐慌是指“突發性的驚恐，尤其是指莫名的突發性驚恐”，也指“一種突發性、非理性且不可抗拒的恐懼，尤其在大批人同時受到其影響的時候”。
談到貿易或金融行業時，恐慌是指“一種誇大的恐懼，如某個具有影響力的銀行經營失敗，或一起嚴重的商業詐欺被公開而引發金融危機時，這種恐懼占據了該交易圈，從而激起普遍的不信任感，促使人們採取緊急而極端的措施來確保不受到潛在的損失，通常會引發廣泛的金融災難，儘管最初只是恐懼而已”。
“恐慌”一詞確切地描述了一種在短期內盛行的趨勢：在該時期，也許真實情況的確嚴重，但普遍的情緒激動和擔憂使這種情況變得更糟。在信息和組織技術與日俱進的情況下，我們卻不能不說，社會在較長的時期里更容易受到“突發性驚恐”或“誇大的恐懼”的打擊。
危機（crisis）
危機通常是某個“決定性的點或時刻，是一個轉折點、關鍵時刻，會帶來決定性的轉變”
在危機中“任何事件的高度緊張狀態，隨後會產生突變”。
