主題
祝願家族昌盛。正文
麟之趾1，振振公子2，
於嗟麟兮3。
麟之定4，
振振公姓，
於嗟麟兮。
麟之角，
振振公族，
於嗟麟兮。
譯文
麟的腳趾呵，仁厚的公子呵。
哎喲麟呵!
麟的額頭呵，
仁厚的公姓呵。
哎喲麟呵!
麟的尖角呵，
仁厚的公族呵。
哎喲麟呵!
譯文
：1.麟：麒麟，傳說動物。它有蹄不踏，有額不抵，有角不觸，被古人看作至高至美的野獸，因而把它比作公子、公姓、公族的所謂仁厚、誠實。 趾：足，指麒麟的蹄。2.振振（zhēn真）：誠實仁厚的樣子。 公子：與公姓、公族皆指貴族子孫。
3.於（xū虛）：通吁，嘆詞。 於嗟：嘆美聲。
4.定：通顛，額。
【賞析】
這是一首讚美諸侯公子的詩。但這公子究竟是作為商紂“西伯”的文王之子，還是爵封“魯公”的周公旦之子，抑或是一般的貴族公子，就不得而知了。按朱熹《詩集傳》“文王后妃德修於身，而子孫宗族皆化於善，故詩人以‘麟之趾’興公之子”的解說看，似指周文王的“子孫”而言；但《毛詩序》則有“《關雎》之化行則天下無犯非禮，雖衰世之公子，皆信厚如麟趾之時也”之說。既為“衰世”，就非必定為文王或周公之子了。讚美貴族公子，而以“麟”起興，這在今天的讀者，或許會感到奇怪，但在古代卻是一樁異常莊重和動情的事。所謂“麟”，其實就是糜，鹿之一種而已。不過古代傳說中的“麟”，卻非同尋常：據漢劉向《說苑》稱，“麒麟，麕身牛尾，圜頭一角，含信懷義，音中律呂，步中規矩，擇土而踐，彬彬然動則有容儀”；《春秋感應符》更發揮“一角”之義曰：“麟一角，明海內共一主也。”《荀子》亦云：“古之王者，其政好生惡殺，麟在郊野。”大抵是一種兆示“天下太平”的仁義之獸。所以後儒贊先王之聖明，則眉飛色舞於“麒麟在圃，鸞鳳來儀”；孔子生春秋亂世，則為魯哀公之“獲麟”而泣，以為麟出非時也。
明白了“麟”在古人心目中的尊崇地位，即可把握本詩所傳達的熱烈讚美之情了。首章以“麟之趾”引出“振振公子”，正如兩幅美好畫面的化出和疊印：你眼間剛出現那“不踐生草、不履生蟲”的仁獸麒麟，悠閒地行走在綠野翠林，卻又恍然流動，化作了一位仁厚(“振振”)公子，在麒麟的幻影中微笑走來。仁獸麒麟與仁厚公子，由此交相輝映，令你油然升起一股不可按抑的讚嘆之情。於是“於嗟麟兮”的贊語，便帶著全部熱情衝口而出，剎那間振響了短短的詩行！二、三兩章各改動二字，其含義並沒有多大變化：由“麟”之趾，贊到“之定”、“之角”，是對仁獸麒麟讚美的復沓；至於“公子”、“公姓”、“公族”的變化，則正如馬瑞辰《毛詩傳箋通釋》所說，“此詩公姓猶言公子，特變文以協韻耳。公族與公姓亦同義”。如此三章迴旋往復，眼前是麒麟、公子形象的不斷交替閃現，耳際是“於嗟麟兮”讚美之聲的不斷激揚迴蕩。視覺意象和聽覺效果的交匯，經了疊章的反覆唱嘆，所造出的正是這樣一種興奮、熱烈的畫意和詩情。
前文說到這是一首讚美貴族公子的詩，似乎已沒有異議。但它究竟歌唱於何種場合，實在又很難判明。方玉潤以為此乃“美公族龍種盡非常人也”(《詩經原始》)，大抵為慶賀貴族生子的讚美詩，似乎較近原意。古代的王公貴族，總要自誇其身世尊崇不同凡俗，所以他們的後代，也定是“龍種”、“麟子”。這首詩用於恭賀貴族得子的場合，大約正能滿足那些王公大人的虛榮、自尊之心。然而，自從卑賤如陳勝、吳廣這樣的氓隸之徒，曾喊著“王侯將相寧有種乎”的不平之語揭竿而起以後，凡俗之家便也有了願得“麟子”的希冀。在這樣的背景上反觀“麟之趾”，則能與仁獸麒麟媲美，而可熱情讚美的，就決非只有“公族”、“公姓”了——既然有不少貴族“龍種”，最終被歷史證明只是王冠落地的不肖“跳蚤”；那么凡俗之家，為什麼就不能崛起叱吒風雲的一代“麟子”？ （潘嘯龍）
