豎旗過程
第一面在硫磺島上豎立的美國國旗1945年2月23日早上約10時20分，美軍攻下折缽山。少校戴夫·E·塞弗倫斯（DaveE.severance）命令中尉哈羅德·G·斯瑞爾（HaroldG.Schrier）在山頂插上國旗，以告訴其他部隊該地已成功占領。《Leatherneck》雜誌隨軍記者喬·羅森塔爾拍攝了當時的情形。有參與豎旗的人還包括查爾斯·W·連特貝格（CharlesW.LINDBERG）、小恩尼斯特·I·湯姆斯（ErnestI.ThomasJr.）、亨利·O·"漢克"漢森（HenryO."Hank"Hansen）、路易斯·C·查洛（LouisC.Charlo）和詹姆斯·米歇爾斯（JamesMichels）。可是，這面旗太小，只有54×28吋，其他部隊難以看到。
在那天前一晚，海軍長官詹姆斯·福瑞斯圖（JamesForrestal）要求部隊取下折缽山後便要插上國旗，還表示很想要那面旗留為紀念。上校錢德拉·強生（ChandlerJohnson）頗為不甘，認為那面旗應屬於他們眾人，便命令助理作戰官泰德·托圖（TedTuttle）取下那面旗，插另一面旗，還提醒他第二面旗要大點。
第二面旗，被折缽山的強風破壞托圖找到一面96×56吋的國旗。此時，喬·羅森塔爾、卜·坎貝爾（BobCampbell）和比爾·吉拿斯特（BillGenaust）等三名攝影記者在上山。剛好眾人插上第二面旗。結果，羅森塔爾拍下了這張歷史性的圖片，而他身旁吉拿斯特則拍了一段短片。
美國海軍陸戰隊戰爭紀念碑雕塑相中有六人：邁可·史達蘭克（MichaelStrank）、雷內·加儂（ReneGagnon）、艾拉·海耶斯（IraHayes）、富蘭克林·蘇斯利（FranklinSousley）、約翰·布拉得利（JohnBradley）和哈倫·布洛克（HarlonBlock）。六日後（即2月29日）布洛剋死於槍傷，有種說法是那顆子彈很可能來自美軍，幾小時後史達蘭克被迫擊炮炸死。3月21日蘇斯利死於狙擊手槍下。
該兩面國旗現時都存放在美國海軍陸戰隊博物館。
出版與軍券宣傳
約翰·布拉得利，站在一幅向人們宣傳購買軍券的海報旁。當時他由於在一次戰鬥中被彈片擊中而受傷，暫時需要拐杖。在看過這幅照片之後，美國總統羅斯福認為這張照片是第七輪軍券購買的極好宣傳品，於是下令辨認照片中的士兵並帶他們回國。通過放大照片，六人之一的雷內·加儂確認了照片中的其他四人，但是他拒絕透露第六個人的名字，並說他承諾那個人不將他的名字說出來。其實加儂是因為艾拉·海耶斯曾經威脅殺死他而拒絕透露他的名字。他隨後被帶到海軍總部並被告知這是總統的命令，拒絕透露那人的名字將被視為一項嚴重的犯罪，加儂終於說出了海耶斯的名字。
加儂還將哈倫·布洛克誤認為在那場戰鬥中喪生的亨利·漢森（巧合的是，亨利·漢森曾參加第一次升旗）。約翰·布拉得利最初也認同加儂的判斷。1945年4月8日，海軍公布了其中五名升旗者的名字（包括漢森）－海軍當時正在通知富蘭克林·蘇斯利家人關於他的死訊，因此沒有公布他的名字。4月19日，回到華盛頓的艾拉·海耶斯立刻就發現了名單中的問題，並向海軍公共關係官員報告。不過由於名單已經被正式發布，這位官員要求艾拉·海耶斯對此事保持沉默。
三名生還者隨後進行了軍券的巡迴銷售活動。銷售很成功，共賣出了263億美元，兩倍於當時的目標。
1946年末，艾拉·海耶斯打破沉默，指出哈倫·布洛克被誤認為亨利·漢森。哈倫·布洛克的身份辨認問題引發了一些疑問。布洛克的母親，貝爾·布洛克（BelleBlock）說：“我知道那是我的孩子，我給他換過如此之多的尿布”，並拒絕接受官方的名單。一年半以後，戰後情緒抑鬱並酗酒的艾拉·海耶斯來到德克薩斯州並告訴布洛克的家人布洛克是六名升旗手中的一員。海耶斯記得雷內·加儂和約翰·布拉得利沒有記起來的細節，因為他們是在最後關頭才加入到這次行動中來的。當時哈倫·布洛克、米高·史達蘭克、富蘭克林·蘇斯利和艾拉·海耶斯自己在當天早晨已經爬上了折缽山來鋪設電話線。雷內·加儂後來加入並帶來了第二面國旗。亨利·漢森沒有參與此次行動。布洛克的母親馬上寫了一封信給當時的美國議員米爾頓·韋斯特（MiltonWest）。韋斯特隨即將信轉發給了海軍司令員阿歷山大·范德格利夫特（AlexanderVandegrift），並由范德格利夫特司令下令進行調查。在證據面前，布拉得利和加儂同意那人極有可能是布洛克而不是漢森。
